Занзибарский леопард — популяция африканского леопарда ( Panthera pardus pardus ) на острове Унгуджа в архипелаге Занзибар , Танзания , которая считается истребленной из-за преследования со стороны местных охотников и потери среды обитания. Это был крупнейший наземный плотоядный и высший хищник острова . [1] [2] Усиление конфликта между людьми и леопардами в 20 веке привело к демонизации занзибарского леопарда и решительным попыткам его истребления. Усилия по разработке программы сохранения леопарда в середине 1990-х годов были отложены, когда исследователи дикой природы пришли к выводу, что существует мало перспектив для долгосрочного выживания популяции. [3] В 2018 году леопард был зафиксирован камерой-ловушкой , что возродило надежды на выживание популяции, хотя некоторые эксперты по-прежнему настроены скептически. [4] [5]
Занзибарский леопард был описан как подвид леопарда Реджинальдом Иннесом Пококом , который предложил научное название Panthera pardus adersi в 1932 году. [6] После молекулярно-генетического анализа образцов леопарда в 1996 году он был отнесен к африканскому леопарду ( P. p. pardus ). [7] [8] Однако некоторые авторы продолжают использовать P. p. adersi . [9]
Считается, что популяция леопардов Занзибара развивалась в изоляции от материковых африканских леопардов по крайней мере с конца последнего ледникового периода , когда остров был отделен от материковой Танзании повышением уровня моря . Эффект основателя и адаптация к местным условиям привели к появлению леопарда меньшего размера, чем его континентальные родственники, и того, чьи розетки частично распались на пятна. [10] [11] Однако, несмотря на эти видимые отличия от материковых популяций, генетическая дифференциация этой популяции намного меньше, чем у популяций, которые в настоящее время рассматриваются как настоящие подвиды, все из которых встречаются за пределами Африки ; таким образом, все африканские популяции леопардов считаются принадлежащими к одному подвиду, включая популяцию на Занзибаре. [7]
Очень мало известно о поведении и экологии занзибарского леопарда. [12] Он никогда не изучался в дикой природе, и последнее подтвержденное наблюдение живого леопарда было в начале 1980-х годов. [13] С тех пор большинство зоологов предполагают, что занзибарский леопард вымер или близок к этому. [3]
Только шесть шкур были переданы в музеи, включая типовой образец P. p. adersi в Музее естественной истории в Лондоне и сильно выцветший смонтированный образец в Музее Занзибара. [2] Однако статистика правительства Занзибара показывает, что леопарды все еще убивались охотниками в середине 1990-х годов, и островитяне продолжают сообщать о наблюдениях и нападениях на домашний скот . [1]
Описания леопарда и его повадок сельскими жителями Занзибара характеризуются широко распространенным убеждением, что ведьмы держат леопардов и посылают их вредить или преследовать жителей деревни. Это убеждение включает в себя сложные идеи о том, как ведьмы разводят и тренируют леопардов, чтобы те выполняли их злые приказы. С помощью этих идей местные фермеры объясняют хищничество леопардов, а в более общем плане также их появление «не на своем месте» вблизи ферм и деревень. [14]
Рост численности населения и сельского хозяйства в 20 веке во многом стал причиной такого положения дел, поскольку люди вторглись в среду обитания и кормовую базу леопардов. Усиление конфликта между людьми и леопардами привело к серии кампаний по истреблению последних. Сначала эти кампании были локальными, но стали общеостровными после Занзибарской революции 1964 года, когда под руководством охотника за ведьмами была начата объединенная кампания по борьбе с колдовством и уничтожению леопардов. [15] Долгосрочный результат этой кампании и последующая классификация леопарда как « вредителя » поставили популяцию леопардов на грань вымирания . [12] Однако сообщения о предполагаемых наблюдениях леопардов продолжают поступать, и островитяне считают, что занзибарский леопард все еще жив. [16] К середине 1990-х годов популяция занзибарских леопардов считалась вымершей. [17] В 1997 и 2001 годах ходили слухи об обнаружении экскрементов леопарда, но оба образца были утеряны до того, как их удалось проанализировать. [5]
Программа по сохранению леопарда была разработана проектом по сохранению залива Джозани-Чвака, финансируемым CARE , но заброшена в 1997 году, когда исследователи дикой природы не смогли найти доказательств существования леопарда. Однако местные должностные лица по охране дикой природы оставались более оптимистичными относительно выживания леопарда, и некоторые занзибарцы предложили обратиться к предполагаемым смотрителям леопардов, чтобы попросить их показать своих леопардов платным посетителям. Жители деревень иногда предлагают отвезти туристов или исследователей посмотреть на «одомашненных» леопардов в обмен на деньги, но до сих пор ни одна из этих «охот за одомашненными леопардами» не закончилась успешным наблюдением. [13] [18] [19]
Эти противоречивые представления о статусе занзибарского леопарда и возможности его сохранения еще предстоит примирить, что представляет собой дилемму, на которую обратили внимание исследователи. [20] [21] [22] [23]
В 2018 году на острове Унгуджа леопард был запечатлен камерой-ловушкой , установленной во время съемок сериала Animal Planet «Вымершие или живые» . Некоторые власти не считают это видео надежным доказательством, поскольку точное место съемки неизвестно, и мало надежных источников обратили на него внимание. Однако его автор ( Форрест Галанте ) отстаивает его подлинность. Хотя на кадрах определенно изображен леопард, точный рисунок розеток остается неясным, и это может быть дикий африканский леопард, завезенный на Занзибар. ДНК-доказательства могут быть единственным способом проверить это видео. [4]