Panoz LMP07 был прототипом Le Mans, построенным в конце 2000 года для Panoz для участия в американской серии Le Mans . Автомобиль был разработан как преемник Panoz LMP-1 Roadster-S , который участвовал в гонках с 1999 года. Несмотря на сохранение необычного формата с двигателем перед кабиной, LMP07 быстро оказался недостаточным по возможностям своего предшественника, что заставило Panoz отказаться от него и вернуться к LMP-1 Roadster-S. LMP07 просуществовал в руках частных лиц до 2003 года.
В отличие от Esperante GTR-1 и LMP-1 Roadster-S , которые были до этого, LMP07 будет спроектирован и построен совершенно новой командой производителей и дизайнеров. Élan Motorsport Technologies примет на себя обязанности главного дизайнера и конструктора автомобиля от Reynard Motorsport , а Энди Торби станет главным дизайнером. Élan также обратится к Zytek для создания специального V8 для LMP07, заменив V8 от Ford, используемый в LMP-1 Roadster-S.
Уже определив выигрышную формулу с LMP-1 Roadster-S, LMP07 можно рассматривать как эволюцию его базовой компоновки. Та же конструкция с передним расположением двигателя и высоким носом будет сохранена, в то время как большинство новых элементов дизайна будут видны в неглубоких долинах между крыльями и крышкой двигателя, а также вокруг кабины. LMP07 был разработан с целью попытаться максимально снизить центр тяжести автомобиля , чтобы улучшить его управляемость.
Прежде всего, был переработан неглубокий кузов, разделяющий большой кожух двигателя и крылья колес. Вместо большого горизонтального края, создающего ковш вокруг двигателя, воздух вместо этого мог поступать в большие вертикальные воздухозаборники, расположенные по обе стороны кабины. Это открытие области в этой долине позволило избыточному воздуху лучше выходить из задней части автомобиля, под его задним крылом. Чтобы помочь в этом, большие вертикальные ребра были размещены на внутренней стороне крыльев, выступая из задней части автомобиля, чтобы сформировать опоры заднего крыла. Эта особенность обеспечила жесткость шасси, лучший поток воздуха через каналы и улучшенную структуру безопасности. Благодаря тому, что ребра служили в качестве структур безопасности, это означало, что аналогичные структуры не были необходимы вокруг кабины, что позволило устранить еще больше препятствий в центре автомобиля, снизив общую высоту кузова и еще больше способствуя потоку воздуха. Окружение кабины было похоже на то, что использовалось на LMP-1 Roadster-S.
Носовая часть автомобиля также будет усовершенствована, при этом воздуховод NACA от LMP-1 будет удален. Вместо этого будут использоваться два небольших воздухозаборника, что позволит приблизить кузов к воздушной камере и еще больше снизить высоту кузова. Охлаждение тормозов также было переработано, с двумя большими вертикальными вентиляционными отверстиями, прорезанными в кузове по обе стороны от носа, заменив большой зазор под носом, который использовался на LMP-1. По бокам автомобиля сложная вогнутая вентиляция LMP-1 была упрощена для LMP07, с большим впускным отверстием для охлаждения заднего тормоза, размещенным в почти вертикальном кузове, и большим квадратным выходным отверстием перед нишей заднего колеса для двигателя.
Двигатель для LMP07 должен был быть совершенно новым агрегатом, разработанным Zytek . Panoz хотел использовать меньший двигатель, чтобы снизить общий вес и центр тяжести автомобиля без значительных потерь мощности. Компактные 4,0-литровые агрегаты Zytek, поддерживаемые Élan, должны были быть легче и немного меньше, однако позже было обнаружено, что им не хватает мощности и долговечности старых 6,0-литровых агрегатов.
После решения Panoz отказаться от LMP07 автомобили были переданы в руки частных лиц. Автомобили были модифицированы в попытке сделать их более конкурентоспособными, чем они были в руках Panoz. Построенные Zytek V8 были заменены на Mugen Motorsports MF408S 4.0 литра V8, которые были достаточно малы, чтобы позволить уменьшить высоту крышки двигателя. Это привело к замене воздухозаборников на старые воздуховоды NACA . Боковая часть кузова также была пересмотрена, чтобы убрать большой воздуховод охлаждения заднего тормоза, вместо этого выбрав большие выходы выхлопных газов из передней колесной арки.
LMP07 был анонсирован Panoz на Petit Le Mans 2000 года , с демонстрацией презентационной модели. Первое рабочее шасси должно было быть завершено к финальной гонке сезона в декабре. Участвуя в Race of a Thousand Years 31 декабря 2000 года на Adelaide Street Circuit в Австралии , LMP07 продержался всего два круга, прежде чем генератор вышел из строя, и автомобиль был вынужден сойти с дистанции. Датский гонщик Ян Магнуссен квалифицировался на 5-м месте, почти на 2 секунды медленнее, чем занявший 3-е место товарищ по команде Дэвид Брэбэм на LMP-1 Roadster-S, и более чем на 3 секунды медленнее, чем Ринальдо Капелло на победившем на поул-позиции Audi R8 .
После межсезонных испытаний второе шасси дебютировало в первой гонке сезона 2001 года, соревнуясь с двумя старыми LMP-1. LMP07 финишировал третьим позади двух Audi R8 и на круг впереди лучшего LMP-1 Roadster-S. С показанными возможностями LMP07 оба шасси полностью заменили LMP-1 для 12 часов Себринга . Однако ни один из автомобилей не финишировал из-за механических проблем в начале мероприятия.
Когда сезон Американской серии Ле-Ман переместился в Европу, LMP07 смогли устранить свои механические проблемы, и обе машины финишировали в Донингтон-парке . Однако машины заняли только шестое и восьмое места, а частный LMP-1 Roadster-S занял пятое место. Проблемы снова обрушились на команду в Хараме , поскольку единственный финишировавший автомобиль смог занять лишь 14-е место. На 24 часах Ле-Мана у машин снова возникли проблемы, и обе они сошли с дистанции в первые несколько часов мероприятия. Обе машины также были медленными по сравнению со своими современниками, сумев зафиксировать только 19-е и 21-е время в квалификации, почти на десять секунд медленнее, чем Audi.
После проблем с производительностью LMP07, особенно в Ле-Мане, Panoz решила, что автомобили необходимо переработать, чтобы оставаться конкурентоспособными и долговечными. Panoz приняла решение вернуть LMP-1 Roadster-S, завершив сезон на старых автомобилях, в то время как работа над LMP07 продолжалась. К концу года было решено, что будет проще модернизировать существующие LMP-1, чем пытаться починить LMP07. Поэтому три построенных шасси были проданы частным командам для их собственного использования.
MBD Sportscar купит два шасси на сезон 2002 года, адаптировав новый Mugen V8 к шасси. Дебютировав в Себринге, обе машины продолжили испытывать трудности, включая возгорание одной из машин. До конца сезона, хотя машины были более надежными, LMP07-Mugens смогли финишировать лучше, чем модернизированные на заводе LMP01 Evos, только один раз. Один из участников MBD также участвовал в гонке 24 часа Ле-Мана , но снова не смог финишировать. MBD Sportscar покинули серию вскоре после Ле-Мана, оставив их седьмыми в командном чемпионате. LMP07 были выведены из соревнований, и ни одна другая команда не захотела их покупать.
Будет построено всего три LMP07. Единственными командами, которые будут на них ездить, будут Panoz и MBD Sportscar.
#01
#02
#03
[a] ^ Все баллы набраны в 2000 году с использованием LMP-1 Roadster-S
[b] ^ 90 баллов набраны в 2001 году с использованием LMP-1 Roadster-S