Национальный афроамериканский совет был первой общенациональной организацией по гражданским правам в Соединенных Штатах , созданной в 1898 году в Рочестере, штат Нью-Йорк . До своего роспуска десятилетие спустя Совет был как первой национальной ареной для обсуждения важнейших вопросов для афроамериканцев , так и учебным полигоном для некоторых из самых известных лидеров движения за гражданские права в стране в 1910-х, 1920-х годах и позже.
Возглавляемый епископом AME Zion Александром Уолтерсом , который был президентом большую часть времени существования Совета, Совет привлекал широкий круг афроамериканских журналистов, юристов, педагогов, политиков и общественных активистов на свои ежегодные заседания. Совет был детищем нью-йоркского журналиста Тимоти Томаса Форчуна , чья более ранняя попытка — Национальная афроамериканская лига — не смогла набрать обороты и исчезла в начале 1890-х годов. [1]
Совет был сформирован на фоне жестоких линчеваний и растущего лишения избирательных прав афроамериканских избирателей на Юге. Встревоженный линчеваниями и расовой дискриминацией в отношении афроамериканцев, епископ Уолтерс распространил общенациональное письмо-обращение весной 1898 года, всего через несколько недель после жестокого убийства афроамериканского почтмейстера Фрейзера Б. Бейкера в Лейк-Сити, Южная Каролина, вооруженной толпой белых. «Становится абсолютно необходимым, чтобы мы организовались, чтобы защитить себя», — написал Уолтерс, и более 150 лидеров со всей страны подписали письмо, которое было опубликовано в журнале Fortune's New York Age . [2] Некоторые из них присутствовали на организационном собрании в сентябре 1898 года в Рочестере после открытия статуи покойному лидеру аболиционистов Фредерику Дугласу . [3]
На собрании было одобрено создание беспартийного Совета, который должен был поддерживаться ежегодными взносами и основываться на идеалах, выраженных предыдущей Лигой. Епископ Уолтерс был избран президентом после того, как Форчун отказался служить; другими должностными лицами были журналистка Ида Б. Уэллс-Барнетт из Чикаго, секретарь, и федеральный таможенный чиновник Джон К. Дэнси из Северной Каролины, первый вице-президент. [4]
Ежегодные встречи начались три месяца спустя в Вашингтоне, округ Колумбия, и проводились каждый год в крупном американском городе, привлекая яркий срез афроамериканских лидеров. Хотя подавляющее большинство его членов были республиканцами, Совет также мог похвастаться активным меньшинством чернокожих демократов, в необычной договоренности, облегчаемой уставом группы, который предписывал беспартийный характер ее заседаний и деятельности. [5] Это была одна из первых национальных организаций, которая приветствовала женщин-членов и относилась к ним наравне с мужчинами; многие из национальных должностных лиц были женщинами, и по крайней мере одна женщина из каждого штата работала в национальном исполнительном комитете. [6]
Совет активно лоббировал принятие федерального закона против линчевания и собирал средства для финансирования судебного разбирательства против положения новой конституции Луизианы, фактически лишающего избирательных прав большинство чернокожих избирателей этого штата, в соответствии с условиями так называемого «дедушкиного пункта». Мужчины, признанные неграмотными, были лишены избирательных прав, но белые избиратели, предки которых были зарегистрированы для голосования до определенной даты, были освобождены от требования грамотности. Афроамериканцы не могли претендовать на освобождение. Судебный процесс, известный как Райанес против Глисона , как ожидалось, должен был дойти до Верховного суда США, но в конечном итоге был отменен после неблагоприятного решения Верховного суда Луизианы. [7]
Совет был задуман как зонтичная группа, с членством на основе организационной принадлежности — либо в местном или государственном отделении Совета, либо через аффилированную организацию, школу или газету. Должностные лица избирались ежегодно на собраниях и состояли из президента, девяти вице-президентов, нескольких секретарей, казначея и национального организатора, среди прочих. Кроме того, большой национальный исполнительный комитет состоял из трех членов от каждого штата или территории США, включая одну женщину-члена от каждого.
Совет считался главной организацией афроамериканцев в стране и регулярно встречался с президентом США Уильямом Мак-Кинли до его смерти в 1901 году. Его заседания широко освещались местными газетами, как ежедневными, так и афроамериканскими еженедельниками, в каждом городе, где проходили заседания. Совет собирался в Чикаго (1899), Индианаполисе (1900), Филадельфии (1901) и Сент-Поле, Миннесота (1902). В 1903 году Совет собирался в Луисвилле, Кентукки , затем в Сент-Луисе (1904), Детройте (1905) и Нью-Йорке (1906). Его последнее заседание состоялось в 1907 году в Балтиморе, Мэриленд .
Уолтерса, занимавшего пост президента до 1902 года, в том же году сменил Форчун. Затем Форчун прослужил до своей отставки в 1904 году, хотя Уильям А. Пледжер исполнял обязанности президента в 1903 году. За Форчуном последовал первый вице-президент Уильям Генри Стюард из Кентукки, который прослужил до переизбрания Уолтерса в 1905 году. Епископ Уолтерс затем переизбирался в 1906 и 1907 годах. [8]
Среди первых должностных лиц Совета были единственный чернокожий конгрессмен страны, представитель Джордж Генри Уайт (республиканец от Северной Каролины), который несколько сроков был вице-президентом и дважды безуспешно пытался быть избранным президентом; епископ Бенджамин У. Арнетт из Огайо и адвокат Уильям Х. Льюис из Бостона, оба вице-президенты; адвокат Фредрик Л. Макги из Миннесоты, который занимал несколько должностей; Ида Б. Уэллс -Барнетт, первый секретарь и национальный организатор; журналисты Уильям А. Пледжер, Гарри Клей Смит и Кристофер Перри, все вице-президенты; будущий посланник США в Либерии Эрнест Лайон из Мэриленда, Вашингтон, округ Колумбия, оратор и активистка Мэри Черч Террелл и активистка из Филадельфии Гертруда Моссел, все вице-президенты. [9]
Функциональные бюро Совета проводили большую часть своей текущей работы между ежегодными заседаниями, включая работу в сфере образования, бизнеса, антилинчевания и законодательства. Среди многих директоров бюро за время существования Совета были профессор У. Э. Б. Дюбуа , который возглавлял бизнес-бюро с 1899 по 1901 год; бывший губернатор Луизианы PBS Pinchback , литературное бюро (1899); Арчибальд Х. Гримке , литературное (1907); Уэллс-Барнетт, миссис Террелл и издатель газеты Джордж Л. Нокс, каждый из которых возглавлял антилинчевание; и Уильям Т. Вернон , будущий регистратор казначейства США, который возглавлял образовательное бюро в 1902 году.
Среди видных членов национального исполнительного комитета были Букер Т. Вашингтон из Алабамы (1902); федеральный чиновник Джон П. Грин (1898) и профессор Уильям С. Скарборо (1900) из Огайо; активист движения против Таскиги Уильям Монро Троттер из Массачусетса; бывший конгрессмен Джордж У. Мюррей и будущий министр США в Либерии Уильям Д. Крам из Южной Каролины (1900); будущий министр США в Либерии Джон Р. А. Кроссленд из Миссури (1900); Генри О. Флиппер из Нью-Мексико (1901), первый чернокожий выпускник Вест-Пойнта ; и регистратор казначейства США Джадсон У. Лайонс из Джорджии (1900).
Совет попал под влияние Букера Т. Вашингтона в 1902 году, после того как Вашингтон организовал выбор Форчун на пост президента, но быстро утратил свою прежнюю эффективность и стал бездействующим. После возникновения Ниагарского движения в 1905 году Уолтерс попытался омолодить Совет и дистанцировать его от орбиты Таскиги, надеясь привлечь новых членов и вернуть старых, которые разочаровались, таких как Дюбуа, Макги и другие.
Однако, несмотря на широко разрекламированные встречи в Нью-Йорке в 1906 году и Балтиморе в 1907 году, Совет не смог стабилизироваться и вскоре распался из-за внутренних разногласий и отсутствия доходов. После того, как предложенное слияние Совета и трех других групп — Negro Academy , Niagara Movement и National Negro American Political League — не состоялось, Совет распался. Уолтерс стал президентом еще одной новой группировки, National Independent Political League , и в конечном итоге присоединился к NAACP (National Association for the Advancement of Colored People), образованной к 1910 году. Многие другие бывшие лидеры Совета, включая Дюбуа, Джорджа Уайта, Мэри Черч Террелл и Арчибальда Гримке, также помогли сформировать ядро новой NAACP, в то время как другие присоединились к новой National Urban League .