Needle — научно-фантастический роман американского писателя Хэла Клемента , написанный в 1950 году и первоначально опубликованный годом ранее в журнале Astounding Science Fiction . Книга примечательна тем, что она проложила новые пути в области научной фантастики, постулируя инопланетную форму жизни , не враждебную, которая могла бы жить внутри человеческого тела. [1] Также опубликованная под названием From Outer Space , книга в 1978 году послужила толчком к продолжению Through the Eye of a Needle .
Охотник, инопланетная форма жизни (когда он не находится внутри другого существа, напоминающая четырехфунтовую зеленую медузу ) со способностью жить в симбиозе с другим существом и внутри него, преследует другого себе подобного. Оба разбивают свои корабли о Землю в Тихом океане , и оба выживают в крушениях.
Охотник добирается до берега (его бывший хозяин погиб в катастрофе) и поселяется в ближайшем человеке, которого может найти (как выясняется, в пятнадцатилетнем Роберте Киннэрде), не давая человеку знать об этом. К тому времени, как он достаточно узнает о том, что происходит внутри человека, чтобы смотреть глазами Боба, он с удивлением обнаруживает себя в воздушном судне, которое с каждой секундой уносится все дальше от своей цели. Так уж получилось, что Боб просто возвращается в школу-интернат в Новой Англии из своего дома на промышленном острове в Западной части Тихого океана.
Когда Боб приезжает в школу, Охотник не видит альтернативы общению с хозяином. После того, как первые попытки вызывают у мальчика панику , Охотник в конце концов находит способ убедить Боба в своем присутствии. Боб очень принимает своего гостя, возможно, даже больше, чем можно было бы ожидать от подростка, который узнает, что внутри него находится другая сущность, наблюдающая за каждым его шагом. [2] Эти двое придумывают способ вернуться домой. Загадка отвлекает Боба от учебы, что приводит к снижению оценок, которое школьное начальство приписывает тоске по дому, и его отправляют домой на оставшуюся часть семестра.
По прибытии они начинают искать свою добычу. Боб получает травму в результате несчастного случая. Охотник может скрепить рану, но он не может остановить хромоту Боба, и Боба отправляют к доктору острова. Они не видят альтернативы, кроме как довериться доктору (Охотник вынужден показать свою собственную форму, чтобы убедить человека), и доктор становится союзником в их поисках. Кто из многих людей на острове является хозяином их добычи? Это хуже, чем иголка в стоге сена (отсюда и название), потому что иголка, по крайней мере, выглядит как иголка, а не как соломинка.
Охотник способен разгадать загадку, наблюдая за поведением островитян. Отец Боба, известный своим вниманием к деталям и безопасностью, идет на невероятный риск. Он, по крайней мере, подсознательно осознает, что несчастный случай не будет иметь плохих последствий. Добыча находится внутри него. Охотник подтверждает это, и у Боба и инопланетянина появляется новая головоломка — как вытащить инопланетянина из тела мистера Киннэрда, не причинив вреда человеку?
На этот раз решение приходит Бобу. Он помещается в середину большого количества (пустых) масляных канистр , использует немного настоящего масла, чтобы разжечь небольшой пожар, создавая видимость того, что вскоре произойдет огромный взрыв, и зовет отца на помощь. Беглый инопланетянин, боясь погибнуть во время взрыва, вырубает своего хозяина и вылезает из бессознательного тела мистера Киннэрда. Как только инопланетянин оказывается в нескольких футах от отца Боба, мальчик хватает полную масляную канистру, бежит к инопланетянину, выливает на нее масло и поджигает. Затем он приводит отца к врачу.
Боб хочет узнать о планах Охотника теперь, когда его работа сделана. Охотник знает, что шансы вернуться домой ничтожны, и надеется остаться с Бобом. Боб рад, что это произойдет, по крайней мере сейчас, поскольку есть более насущная проблема: мистер Киннэрд в порядке, но им лучше придумать хорошую историю, или Охотнику придется использовать сеть, которую он проложил под кожей Боба, чтобы смягчить боль от шлепка. Роман заканчивается, не раскрывая, был ли этот гамбит успешным.
Л. Спраг де Камп похвалил «Иглу » за ее «очень оригинальную» идею и «хорошо написанную» историю. Несмотря на то, что сюжет был назван «тонким», а антагонист действовал «невероятно глупо», он пришел к выводу, что роман — «хорошая, звучная, развлекательная история». [3]
Роман был переиздан в первом томе ( Трио для логарифмической линейки и пишущей машинки ) трехтомного собрания произведений Клемента NESFA, The Essential Hal Clement . Он также был переиздан в виде электронной книги через Gollancz's SF Gateway .
Хозяин и симбиот, они жили вместе, делили вместе... два тела в одном. Ибо одна раса была симбиотической, аморфной, способной войти в тело другой.