Формация Ниобрара / ˌn aɪ.əˈbrærə / , также называемая мелом Ниобрара , является геологической формацией в Северной Америке , которая была отложена между 87 и 82 миллионами лет назад во время коньякского , сантонского и кампанского ярусов позднего мелового периода . Она состоит из двух структурных единиц, меловой пачки Смоки - Хилл, залегающей над известняковой пачкой Форт-Хейс . Мел образовался из скопления кокколитов микроорганизмов, обитавших в том, что когда-то было Западным внутренним морем , внутренним морем, которое разделяло континент Северная Америка в течение большей части мелового периода . Он лежит под большей частью Великих равнин США и Канады. Свидетельства жизни позвоночных распространены по всей формации и включают образцы плезиозавров , мозазавров , птерозавров и нескольких примитивных водных птиц . Типовой местностью для мела Ниобрара является река Ниобрара в округе Нокс на северо-востоке Небраски . Формация дала название циклу Ниобрара Западного Внутреннего Морского Пути.
Ниобрара Мел был зарегистрирован в 1857 году и назван в 1862 году Миком, Ф. Б. , и Хейденом, Ф. В. [1] Впервые он был изучен во время экспедиции под руководством Отниела Чарльза Марша из Йельского университета в 1870 году. Эта и последующие экспедиции в этот район в 1871 и 1872 годах дали первые из многих ископаемых останков позвоночных, обычно приписываемых этой формации. Раскопки продолжались в последующие годы вплоть до 1879 года под руководством профессиональных коллекционеров ископаемых, таких как Б. Ф. Мадж и С. В. Уиллистон, назначенных Маршем.
С тех пор мел Ниобрара постоянно исследуется, образцы были найдены Х. Т. Мартином из Университета Канзаса и Джорджем Ф. Стернбергом , сыном известного коллекционера окаменелостей Чарльза Х. Стернберга . Большая часть лучшего материала из формации выставлена в Музее естественной истории Стернберга в Хейсе , Канзас .
Группа меловых отложений Smoky Hill в составе меловых отложений Niobrara Chalk содержит большинство ископаемых, обнаруженных в формации, и подразделяется на 23 маркерных пласта. Большинство позвоночных присутствуют в верхней половине группы. Большинство останков позвоночных были собраны и описаны до того, как стратиграфия меловых отложений Niobrara Chalk была полностью понята. Образцы были описаны как из слоев, которые были отнесены либо к серо-голубому сланцу , либо к желтому мелу . Эта дихотомия не указывает на различные стратиграфические единицы, как считалось ранее, а скорее рассматривается как явление выветривания, которое можно обнаружить в разных точках одного и того же обнажения. [2]
Известняковая пачка Форт-Хейс состоит из довольно твердых, массивных известняковых пластов. [3]
Формация Ниобрара перекрыта морскими сланцами Пьер и подстилается сланцами Карлайл или Бентон .
Во время отложения мела Ниобрара, много жизни населяло моря Западного Внутреннего Морского Пути. К этому времени в позднем мелу появилось много новых форм жизни, таких как мозазавры, которые должны были стать одними из последних водных форм жизни, которые эволюционировали до конца мезозоя . Жизнь мела Ниобрара сопоставима с жизнью формации Дакота , хотя формация Дакота, которая отложилась в сеномане , предшествует мелу примерно на 10 миллионов лет.
Различные выходы мела Ниобрара были покрыты и частично окремнены, когда отложения Огаллала покрывали неогеновые равнины. Повторно выведенные на поверхность в течение четвертичного периода , [4] эти кремнистые материалы, известные как яшма Смоки-Хилл и окремнелый мел Смоки-Хилл , или позднее как яшма Ниобрара или ниобрарит , стали исходным материалом для каменных орудий из самых ранних поселений человека на Высоких равнинах. [5] [6]
В некоторых регионах Ниобрара является коммерческим углеводородным резервуаром. Природный газ добывается из Ниобрары в восточной части Денверского бассейна . Нефть добывается из Ниобрары в Северном Парковом бассейне , и новые методы гидроразрыва позволяют разрабатывать гораздо большие площади для добычи нефти. [7]
Исторически рудник Форт-Хейс добывался на Высоких равнинах для производства портландцемента в Супериоре, Небраска , и Йосементо, Канзас , а также вдоль Дакотского Хогбака в Колорадо от Лионса до Боулдера , и вокруг Пуэбло и Флоренса . [8] Вдоль Дакотского Хогбака к северу от Лапорта, Колорадо , известняк Форт-Хейс образовал вторичный Хогбак, который интенсивно добывался для производства до 450 000 тонн цемента в год. [9] Полная глубина Ниобрары была добыта компанией Western Portland Cement Company в Янктоне, Южная Дакота , которая поставляла цемент для проекта Панамского канала. [10]
В конце плиоценового периода территория от Скалистых гор до
холмов Флинт
представляла собой почти безликую аккумулятивную равнину, пересекаемую потоками, текущими на восток. Во время формирования этой равнины [Огаллала] в центральном Канзасе меловые [Ниобрара] породы были погребены под слоем обломков, ...
