RAF Masirah (или Royal Air Force Masirah ) — аэродром, расположенный на северной оконечности острова Масира , Оман. База была построена в 1943 году как перевалочный пункт для рейсов между Аденом и Индией, ее важнейшей функцией была дозаправка. База также использовалась для противолодочных патрулей во время Второй мировой войны и была последней постоянно укомплектованной базой RAF в регионе Персидского залива со времен Второй мировой войны, закрытой в марте 1977 года.
Королевские военно-воздушные силы впервые посетили Масиру в начале 1930-х годов, чтобы подтвердить обоснованность размещения там промежуточного пункта. [1] Место было выбрано в качестве удаленной заправочной станции на маршруте между Аденом и Ираком; в то время Ирак был штаб-квартирой Королевских ВВС на Ближнем Востоке. [2] Точка дозаправки была необходима, поскольку Аден находился на значительном расстоянии от Ирака. Масира находилась на расстоянии не менее 1200 миль (1900 км) от Адена, поэтому была хорошим местом для дозаправки перед следующим этапом в любом направлении. [3] В 1942 году «Каталины » 209-й эскадрильи использовали хранилище гидросамолетов для дозаправки, что давало им больший радиус действия через регион Персидского залива во время противолодочного патрулирования. [4] [5] Местом якорной стоянки гидросамолетов был Умм-Русайс, небольшая деревня на западной стороне острова недалеко от Масиры. [1] Несколько прилетевших самолетов разметили временные взлетно-посадочные полосы на острове, но в начале 1942 года была построена новая взлетно-посадочная полоса длиной 1000 ярдов (910 м) с покрытием из измельченного гипса. Она была выровнена в приблизительной ориентации север-юг с обозначением 19/01. [6]
В июле 1942 года прибыла группа из двенадцати военнослужащих Королевских ВВС из 73-го оперативного учебного подразделения (Аден), чтобы сформировать постоянный отряд. Первоначально ими командовал сержант, на случай действий противника у них была только одна винтовка Lee Enfield . В первые дни их рацион был скудным и дополнялся припасами, привозимыми по морю на доу . У них не было овощей, но они частично питались черепашьими яйцами. [7]
Доступ на остров был возможен только по воздуху в течение шести месяцев в году из-за сезона муссонов, поэтому были предприняты усилия по снабжению объекта судами шесть месяцев в году. К сожалению, гавани не было, поэтому судам приходилось швартоваться у берега и разгружаться оттуда, что делало их уязвимыми для действий противника. Чтобы ускорить процесс разгрузки, а также потому, что у инженерной группы не было нужных материалов для строительства дороги, был проложен участок пути Декавилля от береговой точки погрузки до базы Королевских ВВС. [8] В конечном итоге его заменила узкоколейная железная дорога, или прозванная государственной железной дорогой Рас-Хильф . Работа на базе велась эскадрильей № 5153 (M&E), которая была направлена в Аден. [9] [10] Они прибыли на Масиру в 1942 году, чтобы построить аэродром, для которого они изначально использовали выброшенные канистры из-под бензина и масла, наполненные песком, для стен здания. Это привело к тому, что остров прозвали Островом консервных банок или Островом нефтяных консервных банок . [11] [12] С 1942 по декабрь 1944 года отряд «Консолидейт Каталинас» из 321-й эскадрильи действовал с береговой позиции недалеко от авиабазы Масира. Штаб-квартира 321-й эскадрильи находилась в Чайна-Бей . [13] [14]
Первоначально он был известен как промежуточный пункт № 33 , но в 1943 году ему был присвоен статус полной базы. [15] [16] Эскадрилья № 244 была переведена из RAF Sharjah в Масира, чтобы продолжить противолодочное патрулирование (ASW - противолодочная война ) и позволить Шардже быть переоборудованной в промежуточный пункт. [17] Когда отряд в Масире стал официальным местом дислокации эскадрильи, командующий 244-й эскадрильи стал фактическим командующим базой, и для базы была установлена первая оперативная комната (фактически палатка). [18] Вторая взлетно-посадочная полоса была построена в 1943 году, ее длина составляла 1720 ярдов (1570 м), она была обозначена как 25/07 и имела ориентировочную ориентацию с востока на запад. [19]
Во время Второй мировой войны Масира также была местом расположения секции спасения на море (ASR). Это продолжалось и после Дня победы над Японией , поскольку остров стал перевалочным пунктом для рейсов по репатриации военнопленных . [20] [21] Некоторым транзитным военнослужащим Королевских ВВС приходилось проводить некоторое время в Масире, однако климат там был прохладнее, чем в Адене, и, как говорят, небольшая база способствовала «духу общности». [22] На базе базировались несколько отрядов эскадрилий серии 200, выполнявших функции ASR и ASW, в частности, 212 , 259 и 265 эскадрильи. [23] С июня 1945 года по апрель 1946 года отряд Уориков из 294-й эскадрильи базировался в Масире. [24]
В 1950-х годах Королевские ВВС участвовали в войне Джебель-Ахдар против людей, поддерживающих Галиба аль-Хинаи во внутренних районах Омана. Shackletons были доставлены из RAF Masirah, чтобы сбросить 1000-фунтовые (450 кг) бомбы на системы водоснабжения и ирригации внутри страны. [25]
В 1958 году было достигнуто соглашение с султаном Омана о создании Королевских ВВС Омана, при этом авиабаза Масира стала одним из мест, используемых для подготовки новых ВВС. [26] В 1962 году взлетно-посадочная полоса в Масире была расширена до 9000 футов (2700 м), а вся база была переоборудована и улучшена за 3 миллиона фунтов стерлингов. [27] Это позволило ей принимать самолеты V-бомбардировочных сил и других типов, размещенных на авиабазе Акротири. Базу посещали отряды B15 и B16 Canberras из 6, 32, 73 и 249 эскадрилий. [28] [29] Вывод войск из Адена в конце 1960-х годов был подробно описан тогдашним министром иностранных дел (г-ном Джорджем Брауном ), который объявил о выводе бомбардировщиков V-класса из Масиры на период в шесть месяцев с 1 января 1968 года. [30] Вывод войск также означал, что 8-я эскадрилья провела несколько недель в Масире, прежде чем была переведена на новое место дислокации в Мухарраке . [31]
Расположение Масиры на острове в море у берегов Омана было выгодно для Королевских ВВС в качестве перевалочного пункта в 1960-х и 1970-х годах. [32] Контингент заправщиков Victor и самолетов Lightning прибыл на Масиру в начале июня 1967 года. [33] Это привело к убеждению, что Королевские ВВС помогли Израилю бомбить Египет во время Шестидневной войны . Однако учения были спланированы заранее, и все самолеты направлялись в Сингапур. [34] Во время индо-пакистанской войны 1971 года Масира снова использовалась в качестве перевалочного пункта, когда самолеты Королевских ВВС Hercules эвакуировали 280 человек из обстреливаемого Карачи в начале декабря 1971 года. Эвакуированные были в основном британцами и были переведены на самолеты VC-10 в Масире для дальнейших рейсов на Кипр и в Соединенное Королевство. [35] Также в 1971 году отряд охотников 8- го эскадрильи был направлен в Масиру из Королевских ВВС Мухаррак . [36]
Закрытие базы было объявлено в июле 1976 года, [37] и Королевские ВВС официально освободили место в марте 1977 года. Это была последняя из постоянных баз Королевских ВВС времён Второй мировой войны в регионе Персидского залива. [примечание 1] [39] Даже после объявления о закрытии место всё ещё использовалось Королевскими ВВС. В ноябре 1986 года шесть самолётов Tornado из 229-го оперативного конверсионного подразделения пролетели 4200 миль (6800 км) без остановок из RAF Coningsby в Масира, чтобы принять участие в учениях Saif Sareea, будучи дозаправленными семь раз самолётом-заправщиком Tristar во время десятичасового перелёта. [40]
Значок станции был вручен в 1962 году и изображал черепаху головастого голова, окрашенную в синий цвет (лазурный в геральдических терминах). Черепахи головастого головаста были хорошо известны на острове, будучи в какой-то момент источником пищи для тех, кто был там размещен в первые дни базы. Однако, поскольку головастый головастый головастый был всеядным, мясо было описано как «несъедобное». [43] [44] Девиз был на арабском языке: «Al-i' timad'ala al-nafs», что переводится как «Полагаться следует на себя». [45] Официальное вручение значка состоялось только в январе 1963 года, когда государственный секретарь по вопросам авиации Хью Фрейзер прибыл в Масиру, чтобы вручить значок. [46]