British Aerospace Nimrod AEW3 представлял собой предлагаемый самолет дальнего радиолокационного обнаружения (AEW), который должен был обеспечивать радиолокационное прикрытие противовоздушной обороны Соединенного Королевства Королевскими ВВС (RAF). Проект был разработан для использования существующего планера Nimrod , используемого ВВС Великобритании в качестве морского патрульного самолета , в сочетании с новой радиолокационной системой и пакетом авионики , разработанными Marconi Avionics .
Проект Nimrod AEW оказался чрезвычайно сложным и дорогим из-за трудностей с созданием новых радиолокационных и компьютерных систем и их успешной интеграцией в планер Nimrod. В конечном итоге проект был отменен, и вместо этого ВВС Великобритании закупили новый самолет Boeing E-3 Sentry для выполнения требований AEW. [2]
В середине 1960-х годов, после разработки палубного самолета ДРЛО Grumman E-2 Hawkeye и связанных с ним систем, британское правительство начало поиск радиолокационной системы, которая могла бы обеспечить раннее предупреждение с воздуха для Соединенного Королевства. В то время единственным признанным самолетом ДРЛО на британской службе был самолет Fairey Gannet , использовавшийся авиацией флота на борту авианосцев Королевского флота . Они были оснащены радаром AN/APS-20, который был разработан во время Второй мировой войны и быстро устаревал. [3] В начале 1960-х годов были начаты работы над совершенно новой платформой ДРЛО для Королевского флота, призванной заменить Gannet, которая будет включать в себя как новый тип радиолокационной системы, установленной на новом самолете P.139 . В то время как сокращения обороны в середине 1960-х годов привели к отмене P.139, работа над радиолокационной системой британской разработки продолжалась. Тем временем было решено, что ВВС Великобритании необходим самолет ДРЛО для работы в рамках национальной стратегии противовоздушной обороны. [4]
Для выполнения запланированных требований к новому самолету ДРЛО правительству необходимо было учесть ряд факторов:
Конструкторы Hawker Siddeley Aviation выступили с предложением, согласно которому на новом самолете Nimrod будет установлена радиолокационная система FMICW с использованием системы переднего и заднего сканирования . Это предложение было отклонено как слишком дорогое, вместо этого было предложено переоборудовать излишки транспортных самолетов Andover . Это также было отклонено из-за потенциальной стоимости разработки. [4]
Тем временем, чтобы обеспечить самолет наземного базирования ДРЛО, радиолокационные системы со снятых с вооружения самолетов Королевского флота Gannets были установлены на аналогичные излишки морского патрульного самолета Avro Shackleton и поступили на вооружение с 1972 года . [5] Примерно в то же время было решено не продолжать разработку. Технология FMICW как основа системы ДРЛО, поскольку исследования ВВС США (USAF) показали, что импульсно-доплеровский радар превосходит их и будет использоваться в Boeing E-3 Sentry, который тогда находился в стадии разработки. Как следствие, идея нового наземного самолета ДРЛО для ВВС Великобритании была пересмотрена, и снова было решено, что «Нимрод» соответствует требованиям. [4]
Было принято решение закупить самолет с импульсно-доплеровской радиолокационной системой, после чего был предложен ряд вариантов: [1]
Четвертый вариант сохранит как занятость, так и положение Великобритании на переднем крае радиолокационных технологий и разработок; однако это также было более рискованно, чем покупка готового продукта или распределение риска между несколькими партнерами. В 1977 году США сделали предложение НАТО о покупке нескольких новых самолетов E-3 Sentry, которые поставлялись ВВС США; это было предназначено для обеспечения воздушного прикрытия раннего предупреждения для европейских стран НАТО без необходимости полагаться на Соединенные Штаты, и в конечном итоге появилось как компонент НАТО E-3A , который планировалось разместить в Соединенном Королевстве. [6] Однако сложные многосторонние переговоры в конечном итоге привели Соединенное Королевство к осуществлению общебританского развития. [7]
Сложность требований AEW оказалась слишком сложной, чтобы британская промышленность могла справиться с ней самостоятельно. Основным вопросом управления проектом стало назначение компаний British Aerospace (BAe) и GEC Marconi руководителями совместной программы. На практике это означало, что по мере возникновения проблем развития компании имели тревожную тенденцию обвинять друг друга в проблеме, а не пытаться ее решить; в то время как BAe смогла выполнить свою часть контракта, поставив самолет в срок (первый должен был быть поставлен в 1982 году, а полная поставка - к 1984 году), GEC не смогла решить трудности с разработкой авионики. [8]
В 1977 году RAF Comet 4 был модифицирован для летных испытаний с носовым обтекателем и провел серию испытаний, результаты которых оказались достаточно многообещающими для заказа на постройку трех прототипов Nimrods с использованием резервных планеров MR1. [9] Первый из них был развернут в марте 1980 года и впервые поднялся в воздух в июле и предназначался для проверки летных характеристик, а второй планер планировалось провести испытания пакета Mission Systems Avionics (MSA). [1]
Несмотря на проблемы, проект был продолжен, и было заказано 8 серийных самолетов (которые также должны были поступить из запасных планеров MR1). Первый из них поднялся в воздух в марте 1982 года. [9] Даже пока решались технические проблемы, в 1984 году самолет был доставлен в 8-ю эскадрилью ВВС Великобритании для начала обучения экипажа. [9] Технические проблемы оказались непреодолимыми для применения системы ДРЛО «Нимрод» в Фолклендской войне . [10] Однако, чтобы обеспечить некоторую степень прикрытия, несколько Nimrod MR.2 были быстро модифицированы для выполнения функций воздушного наблюдения за оперативной группой. [11]
Выбор планера «Нимрода» оказался неверным, так как он был слишком мал для размещения радара, электроники, систем генерации энергии и охлаждения, необходимых для такой сложной системы, как требовалось [12] – чуть более 38,5 м ( 126 футов), Нимрод был почти на 8 м (26 футов) короче самолета Боинг 707 , составившего основу E-3 Sentry, с запланированной полной массой примерно вдвое меньше, чем у американского самолета, но ожидалось, что для размещения достаточного количества экипажа и оборудования для выполнения аналогичной функции. [1] «Нимрод» был спроектирован так, чтобы иметь в общей сложности шесть консолей оператора (четыре для радара, одну для ESM и одну для связи), что было меньше, чем девять станций, установленных на борту E-3A. Размер Sentry также означал, что есть возможность увеличить количество операторов. [1] Наличие радара Sentry в роторном куполе над самолетом позволяло осуществлять охлаждение непосредственно потоком воздуха, при этом в установке были установлены охлаждающие дверцы, при этом передатчик имел отдельную систему жидкостного охлаждения, а авионика в основной секции была достаточно охлаждается обычной системой защиты окружающей среды с воздушным циклом . [13] Это отличалось от конструкции « радиатора » Нимрода, которая рассеивала тепло через топливную систему и требовала, чтобы топливные баки были заполнены как минимум наполовину, чтобы эффективно работать, когда система самолета работала на полную мощность. [1]
MSA базировалась на компьютере GEC 4080M , который должен был обрабатывать данные от двух радиолокационных сканеров, системы ESM , системы IFF и инерциальных навигационных систем. Интеграция всех этих систем в единый пакет оказалась слишком сложной для маломощного компьютера, максимальная емкость которого составляла 2,4 МБ . [1] На момент отмены проекта среднее время наработки на отказ системы миссии составляло около двух часов, однако загрузка всех данных миссии через ленточную систему занимала около двух с половиной часов.
Такая производительность миссии во многом была связана с запросчиком IFF Cossor , который дополнял радиолокационную систему: с добавлением данных IFF система могла успешно отслеживать самолеты, несущие транспондеры IFF, но когда IFF выключался, радиолокационные следы быстро терялись. Это означало, что система будет успешно отслеживать гражданские и «дружественные» военные самолеты, но не сможет надежно обнаруживать самолеты Варшавского договора , не оснащенные совместимой системой IFF, обнаружение которых и было главной целью проекта.
Электронные стойки системы миссии были заземлены в разных точках планера, что приводило к различиям в потенциале земли и появлению кратковременной случайной информации о треках, что увеличивало перегрузку компьютера. Наконец, усовершенствованная конструкция радара оказалась сложной: метод FASS для получения полного радиолокационного покрытия на 360° был проблематичным, поскольку сканер в носовой части делал сканирование слева направо, а затем сигнал немедленно передавался на сканер в хвост, который двигался справа налево. [14] Однако синхронизировать два сканера оказалось сложно, что привело к ухудшению возможностей кругового наблюдения. [1] Система также разделяла входящую необработанную радиолокационную информацию на верхний и нижний лучи, каждый из которых затем разделялся на синфазный и квадратурно-фазовый каналы. Каждый из этих четырех каналов содержал идентичные отдельные элементы (например, анализатор спектра), которые теоретически должны были быть полностью взаимозаменяемыми в разных местах.
Тестирование Joint Trials Unit (JTU) показало, что на самом деле система будет работать только с определенным устройством в определенном месте системы: размещение того же устройства в одном из трех других каналов не даст работоспособной системы. Следствием этого было то, что испытательный самолет JTU должен был летать с запасными электронными устройствами, так что в случае сбоя системы было больше шансов найти конкретную комбинацию элементов системы, которая будет работать. Если бы самолет поступил на вооружение, это не было бы устойчивой практикой. Причина этой проблемы так и не была решена: подозрение JTU заключалось в том, что допуски при передаче информации по каждому каналу были слишком свободными, поэтому, поскольку обработанная информация выходила из каждого канала и должна была быть снова скоррелирована в связную картину, такая корреляция фактически была невозможна. поскольку каждый канал предлагал другим свой «временной интервал».
«...Выбор национальных закупок вместо доступной американской альтернативы повлек за собой не только более высокие затраты для Британии, но и отсутствие адекватной системы, действующей в случае необходимости... Похоже, что покупка британских товаров имела высокий приоритет, чем наличие системы, способной противостоять предполагаемой советской угрозе»
Историки Рон Смит и Жак Фонтанель обсуждают процесс закупок. [7]
В то время, когда первые серийные «Нимроды» поставлялись ВВС Великобритании, министерство обороны решило провести полный пересмотр программы ДРЛО. Результатом этого стало начало тендерного процесса на поставку самолетов ДРЛО для Королевских ВВС, который начался в 1986 году, и был предложен ряд различных вариантов, включая E-2C Hawkeye, E-3 Sentry, P-3AEW&C Orion , предложение от Airship Industries и Nimrod. [6] В конечном итоге лучшие и окончательные предложения были получены от GEC Marconi с Nimrod и Boeing с его Sentry. В декабре 1986 года Sentry был окончательно выбран, и программа AEW Nimrod была отменена. [9] [8] Несмотря на трудности проекта, Индия выразила заинтересованность в закупке Nimrod AEW3; эти расследования продолжались даже после возможной отмены проекта британским правительством. [15]
Стоимость программы «Нимрод» до ее отмены составляла около 1 миллиарда фунтов стерлингов , что контрастирует с заявлениями производителей в 1977 году о том, что общая стоимость проекта составит 200–300 миллионов фунтов стерлингов. [7] [16] Неиспользованные планеры в конечном итоге были складированы и использованы в качестве запасных частей для флота Nimrod R1 и MR2, а старые самолеты Shackleton, которые были приняты в эксплуатацию в 1971 году в качестве «временной» меры для прикрытия ДРЛО до тех пор, пока запланированное появление Nimrod было вынуждено служить до 1991 года, когда их заменил Sentry. Скандал вокруг краха проекта Nimrod AEW стал основным фактором, повлиявшим на позицию премьер-министра Маргарет Тэтчер по открытию британского оборонного рынка для конкуренции. [17]
После отмены программы Nimrod AEW компания BAe начала искать способы повторного использования теперь уже ненужных планеров и начала исследования, изучающие потенциальное использование Nimrod в качестве ударного самолета с ракетами. При этом были бы удалены модификации ДРЛО, в первую очередь сканеры FASS, а также системы топлива и охлаждения, установленные в отсеке вооружения. Радар Searchwater , в то время установленный на Nimrod MR.2, должен был быть установлен в носовой части, а отсек вооружения был оборудован для размещения до шести противокорабельных ракет Sea Eagle . [18] Однако дальше этапа исследований дело не пошло, и в 1990-е годы планеры в конечном итоге были списаны. [19]
Ни один комплектный Nimrod AEW3 не сохранился полностью неповрежденным, однако 3 кабины / фюзеляжа целы.
Данные Aeroflight – BAE Systems Nimrod [9]
Общие характеристики
Производительность
Авионика
Связанные разработки
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Связанные списки
{{cite book}}: CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )