Всеобщие выборы прошли в Японии 9 ноября 2003 года. Действующий премьер-министр Дзюнъитиро Коидзуми и Либерально-демократическая партия получили большинство мест в Палате представителей, но не смогли обеспечить большинства. Основная оппозиционная Демократическая партия добилась значительных успехов, завоевав 177 из 480 мест в Палате представителей, что является ее самой большой долей за всю историю. Другие традиционные партии, такие как Коммунистическая партия и Социал-демократическая партия, потеряли значительное количество мест, что ознаменовало начало новой консолидированной двухпартийной системы в японской политике , которая закончилась в 2012 году с появлением Партии восстановления Японии .
11 октября 2003 года, после своего переизбрания на пост лидера Либерально-демократической партии 20 сентября, премьер-министр Дзюнъитиро Коидзуми распустил Палату представителей парламента Японии. Это действие соответствовало статье 7 Конституции Японии, которая предоставляет премьер-министру право распускать нижнюю палату после консультации с императором.
Эти выборы стали первыми с тех пор, как Коидзуми занял пост премьер-министра в апреле 2001 года. Основными претендентами были Либерально-демократическая партия (ЛДП) и Демократическая партия (ДПЯ). ЛДП продолжала пользоваться прочной поддержкой в сельских регионах и среди пожилых людей, в основном благодаря значительным сельскохозяйственным субсидиям, в то время как ДПЯ была более популярна среди молодых избирателей и в городских центрах. Тем не менее, ЛДП получила предпочтение из-за непропорционального влияния менее населенных сельских районов в избирательной системе Японии.
Ключевые вопросы, рассмотренные кандидатами, включали в себя продолжающуюся экономическую рецессию, известную как «потерянные десятилетия»; реформы государственной пенсионной системы; уровень участия Японии в Ираке в поддержку США; отношения с Северной Кореей; а также приватизацию Japan Post Holdings и автомагистралей в районе Токио.
Предыдущие всеобщие выборы в Нижнюю палату состоялись в июне 2000 года под руководством премьер-министра Ёсиро Мори.
Национальные газеты сообщили, что недавние выборы были более благоприятными для Демократической партии (ДПЯ), чем для Либерально-демократической партии (ЛДП). ДПЯ получила относительное большинство голосов и добавила 40 мест, став крупнейшей оппозиционной партией со 177 местами в нижней палате. Внутри правящей коалиции только Новая Комэйто увидела рост, увеличив свое членство с 31 до 34. Несмотря на высокие рейтинги одобрения премьер-министра Коидзуми, ЛДП не получила дополнительных мест, что заставило некоторых аналитиков рассматривать Коидзуми как ослабленного премьер-министра. Однако другие отмечают, что несколько беспартийных членов фактически были связаны с ЛДП, включая Като Коити, что позволяет предположить, что ЛДП фактически сохранила свое количество мест.
ЛДП добилась успеха в сельских регионах, тогда как ДПЯ преуспела в городских центрах. Явка избирателей составила 59,86%, что стало вторым самым низким показателем с 1945 года. Средний возраст новых членов палаты составил 51,03 года, что на 3,2 года меньше среднего показателя предыдущих выборов. Большинство новых членов, 302, родились после 1945 года. После выборов число женщин в нижней палате сократилось с 35 до 34.
Данные ранних опросов и экзит-полов подчеркнули влияние колеблющихся избирателей, которые составили 18% электората. Asahi Shimbun сообщила, что более половины этих избирателей выбрали ДПЯ. Первоначально экзит-полы давали разные прогнозы, один из которых предсказывал, что ДПЯ получит до 230 мест, что на 50 больше фактического результата.
Либерально-демократическая партия не смогла обеспечить себе большинство самостоятельно, что потребовало продолжения ее коалиции с Новой Комэйто и Новой консервативной партией.