Туннель Отира — железнодорожный туннель на линии Мидленд на Южном острове Новой Зеландии, между Отирой и перевалом Артура . Он проходит под Южными Альпами от перевала Артура до Отиры, его длина составляет более 8,5 километров (5,3 мили). Уклон в основном составляет 1 из 33, а конец туннеля в Отире более чем на 250 м (820 футов) ниже, чем конец перевала Артура.
Строительство началось в 1907 году, а 21 августа 1918 года министр общественных работ сэр Уильям Фрейзер провел празднование «прорыва» . Когда туннель открылся 4 августа 1923 года, он был седьмым по длине туннелем в мире и самым длинным в Британской империи . [1]
Компания Midland Railway исследовала альтернативы длинному туннелю, но прокладка линии через перевал с уклоном 1 к 50 с обеих сторон оказалась непрактичной. Другими вариантами линии через перевал были канатная система или линия с уклоном 1 к 15 с использованием либо системы Фелла , либо зубчатой железной дороги с использованием системы Абт (или даже S-образный туннель под горой Роллстон). Однако правительство не одобрило систему Фелла, которая использовалась на склоне Римутака , эксплуатация которой была дорогостоящей. После захвата линии в 1900 году правительство решило построить прямой туннель длиной 10 км с уклоном 1 из 37, но после консультации экспертов два года спустя выбрало туннель длиной 8,55 км с немного более крутым уклоном 1 из 33. [2 ]
Контракт на строительство туннеля в течение пяти лет был заключен с инженерной фирмой «Джон Маклин и сыновья», которая начала работу в конце Отиры в 1908 году с использованием метода «буровзрывных работ». Поскольку прогресс был трудным и медленным, Маклинс попросил освободить его от контракта в 1912 году и был разорен в финансовом отношении (стоимость туннеля вдвое превышала цену контракта в 599 794 фунта стерлингов (1 200 000 долларов США). Правительство не смогло найти других участников тендера, поэтому работу взяли на себя. Департаментом общественных работ Правительство рассматривало возможность остановки строительства во время Первой мировой войны, но имперское правительство потребовало продолжения работ в случае, если немецкий флот заблокирует порты Западного побережья, используемые для перевозки угля. Прорыв произошел 20 июля 1918 года, но конкретный. облицовка заняла еще три года, а затем еще два года, прежде чем туннель открылся. Во время строительства погибло восемь человек. [3] Его открытие ознаменовалось Британской и межколониальной выставкой .
Размеры туннеля составляли 4,72 метра (15 футов 6 дюймов) в высоту и 4,27 метра (14 футов 0 дюймов) в ширину на уровне рельсов, увеличиваясь до 4,57 метра (15 футов 0 дюймов) в самом широком месте. Из-за его длины и наклона в туннеле могут легко накапливаться такие газы, как углекислый газ и угарный газ , что потенциально сделает туннель вредным для здоровья пассажиров поезда и непригодным для работы с паровыми двигателями. Таким образом , туннель был электрифицирован воздушной системой постоянного тока напряжением 1500 В. Небольшая угольная электростанция была построена недалеко от Отиры для обеспечения электроэнергией до 1941 года, когда ее заменили подключением к национальной сети . Использовались локомотивы класса ЭО , затем с 1968 года класса ЕА . В 1988 году начались испытания с использованием локомотивов класса ДХ вместо электровозов. Хотя испытания оказались безуспешными, [5] в ходе испытаний, проведенных в 1991 году, было обнаружено, что модернизация локомотивов DX новыми воздухозаборниками и установка вытяжных вентиляторов на конце туннеля в Отире может позволить заменить электрификацию. [6]
Из-за возраста электрификации и наличия модернизированных тепловозов класса DX электрификация была выведена из эксплуатации в 1997 году, а оборудование вывезено. Это ознаменовало конец электрификации Южного острова. [6]
Чтобы решить проблему дыма, используется комбинация двери и вентиляторов, подобная той, которая использовалась в Каскадном туннеле в Соединенных Штатах Америки, который также когда-то был электрифицирован. После того, как поезд входит в туннель со стороны Отиры, дверь закрывается, и большой вентилятор вытягивает дым позади поезда. После удаления дыма дверь снова открывается. Из-за дыма автомобили наблюдения TranzAlpine закрыты для проезда по туннелю. [7]