Сезон New England Patriots 1974 года стал 5-м сезоном франшизы в Национальной футбольной лиге и 15-м в целом. Patriots завершили сезон с показателем из семи побед и семи поражений и разделили третье место в дивизионе AFC East . Pats ошеломили двукратных действующих чемпионов Суперкубка Miami Dolphins на 1-й неделе на стадионе Schaffer Stadium. Pats выиграли свои первые пять игр на пути к старту со счетом 6–1. Однако во второй половине сезона они боролись, выиграв только одну игру, прежде чем закончить сезон со счетом 7–7.
Patriots провели свой первый сезон без поражений с 1966 года, закончив его со счетом 7–7. Они начали со счетом 5–0, прежде чем проиграть семь из последних девяти игр из-за травм и растущей силы соперников по ходу сезона. Забастовка игроков всей лиги во время тренировочного лагеря и предсезонки позволила большому количеству новых игроков попасть в состав, поскольку тренер Чак Фэрбенкс внедрял новую систему нападения.
Patriots прервали серию из четырех поражений от Miami, вырвавшись вперед в третьей четверти со счетом 31–10 и доведя счет до 34–24. Мак Херрон открыл сезон для Patriots тачдауном на четырнадцать ярдов в первой четверти, в то время как Джим Планкетт сделал тачдаун Реджи Ракеру и набрал пять ярдов, а Сэм Каннингем набрал 13 ярдов.
Patriots отправились в Нью-Хейвен, штат Коннектикут, чтобы встретиться с Giants. Норм Снид из Giants открыл счет тачдауном на 21 ярд Рону А. Джонсону; Patriots ответили 12-ярдовым пасом Джима Планкетта Маку Херрону , оба результата были получены в первой четверти. Во второй четверти Джо Докинз из Giants забил мяч с расстояния в один ярд, и Patriots сравняли счет, когда Планкетт нашел Рэнди Ватаху с расстояния в 38 ярдов. Затем New England взяли верх, когда Сэм Каннингем поймал 14-ярдовый пас Планкетта, а Херрон позже забил четыре ярда. Джонсон поймал еще один тачдаун от Снида в четвертой четверти, но PAT был остановлен, и Patriots закончили игру со счетом 28–20, выиграв.
Bills прервали серию побед Patriots из пяти игр со счетом 30–28. У OJ Simpson был один тачдаун и прием от Джо Фергюсона , который также завершил броски тачдауна Полу Сеймуру . У Сэма Каннингема было три очка за вынос, а Джим Планкетт сделал 12-ярдовый тачдаун-буллит Реджи Ракеру за девять секунд до конца. Bills отыграли последовавший за этим удар в аутсайде, чтобы сохранить победу.
При счете 5–1 обе команды вышли на игру, и потери мяча преследовали стадион Metropolitan Stadium . Джим Планкетт был дважды сбит с поля, а Patriots дважды допустили ошибку, в то время как Фрэн Таркентон сделал три выбора. Patriots также получили девять штрафов, съев 122 ярда, поскольку Vikings стерли раннее преимущество New England со счетом 10–0 и повели 14–10 на последней минуте; Таркентон пробежал в позднем тачдауне, затем бросил мяч в лицо Рону Болтону после того, как тот споткнулся о кабель камеры и ошибочно подумал, что Болтон сбил его с ног; завязалась короткая драка, и Болтон и Таркентон были удалены. [1] Но Джим Планкетт вывел Pats на поле и сделал победный тачдаун на десять ярдов Бобу Виндзору в финальном розыгрыше; Виндзору пришлось преодолеть многочисленные захваты, чтобы добраться до зачетной зоны, и в результате он получил травму на весь сезон.
Patriots и Bills сошлись в еще одной напряженной схватке, когда Джо Фергюсон бросил на 247 ярдов и тачдаун Ахмаду Рашаду , в то время как О. Джей Симпсон был сдержан до конца первой половины с тачдауном. Джим Планкетт бросил два тачдауна Маку Херрону , а Сэм Каннингем бросился за еще один счет, и Patriots вышли вперед со счетом 21–19 в перерыве, но Bills первыми нанесли удар в третьей четверти, когда Дэйв Вашингтон отбил Планкета и отбежал на 72 ярда, чтобы набрать очки. Еще один гол Мака Херрона и третий гол Джона Лейполдта в этот день оставили счет 29–28 на последней минуте, когда Patriots пробежали по полю для филд-гола, но удар был заблокирован Джеффом Йейтсом из Bills, сохранив победу.