Сезон 1993 года для New England Patriots стал 34-м сезоном франшизы в целом и 24-м в Национальной футбольной лиге (НФЛ). Patriots заняли четвертое место в дивизионе AFC East с показателем из пяти побед и одиннадцати поражений.
Patriots завершили свой предыдущий сезон с результатом 2–14 среди беспорядков за пределами поля. Невыгодная сделка по стадиону без парковки и доходов от роскошных лож означала, что Patriots не могли быть конкурентоспособными в финансовом отношении без нового объекта. [1] Владелец Джеймс Ортвейн потребовал, чтобы Boston построил купольный стадион в центре города, [1] а комиссар NFL Пол Тальябу сказал, что времени на строительство нового стадиона остается все меньше. [2] Подозрения, что Patriots переедут в Сент-Луис, начались в сезоне 1992 года, [3] и усилились по мере того, как накалялись ставки на две франшизы расширения лиги 1995 года, [примечание 1] с общей уверенностью, что Patriots переедут в Сент-Луис как Stallions [примечание 2], если этот город проиграет заявку на расширение. [4] Также было предложение от бизнесмена Фрэн Мюррей перевести команду в Хартфорд , штат Коннектикут , где законодательный орган штата поддержал план строительства стадиона на 65 000 мест в центре города. [5]
Сезон 1993 года стал первым с нынешним логотипом и шрифтом «Патриотов», хотя в 2000 году команда сменила свои цвета .
Перед началом сезона в организации произошли радикальные изменения. Все тренеры сезона 1992 года, за исключением Данте Скарнеккии и Бобби Грира, были уволены. Скарнеккия стал специальным помощником, а Грир перешел в центральный офис. Новым главным тренером стал Билл Парселлс , который был тренером лайнбекеров в Фоксборо в 1980 году под руководством Рона Эрхардта .
Состав претерпел существенные изменения; среди игроков, оставшихся с сезона 1992 года, были Марв Кук , Бен Коутс , Кевин Тернер , Майкл Тимпсон , Сэм Гэш , Грег Макмертри , Винсент Браун , Морис Херст , Леонард Рассел , Брюс Армстронг , Майк Артур и Пэт Харлоу . «Патриоты» выбрали квотербека Дрю Бледсоу под первым номером, и он был назван стартовым игроком.
Patriots проиграли свои первые четыре игры, даже после того, как вынудили Lions провести дополнительное время и увидели, как попытка филд-гола в последнюю минуту против Seattle отскочила от перекладины. На 5-й неделе Бледсоу получил травму, Скотт Секулес был назначен стартовым квотербеком и выиграл игру с двумя пасовыми тачдаунами и одним результативным очком в победе команды над Cardinals со счетом 23–21 . Затем Скотт Секулес был отправлен на скамейку запасных после поражения от Oilers со счетом 28–14 . Бледсоу начал игру за Patriots, которые, однако, проиграли семь игр подряд, прежде чем вырвать победу со счетом 7–2 против Bengals , что стало последним случаем до Falcons 2011 года, когда команда забила только сейфти в игре NFL. [6] За этой победой последовала победа со счетом 20–17 над «Кливленд Браунс» , которых тренировал давний помощник Парселлса Билл Беличик , и разгром со счетом 38–0 над «Индианаполис Колтс» в условиях жестокого холодного ветра.
Сезон закончился 2 января 1994 года, и многие из толпы на стадионе Foxboro [7] считали, что это будет последняя игра для New England Patriots перед переездом в Сент-Луис. [8] Сам финал стал одной из самых драматичных игр в истории команды. Patriots принимали Dolphins , которые с чемпионом-квотербеком Дэном Марино , выбывшим на сезон после пятой недели, не выигрывали с Дня благодарения против Dallas Cowboys и нуждались в победе, чтобы попасть в плей-офф. Patriots вели со счетом 10–7 в перерыве и дважды останавливали Dolphins на даунах, но в начале третьего тайма фамбл Бледсоу привел к филд-голу Dolphins. Блокированный пант Даррелла Мэлоуна из Dolphins привел к тачдауну Скотта Митчелла Марку Ингрэму . Лидерство в игре сравнивалось или менялось пять раз в четвертой четверти. В четвертом иннинге «Долфинс» совершили драйв, закончившийся тачдауном Терри Кирби , и это несмотря на сэк Митчелла от Андре Типпетта , который принес ему потерю в десять ярдов. Это был 100-й сэк в карьере будущего лайнбекера, включенного в Зал славы.
В последние 3:40 Бледсоу довел Патриотов до тачдауна Бена Коутса , но Долфинс вынудили провести дополнительное время из-за филд-гола Пита Стояновича . В дополнительное время Долфинс пробили после того, как Крис Слэйд вынудил его сделать фамбл, затем Бледсоу был сбит Джей Би Брауном, прежде чем Долфинс пришлось снова пробить пант. Винсент Брисби поймал десятиярдовый пас, но потерял мяч; товарищ по команде Леонард Рассел вернул мяч и пробежал 22 ярда; затем Бледсоу поглотил блиц Долфинс и запустил 36-ярдовый тачдаун Майклу Тимпсону , завершив дикую победу Патриотов со счетом 33–27. Это закончило их сезон со счетом 5–11, но с четырьмя победами подряд и выбыванием Долфинс из плей-офф в качестве финала.
Эта победа над «Майами» стала всего лишь шестым разом с начала 1989 года , когда «Пэтс» одержали победу над командой, имеющей победный послужной список .
Как оказалось, Patriots не собирались уезжать на Средний Запад. Несмотря на все усилия владельца Джеймса Ортвейна , владелец стадиона Foxboro Stadium Роберт Крафт не желал расторгать договор аренды, который действовал до конца сезона 2001 года . [9] Попытка Ортвейна выкупить условия аренды была полностью отвергнута Крафтом; поскольку Ортвейн намеревался переместить Patriots, когда он купил команду у Виктора Киама перед предыдущим сезоном, и Крафт заявил, что оспорит любое предложение о переезде в суде, [10] у него не осталось иного выбора, кроме как выставить команду на продажу, поскольку он больше не желал заниматься бизнесом в Новой Англии. Крафт сделал бы предложение о франшизе, которое в конечном итоге было бы принято, и Patriots остались в Фоксборо. [11]
[12]
[13]