« Ньюфаундленд Гроулерс» — профессиональная хоккейная команда низшей лиги ECHL, базирующаяся в Сент-Джонсе, Ньюфаундленде и Лабрадоре . Команда начала игру в сезоне 2018–19 с домашних игр, проводившихся в «Мэри Браунс Центр» . Они были связаны с клубами «Торонто Мэйпл Лифс» из Национальной хоккейной лиги (НХЛ) и «Торонто Марлис» из Американской хоккейной лиги (АХЛ). [1] ECHL прекратила членство команд в 2024 году за невыполнение устава лиги. [2]
Поиск новой профессиональной хоккейной команды для «Сент-Джонс» начался после того, как в июле 2016 года « Монреаль Канадиенс» объявили, что их дочерняя компания « Сент-Джонс АйсКэпс» Американской хоккейной лиги (АХЛ) переедет на недавно построенную арену «Плейс Белл» в Лавале. , Квебек, к началу сезона 2017–18 . Дэнни Уильямс из действующего франшизы заявил о своем намерении найти замену. [3] [4]
С этого момента сформировались две конкурирующие группы: операторы баскетбольной команды St. John's Edge , которая играла на Mile One Center , которые хотели получить право на франшизу Высшей юношеской хоккейной лиги Квебека (QMJHL) для этой арены; и еще один, возглавляемый местным бизнесменом Дином Макдональдом и Гленном Стэнфордом из бывшей команды IceCaps, которые искали команду ECHL . [5] [6]
Франшиза ECHL была условно одобрена, но была отложена в конце января 2018 года после того, как спор с группой владельцев St. John's Edge по поводу прав на арену был передан в арбитраж . [7] После того, как вопрос аренды был решен, 13 марта 2018 года ECHL официально одобрила заявку «Сент-Джона», поместив команду в Северный дивизион Восточной конференции на сезон 2018–19 . [8] Сообщается, что группа владельцев ECHL создала партнерство с « Торонто Мэйпл Лифс» , что позволило вернуть организацию в Сент-Джонс впервые с тех пор, как команда переместила свой филиал АХЛ, « Сент-Джонс Мэйпл Лифс» , в Торонто в 2005 году. [9] Присоединение было подтверждено 14 июня . [1] Среди имен, рассматриваемых для новой франшизы, были Shamrocks, Storm, Regiment и Newfoundland Growlers. [10] 22 мая команда объявила о своем названии «Ньюфаундлендские гроулеры». Это название относится к собаке ньюфаундленда , а именно к талисману Первой мировой войны Королевского ньюфаундлендского полка , вождю Сейбла . Райан Клоу , уроженец Ньюфаундленда, ранее работавший помощником тренера в «Нью-Джерси Девилз» , был назначен главным тренером 20 июня . Филиал ECHL, Orlando Solar Bears . [12]
«Гроулерс» сыграли свою первую игру 12 октября 2018 года, одержав победу со счетом 3–2 над «Флоридой Эверблэйдс» перед аншлаговой ареной. [13] В январе 2019 года Клоу ушел в отставку из-за проблем со здоровьем, и его заменил помощник тренера Джон Сноуден. [14] Гроулерс закончили сезон первыми в своем дивизионе с 94 очками. Затем «Гроулерс» вышли в финал плей-офф 2019 года, победив « Толедский судак» в шести играх и выиграв Кубок Келли . «Гроулерс» были второй командой после «Гринсборо Монархс» 1989–90 , выигравшей чемпионат ECHL в первый сезон своей деятельности. [15] [16] Они также были первой канадской командой, выигравшей Кубок.
«Гроулерс» не защитили свой титул в 2020 году, поскольку плей-офф был отменен из-за начала пандемии COVID-19 . Затем клуб добровольно приостановил свою деятельность в сезоне ECHL 2020–21 из-за продолжающихся ограничений на поездки из-за пандемии. [17] В межсезонье 2021 года главный тренер Джон Сноуден был нанят филиалом «Гроулерс» в АХЛ, « Торонто Марлис» , в качестве помощника тренера [18] , а Эрик Уэллвуд позже был назначен главным тренером на сезон 2021–22 . [19] Поскольку Уэллвуд был недоступен в феврале 2022 года из-за протоколов COVID-19, Гроулерс наняли Даниэль Гойетт в качестве временного помощника тренера, что сделало Гойетт первой женщиной, тренирующей команду ECHL. [20]
Талисманом Гроулеров был Бадди Тупик. Бадди, давний спортивный талисман Сент-Джонса, ранее был талисманом Сент-Джонс Мэйпл Лифс, а затем и Сент-Джонс АйсКэпс. Бадди носил номер 92, который соответствует 1992 году, году, когда он был представлен как талисман команды «Сент-Джонс Мэйпл Лифс». Крис Эбботт, человек, который носил костюм Бадди, умер в 2022 году. Затем Гроулеры уволили Бадди. В декабре 2022 года Гроулеры представили Бадди-младшего под номером 22. Бадди также был талисманом баскетбольной команды Сент-Джонс-Эдж . [21]
В июле 2021 года соарендатору Mile One Centre, баскетбольной команде St. John's Edge, не было предоставлено возможности продлить договор аренды, несмотря на то, что он вел переговоры с владельцем Growlers, Deacon Sports and Entertainment (DSE), о покупке Edge. . [22] [23] [24] Это привело к спору между DSE и городом Сент-Джонс, поскольку Гроулерам все еще нужно было продлить договор аренды, что они и сделали, подписав трехлетнее соглашение в августе 2021 года. [25] Однако работа арены продолжала подвергаться критике со стороны DSE, и билеты не продавались за неделю до их первой запланированной домашней игры в сезоне 2021–22. [26]
27 октября 2021 года, ссылаясь на преследование сотрудников арены на рабочем месте, городские власти проголосовали за выселение команды, что вызвало угрозу судебного иска со стороны DSE. [27] Было проведено стороннее расследование. Первоначально «Гроулеры» запланировали свои первые шесть домашних игр на стадионе «Кока-Кола Колизеум» в Торонто , домашнем стадионе их родительского клуба АХЛ « Торонто Марлис» , на случай, если им не удастся обеспечить местную арену. [28] [29] Впоследствии они пришли к соглашению с соседним городом Консепшн-Бэй-Саут, чтобы сыграть свои первые шесть игр на CBS Arena. [30] 18 ноября DSE и город Сент-Джонс пришли к соглашению провести остаток сезона в Mile One Centre, переименованном в Mary Brown's Center , в начале ноября. [31]
2 апреля 2024 года ECHL прекратила членство команды за неисполнение устава лиги. И «Гроулерс», и их родственная команда « Труа-Ривьер Лайонс» испытывали финансовые трудности. ECHL взяла на себя временное владение « Труа-Ривьер Лионс» до продажи франшизы новым владельцам. [2] [32] В результате прекращения действия все подходящие игроки Growlers, подписавшие стандартный контракт с игроком, были освобождены в качестве неограниченно свободных агентов , что позволило другим членам лиги подписать до двух бывших игроков. [nb 1] Напротив, все игроки «Гроулерс», подписавшие структурированный контракт АХЛ или НХЛ, были признаны не имеющими права участвовать в шести оставшихся играх сезона ECHL 2023–24 . [33]