Греческая мифология связывает название Палестра (Παλαίστρα) с двумя отдельными персонажами, оба из которых были связаны с богом Гермесом : один стал смертным возлюбленным Гермеса, тогда как другая считалась его дочерью и богиней борьбы . Мифы, касающиеся обоих, дали этиологию греческому слову, обозначающему школу борьбы: палестра .
Согласно истории, записанной Сервием , Палестра была дочерью аркадского царя Хориция и сестрой Плексиппа и Энета. Ее два брата боролись друг с другом, и их отец, найдя вид их борьбы эстетически ценным, превратил это в спортивную игру. Палестра рассказала об этом своему возлюбленному Гермесу; ему понравилась новая игра еще больше, и, внеся некоторые улучшения, он представил ее всем людям. Плексипп и Энет узнали от Палестры, что их изобретение было разглашено, и сообщили об этом Хорику. Он рассердился на своих сыновей и приказал им наказать вора. Они нашли Гермеса спящим на горе и расчленили его, из-за чего гора, как полагают, была названа Киллена ( народная этимология , основанная на греческом κυλλός kyllos «калека»), а у герм не было рук. Гермес пожаловался на это Зевсу и в конце концов приказал выпотрошить Хорика и собрать его останки в мешок. Желая все еще почтить память Палестры, он сделал ее имя относящимся к искусству борьбы. [1]
Была также альтернативная версия, найденная в Etymologicum Magnum : согласно ей, Палестра была дочерью Пандока, человека, который жил на перекрестке трех путей и убивал всех прохожих, пока Гермес не нанес ему визит и не задушил его по наущению Палестры. На этой истории основывались две народные этимологии: одна из них выводила слово πάλη palē «борьба» от имени Палестры, а другая считала, что слово πανδοκεία pandokeia «действие или привычка приветствовать каждого гостя» произошло от имени Пандокуса. [2]
Согласно Филострату Старшему , Палестра , дочь Гермеса, как полагали, выросла в Аркадии, что связывало ее с Олимпией и Олимпийскими играми . Ей приписывали изобретение искусства борьбы для мужчин, чтобы развлекать их в мирное время. Сама Палестра считалась искусным борцом с андрогинной внешностью и мальчишескими манерами, как это видно из расширенного физического описания ее Филостратом:
Фигура Палестры, если ее сравнить с мальчиком, будет похожа на девочку; но если ее принять за девочку, то она покажется мальчиком. Ибо ее волосы слишком коротки, чтобы даже быть закрученными в узел; глаз может быть как у одного, так и у другого пола; а бровь указывает на презрение как к любовникам, так и к борцам; ибо она утверждает, что способна противостоять и тому, и другому, и что даже в схватке никто не может коснуться ее груди, настолько она преуспела в этом искусстве. И сама грудь, как у мальчика нежного возраста, показывает лишь слабые признаки начинающейся полноты. Ее не волнует ничто женское; поэтому она даже не желает иметь белые руки и, по-видимому, даже не одобряет дриад, потому что они остаются в тени, чтобы сохранить свою кожу светлой; более того, как та, что живет в долинах Аркадии, она просит Гелиоса (Солнца) о цвете, и он приносит ее ей, как цветок, и делает девушку румяной от умеренного жара. [3]
