550-я эскадрилья Королевских ВВС была эскадрильей тяжелых бомбардировщиков Королевских ВВС во время Второй мировой войны . Сформированная на авиабазе Уолтем 25 ноября 1943 года, 550-я эскадрилья летала на бомбардировщиках Avro Lancaster в составе 1-й группы Королевских ВВС . В начале 1944 года эскадрилья была переведена на авиабазу Северный Киллингхолм в Линкольншире, где она продолжала операции до мая 1945 года, когда она начала сбрасывать продовольствие над Нидерландами в качестве гуманитарной помощи в рамках операции «Манна» . Эскадрилья была расформирована 31 октября 1945 года. Сегодня уцелевший бомбардировщик Lancaster продолжает летать с маркировкой BQ-B «Призрак Рура» EE139 из 550-й эскадрильи в рамках Мемориального полета в честь битвы за Британию .
Прежде чем стать боевым бомбардировочным подразделением, 550-я эскадрилья была приписана к подразделению развития боевых действий в рамках плана противодействия вторжению «Операция Банкет». [5]
Эскадрилья № 550 была сформирована на авиабазе Уолтем (возле Гримсби ), Линкольншир , 25 ноября 1943 года из звена «C» 100-й эскадрильи . [6] Оснащенные самолетами Avro Lancaster , они начали действовать в том же месяце в составе Группы № 1 Королевских ВВС . Командиром эскадрильи до 17 мая 1944 года был командир крыла Джеймс Джонсон Беннетт. [7] Девизом эскадрильи было «Per Ignem Vincimus» ( лат .: через огонь мы побеждаем ).
Из Уолтема, 550-я эскадрилья RAF атаковала семь раз, а также принимала участие в налетах на Лейпциг и Франкфурт. [8] 26/27 ноября 1943 года 8 их «Ланкастеров» были отправлены на бомбардировку Берлина ; 7 из них преуспели, а один не вернулся. [9]
3 января 1944 года эскадрилья была переведена на авиабазу RAF North Killingholme , Линкольншир, где продолжила операции. 550 совершили свой первый вылет из North Killingholme 14 января 1944 года: одиннадцать Lancaster приняли участие в налете на Брансуик. [8]
550 вырос в размере до двух звеньев, а позже до трех. Эскадрилья 550 стала одной из самых эффективных эскадрилий в Бомбардировочном командовании, в ряде случаев достигая вершины таблицы бомбардировочной лиги № 1 Группы RAF . Потери были относительно низкими, как и уровень прерванных миссий, что является хорошим показателем высокого морального духа. [8]
С января 44-го по 26 мая 1945 года адъютантом эскадрильи был Кристофер Уолтер Уэйтт, служивший в Королевском летном корпусе во время Первой мировой войны и награжденный Военной медалью . [10]
Известным членом был радист F/Sgt Brian Todd, который совершил 14 боевых вылетов в начале 1944 года с командиром звена S/Ldr Peter Nicholas. Позже он стал известным комиком как Bob Todd , играя фарсового помощника Бенни Хилла. [11]
5 июня 1944 года 550-я эскадрилья участвовала в высадке союзников в Нормандии; их Lancaster LL811 J-Jig «Bad Penny II» сбросил первую серию бомб в 23:34. [8]
25 апреля 1945 года 550-я эскадрилья совершила свой последний боевой вылет в войне: 23 «Ланкастера» приняли участие в бомбардировке Оберзальцберга . [8]
В ходе войны 550-я эскадрилья совершила 3582 боевых вылета на «Ланкастерах», потеряв 59 самолетов. [12] Эскадрилья сбросила 16 195 тонн бомб. [8] Три бомбардировщика «Ланкастер» 550-й эскадрильи успешно выполнили более 100 боевых вылетов: BQ-F «Press on Regardless» ED905, BQ-V «The Vulture Strikes» PA995 и — самый известный — BQ-B «Phantom of the Ruhr» EE139, совершивший 121 вылет. [8]
550-я эскадрилья сбрасывала продовольствие над Нидерландами в качестве гуманитарной помощи в рамках операции «Манна» с 29 апреля по 7 мая 1945 года . [9]
Германия капитулировала 8 мая 1945 года. Северный Киллингхолм был закрыт [13] , а 550-я эскадрилья была расформирована 31 октября 1945 года [2] , в тот же день, что и .
Сегодня мемориальный самолет битвы за Британию «Ланкастер» окрашен в цвета BQ-B «Призрак Рура» EE139. [8]
Три «Ланкастера», летавших в составе 550-й эскадрильи, совершили сто и более боевых вылетов, а еще один почти это сделал:
