Nycticorax — род ночных цапель . Название Nycticorax означает «ночной ворон» и происходит от древнегреческого νύκτος, nuktos «ночь» и κοραξ, korax , «ворон». Оно относится к преимущественно ночным привычкам питания этой группы птиц и каркающему вороньему крику самого известного вида — черной цапли . [2]
Это цапли среднего размера , которые часто мигрируют в более холодные части своих ареалов.
Взрослые цапли — короткошеие, относительно коротконогие и крепкие; у двух существующих видов есть черная корона и беловатое брюхо, в то время как крылья, грудь, шея и ушные раковины серые или рыжие в зависимости от вида. Молодые птицы коричневые, с белыми и серыми крапинками, и очень похожи друг на друга у существующих видов. По крайней мере, некоторые из вымерших таксонов Mascarenes , по-видимому, сохранили это оперение у взрослых птиц.
Кваквы гнездятся колониями на платформах из палок в группе деревьев или на земле в защищенных местах, таких как острова или тростниковые заросли . Откладывают от трех до восьми яиц .
Они стоят у кромки воды и ждут, чтобы напасть на добычу, в основном ночью. Они в основном едят мелкую рыбу , ракообразных , лягушек , водных насекомых и мелких млекопитающих . Днем они отдыхают на деревьях или кустах.
Род Nycticorax был введен в 1817 году английским натуралистом Томасом Форстером для обозначения ночной цапли с черной короной . [3] [4] Эпитет nycticorax происходит от древнегреческого и объединяет nux , nuktos, что означает «ночь», и korax, что означает «ворон». Это слово использовалось такими авторами, как Аристотель и Гесихий Милетский, для обозначения «птицы дурного предзнаменования», возможно, совы. Это слово использовал швейцарский натуралист Конрад Гесснер в 1555 году, а затем и последующие авторы для обозначения ночной цапли с черной короной. [5] [6]
В настоящее время род насчитывает всего два вида. [7]
Помимо перечисленных ниже видов, ранее в Nycticorax включали ночных цапель родов Nyctanassa и Gorsachius . [4]
Кроме того, по ископаемым костям известны следующие таксоны:
«Ночные цапли» в Энциклопедии жизни