Битва при Мараше произошла в 953 году недалеко от Мараша (современный Кахраманмараш ) между войсками Византийской империи под командованием доместика Школ Вардаса Фоки Старшего и хамданидского эмира Алеппо Сайфа ад-Даулы , самого бесстрашного врага византийцев в середине X века. Несмотря на численное превосходство, арабы победили византийцев, которые дрогнули и бежали. Сам Вардас Фока едва спасся благодаря вмешательству своих приближенных и получил серьезную рану на лице, в то время как его младший сын и правитель Селевкии Константин Фока был взят в плен и содержался в плену в Алеппо до своей смерти от болезни некоторое время спустя. Это фиаско, в сочетании с поражениями в 954 и 955 годах, привело к отставке Варды Фоки с поста домоправителя схол и назначению на эту должность его старшего сына Никифора Фоки (впоследствии императора в 963–969 годах).
В период с 945 по 967 год эмир Хамданидов Алеппо , Сайф ад-Даула , был самым стойким противником Византии на ее восточной границе, благодаря своему контролю над большей частью византийско-мусульманских пограничных территорий ( Тугур ) и своей приверженности джихаду . [1] После создания им большого домена с центром в Алеппо в 945 году, принц Хамданидов начал ежегодно противостоять византийцам. [2] Несмотря на численное преимущество, которым обладали византийцы, [3] появление Хамданидов притупило византийское наступление, которое разворачивалось с середины 920-х годов и уже привело к падению Малатьи (934), Арсамосаты (940) и Каликалы (в 949 году). [4]
Главным противником Сайфа ад-Даулы в течение первого десятилетия непрерывного конфликта с византийцами был Доместинец школ (главнокомандующий) Вардас Фокас , назначенный на этот пост в 945 году. [5] Фокас был личным выбором императора Константина VII , которому нужен был надежный союзник на этом критическом посту. Опытный солдат, Фокас к тому времени был уже далеко за шестьдесят, и не соответствовал порученной ему задаче: даже источники, благосклонно настроенные к Фокаду, комментировали Вардаса, что, хотя он был хорошим генералом под чужим командованием, он не мог адекватно выполнять роль главнокомандующего. [6] С другой стороны, Сейф ад-Даула дошел до нас — в основном благодаря работам его придворных поэтов — как архетип арабского рыцарства и великого воина, но его действиям сильно мешали нехватка людей и денег, восстания в его владениях и отсутствие поддержки со стороны остального мусульманского мира. [7]
В начале 953 года Сайф ад-Даула начал, возможно, самую памятную кампанию. Из Алеппо он двинулся в Харран и Дулук , пересек горы Антитаурус через перевал Дарб аль-Кулла (современный Эркенек) и двинулся на север, на византийскую территорию. Он захватил крепость Арка и опустошил окрестности Малатьи. Оттуда он попытался пересечь горы и вернуться в Сирию, но обнаружил, что проход перед ним заблокирован младшим сыном Бардаса, Константином Фокой . Мусульмане попытались прорваться через византийские позиции, но их атаки были отбиты со многими потерями с обеих сторон. [8] Не имея возможности вернуться в Сирию через горы, Сайф ад-Даула решил обойти византийские силы, удерживающие перевалы, и повернул свою армию на север. Пройдя мимо Малатьи, снова опустошив сельскую местность, он переправился через Евфрат в Анзитену , где его войска также совершили многочисленные набеги, и снова вошел в удерживаемую мусульманами территорию Дияр-Бакра . Там ему сообщили, что тем временем византийцы под командованием Варды Фоки вторглись в северную Сирию и совершили набег до Антиохии . Он сразу же повернул свою армию на юг и запад. Двигаясь на большой скорости, он снова пересек Евфрат в Самосате и снова прибыл в Дулук, где получил известие о том, что византийцы уже идут домой. [9]
Согласно сообщениям его панегиристов, у Сайфа ад-Даула было всего 600 всадников, чтобы противостоять гораздо более многочисленной византийской армии. Арабы догнали византийцев в Гейхане около Мараша и одержали большую победу. Подробности битвы неизвестны, но византийцы понесли многочисленные потери, включая патрикия Льва Малеина. Сам Вардас Фока был ранен и был вынужден прятаться в подвале, чтобы избежать плена, в то время как Константин Фока был взят в плен вместе с несколькими другими неназванными византийскими лидерами в Алеппо. Сайф ад-Даула также вернул добычу, захваченную византийцами, и освободил их мусульманских пленников. [10] Константин некоторое время находился в плену в Алеппо, но умер в плену в результате болезни, хотя различные авторы, как арабские, так и византийские, предполагали, что он был отравлен. Говорят, что в отместку Бардас Фокас приказал казнить многих мусульманских заключенных, включая некоторых родственников Сайфа ад-Даулы. [11]