No. 1417 Flight RAF (1417 Flt) был независимым звеном Королевских ВВС , который существовал между 1941 и 1993 годами в разное время в различных ролях. Этот звено, вероятно, имел самые интересные воплощения из всех независимых авиационных звеньев Королевских ВВС, внедряя новые технологии и эксплуатируя сложные быстрые реактивные самолеты в сложных и суровых условиях, от Аравийского полуострова до Центральной Америки .
No. 1417 (General Reconnaissance) Flight (1417 (GR) Flt) был впервые сформирован на базе RAF St. Athan из No. 417 (General Reconnaissance) Flight 1 марта 1941 года как подразделение общей разведки , летавшее на самолетах Avro Anson I для морского патрулирования. У звена была очень короткая жизнь, и оно было расформировано 18 марта 1941 года. [1]
Экипаж № 1417 (Leigh Light Trials) (1417 (LLT) Flt) был эскадрильей Королевских ВВС, созданной для проведения испытаний и разработки тактики использования морских разведывательно-бомбардировочных самолетов Vickers Wellington GR Mk VIII , оснащенных радаром ASV/ Leigh Light . Сформирован 8 января 1942 года на авиабазе RAF Chivenor. Экипаж № 1417 (LLT) был переформирован в эскадрилью № 172 с 4 апреля 1942 года. [2] [3]
1417-й эскадрилья (связь) (1417 (Comms) Flt) была воссоздана 1 ноября 1953 года как подразделение связи на Ближнем Востоке в RAF Мухаррак , Бахрейн с самолетами Avro Anson XIX и Percival Pembroke C.1. Вновь (1417 Flt) стала основой полноценной эскадрильи, когда 1 октября 1958 года в Бахрейне была сформирована 152-я эскадрилья под командованием лейтенанта авиации Ф. Риммера, летавшего на транспортном самолете Percival Pembroke C Mk.1. [4]
С 1956 года самолеты Gloster Meteor FR Mk.9 из эскадрильи № 208 были развернуты в Адене для операций против мятежных племен и йеменских повстанцев. Эта эскадрилья была выведена во время Суэцкого кризиса , но некоторые самолеты вернулись с 1958 по 1960 год, эксплуатируемые Аравийским полуостровным разведывательным полетом . [5]
Разведывательную задачу в Адене с 1960 года взяла на себя эскадрилья № 8 , летавшая на самолетах Hawker Hunter FGA Mk.9 и FR Mk.10. Неудовлетворительные результаты разведывательных миссий и трудности с обслуживанием самолетов побудили 1 марта 1963 года сформировать специальную разведывательную эскадрилью под названием № 1417 (истребительная разведка) (1417 (FR) Flt), летавшую на пяти FR Mk.10 Hunter из эскадрильи № 8 и двухместном Hunter T Mk.7. [6]
Пяти самолетам были присвоены тактические коды, представляющие инициалы пяти пилотов: RP для Роджера Пайра, JM для Джонни Морриса, PL для Питера Льюиса, JD для Джима Даймонда и GT для Джеффа Тиммса. (Тиммс продолжал летать на скоростных реактивных самолетах до шестидесяти лет, став, вероятно, старейшим действующим пилотом скоростных реактивных самолетов в Королевских ВВС, пока не ушел на пенсию и не перешел на симулятор Harrier на авиабазе Виттеринг в начале 1990-х годов.) [7]
Март 1965 года был напряженным месяцем для пилотов, наземного персонала и самолетов 8-й эскадрильи, а также двух 1417 Flt FR.10, вылетевших из Хормаксара в двухнедельное подразделение на RAF Masirah , остров в Оманском заливе , для прохождения ударной и фоторазведывательной подготовки в районе, незнакомом многим пилотам. Отряд вылетел 8 марта 1965 года и вернулся 19 марта 1965 года.
Следующая таблица летных часов самолетов Хормаксара в марте 1965 года показывает, что самолеты Hunter FR Mk.10 из 1417-го (FR) авиаполка использовались эффективно: в среднем каждый самолет налетал более 20 часов за этот месяц.
В июне 1964 года 1417-й (FR) авиаотряд обычно совершал 63 разведывательных вылета, что было большим достижением, учитывая, что в его составе было всего пять пилотов и пять самолетов, некоторые из которых находились на дежурстве на внутренних аэродромах, а другие обычные полеты и тренировки выполнялись одновременно.
1417 (FR) Flt продолжала обеспечивать разведку до и после удара вплоть до вывода британских войск из Адена. Задания выполнялись ежедневно, пока она не была расформирована и повторно включена в 8-ю эскадрилью 8 сентября 1967 года, вскоре после эвакуации на базу ВВС Мухаррак в Бахрейне. [9] [10] [11]
В 1975 году, когда Гватемала была охвачена кровавой гражданской войной , существовал реальный страх, что гватемальские войска могут вторгнуться в Белиз и, по крайней мере, расширить свое побережье Карибского моря . Чтобы поддержать местный гарнизон британской армии, отряд из шести Hawker Siddeley Harrier GR.1A из эскадрильи № 1 был отправлен в международный аэропорт Белиза в Ледивилле в ноябре 1975 года. Там они начали размахивать флагом и препятствовать гватемальской агрессии. Через несколько месяцев угроза, как считалось, утихла, и Harrier вернулись в Великобританию в апреле 1976 года, только чтобы вернуться на более постоянной основе в июне 1977 года в составе полного пакета с Королевским полком британской армии. Vickers VC10 C1 и шесть Harrier из эскадрильи № 1 вылетели напрямую при поддержке десяти танкеров Handley Page Victor . [12]
Так родился HarDet Belize ; шесть самолетов эксплуатировались из полупостоянных укрытий, названных с использованием фонетического алфавита НАТО . Укрытия Alfa и Bravo были установлены на территории пивоваренного завода Belikin за воротами гарнизона; укрытия Charlie и Delta были установлены по другую сторону подъездной дороги гарнизона. Укрытие Echo либо никогда не существовало, либо легло в основу поддона для обслуживания двигателей Tie-down на восточном конце взлетно-посадочной полосы. Укрытия Foxy (заключенные по контракту с Foxtrot) и Golf были установлены вокруг пожарной части аэропорта (которая оставалась активной), даже используя некоторые здания пожарной части. Укрытия Hotel, India и Juliet были установлены вокруг подъездной рулежной дорожки к ангару Williamson и края перрона аэропорта.
После работы в качестве ротационного подразделения в течение двух лет, HarDet был переведен на еще более постоянную основу с образованием звена № 1417 (тактическое наземное нападение) (1417 (TGA) Flt) с 18 апреля 1980 года до закрытия 6 июля 1993 года. [1] Было сделано много полетов, с большим количеством размахивания флагами и бряцания оружием, летный состав наслаждался должностью из-за отсутствия ограничений и сложных миссий. [13] В конечном итоге операции были ограничены укрытиями Charlie/Delta и Foxy/Golf, которые прошли медленную метаморфозу в постоянные полузакаленные укрытия с бетонными поверхностями и рулежными дорожками и блочными зданиями (включая жилые помещения, кухню и бары).
Несколько самолетов были потеряны по разным причинам, но один из самых впечатляющих инцидентов произошел, когда за несколько месяцев до формирования 1417 Flight XZ132 столкнулся с большим стервятником , который пробил броню от столкновений с птицами на входе, проделав большую дыру в топливном баке правого борта фюзеляжа. Содержимое топливной системы немедленно вылилось из этой дыры, вызвав большое облако паров топлива, когда самолет приближался к посадке. После остановки на взлетно-посадочной полосе пилот увидел повреждения, нанесенные стервятником, и сказал, что катапультировался бы, если бы знал масштаб повреждений. XZ132 был отправлен обратно в Великобританию, отремонтирован и отправлен на войну на Фолклендские острова , хотя и с протекающим передним баком.
Другие потери включали:
Самолеты Harrier из 1417-го (TGA) эскадрильи также сыграли важную роль в получении дипломатических гарантий будущего Белиза, приняв участие в авиашоу в международном аэропорту Ла-Аурора в Гватемале в честь 69-й и 70-й годовщин Гватемальских ВВС в 1990 и 1991 годах при поддержке самолета Westland Puma HC.1 из эскадрильи № 1563 .