« Джон Смит Мемориал Мейс» (известный как « Обсервер Мейс» с 1954 по 1995 год) — ежегодный турнир по дебатам ( британский парламентский формат ), в котором участвуют университеты Англии , Ирландии , Шотландии и Уэльса .
Аналогичным конкурсом для средних школ является ESU Schools Mace .
Конкурс был основан в 1954 году журналистом Кеннетом Харрисом из газеты The Observer [1] и спонсировался газетой до 1995 года. Затем он был переименован в «Джон Смит Мемориал Мейс» в честь лидера британской Лейбористской партии Джона Смита , который выиграл турнир в составе команды Университета Глазго в 1962 году и умер в 1994 году.
Конкурс проводится ежегодно с 1954 года, за исключением 1977 года, когда турнир не был организован. В первые годы в нем не участвовали ни одно из дискуссионных обществ Оксбриджа ( Oxford Union и Cambridge Union ). Glasgow University Union стал самым успешным учреждением в истории конкурса, выиграв турнир 16 раз, последний раз в 2018 году.
Помимо Джона Смита, другими известными бывшими лауреатами являются Чарльз Кеннеди , Дональд Дьюар , Джон Николсон , лорд Хант из Уиррала и профессор Энтони Клэр .
С 1993 года конкурс проводится Англоязычным союзом при содействии региональных организаторов. Каждый год проводятся четыре региональных турнира для университетов Англии, Ирландии, Шотландии и Уэльса. Ирландский турнир открыт для команд как из Республики Ирландия , так и из Северной Ирландии . Победители этих четырех региональных соревнований затем встречаются друг с другом в Международном финале, который проводится каждую весну для определения абсолютных чемпионов.
Ни один международный финал не проводился с 2019 года, когда Англоязычный союз прекратил спонсорство соревнований. Продолжили проводить только Scottish Mace (который был региональным квалификационным турниром и национальным чемпионатом для Шотландии) и Irish Mace (который был региональным квалификационным турниром и национальным чемпионатом для Республики Ирландия и Северной Ирландии).
Все дебаты в соревновании проводятся в формате британских парламентских дебатов . Речи в международном финале и региональных финалах длятся семь минут, что аналогично большинству других турниров британского парламентского формата, где речи обычно длятся семь или пять минут. До 2001 года речи в финалах турнира были продолжительностью десять минут.
Многие участники дебатов считают Mace фактически общим чемпионатом для Соединенного Королевства и Ирландии , а региональные отборочные турниры фактически служат национальными чемпионатами для Англии, Шотландии и Уэльса. Irish Times National Debating Championship служил ирландским отборочным турниром для Mace в 1960-х годах, но теперь проводится отдельно.
До учебного года 2001-2 Англия и Уэльс проводили объединенный отборочный турнир для Международного финала Mace. В то время победители ирландского, шотландского и англо-валлийского турниров автоматически квалифицировались для Международного финала, в то время как финалисты соревнований квалифицировались для утешительных дебатов , которые определяли четвертую команду в Международном финале. После учебного года 2000-1 Англия и Уэльс начали проводить отдельные отборочные турниры, и утешительные турниры были отменены.