Павел Сергеевич Лебедев-Ласточкин (русский: Павел Сергеевич Лебедев-Ласточкин) был русским купцом из Якутска , который в конце XVIII века стал одним из первых русских, вступивших в контакт с японцами . Правительство надеялось привлечь усилия частных купцов, чтобы помочь им открыть Японию с гораздо меньшими затратами для правительства, чем если бы они отправили официальных эмиссаров или военных.
Ласточкин вызвался участвовать в миссии, стремясь получить прибыль либо от японских торговых товаров, либо от мехов с Хоккайдо . Его первая попытка полностью провалилась, когда его корабль затонул в Охотском море . Но ему, вместе с другим купцом по имени Григорий Шелихов , была предоставлена монополия на торговлю на Курильских островах (цепочка островов, простирающаяся на север от Японии до Сибири). План состоял в том, чтобы отправиться на Уруп , один из островов, с экспедиционной командой и примерно 40 поселенцами. Они должны были основать небольшой город-колонию недалеко от Урупа и попытаться убедить некоторых айнов провести их в Японию. Эта вторая экспедиция также потерпела неудачу, когда, достигнув Урупа летом 1775 года, корабль затонул во время шторма.
Ласточкин попытался еще раз, на этот раз приведя несколько дополнительных кораблей. На дворе был 1778 год, и экспедиция впервые встретилась с лордами клана Мацумаэ , японскими стражами северных границ. Они одарили самураев- лордами подарками и попросили торговать. Самураи сообщили партии Ласточкина, что у них нет полномочий заключать такие соглашения от имени сёгуна , но что они должны вернуться в следующем году. Когда он это сделал, подарки Ласточкина были возвращены, и ему запретили возвращаться на Хоккайдо, и сообщили, что он должен навести справки в Нагасаки , на южном острове Кюсю , и неудобно далеко от русских владений, если он хочет торговать. Латошкин вернулся в Уруппу, чтобы спланировать свой следующий шаг.
В 1779 году землетрясение вызвало мощное цунами , которое отбросило русский корабль на некоторое расстояние вглубь страны. Это окончательно убедило Латошкина отказаться от поиска торговли с Японией. Однако, несмотря на его неудачу в «открытии» Японии для торговли, он все равно был одним из первых, если не самым первым, русским, встретившимся с японцами в Японии в каком-либо официальном качестве.