Мандариновая змеешейка или речная змеешейка ( Percina aurantiaca ) — небольшой вид пресноводных лучепёрых рыб , змеешейка из подсемейства Etheostomatinae , части семейства окуневых , которое также включает окуней , ершей и судаков . Обитает в восточной части США. Длина змеешейки составляет от 4,3 до 7,1 дюйма (от 11 до 18 см), самцы ярко-оранжево-красные, а самки — жёлтые. Она насекомоядна , подбирает личинки насекомых с водных растений и русла реки, а иногда перекатывает небольшие камни, чтобы вытащить добычу. Размножается поздней весной и ранним летом, как правило, на мелководных песчаных или гравийных перекатах. Загрязнение и деградация среды обитания могут быть проблемой в некоторых частях её ареала; Тем не менее, это довольно распространенная рыба с широким ареалом обитания, и Международный союз охраны природы классифицировал ее природоохранный статус как «вызывающую наименьшие опасения ».
Длина мандариновых змеешей обычно составляет от 4,3 до 7,1 дюйма (от 11 до 18 см), [3] что является крупным показателем для вида змеешей . Самцы обычно ярко-оранжево-красного цвета, более замысловато окрашенные, чем самки, которые желтые.
Они являются довольно распространенным видом; однако, их ареал ограничен чистыми, прохладными ручьями южных Аппалачей . Мандариновая змеешейка встречается во всех горных районах верхнего течения реки Теннесси . Она обитает в небольших реках и наиболее распространена в реках Эмори , Хивасси , Литл , Литл-Пиджен и Теллико . Она встречается в восточном Теннесси , северной Джорджии и западной Северной Каролине и Вирджинии . В Джорджии и Северной Каролине она указана как исторический вид, нуждающийся в управлении. [3]
Мандариновый змеешейка обитает в чистых и прохладных ручьях или небольших реках. В этих реках она любит участки с большими валунами, коренной породой и гравийным субстратом . Она также любит плавать в более глубоких перекатах этих рек. Зимой мандариновый змеешейка перемещается в более глубокие бассейны.
Мандариновая змеешейка мечет икру в конце весны и летом на мелководных песчано-гравийных перекатах с постоянным течением воды. Сезон размножения, который запускается температурой воды, начинается в мае и длится до июля. Нерест происходит в возрасте около трех-четырех лет, хотя половая зрелость у мандариновой змеешейки наступает гораздо раньше: самцы достигают зрелости в возрасте одного года, а самки — двух лет. Продолжительность жизни этого вида составляет около четырех лет.
Мандариновые змеешейки мечут икру, когда самец сначала садится на самку; затем самка разбрасывает икру по гравию, в то время как самец разбрасывает молоки и оплодотворяет икру. При этом и самец, и самка совершают дрожащие движения. Самки выбирают наиболее ярко окрашенных самцов (ярко-оранжевая черная линия с небольшим количеством синего там, где оранжевый встречается с черным). Самцы также становятся территориальными во время брачного сезона и будут защищать свои нерестовые канавки. Самки откладывают от 120 до 1100 икринок. Мандариновые змеешейки не заботятся о своей икре. Молодь встречается в более спокойной воде и вырастает до 2-3 дюймов (5,1-7,6 см) в первый год роста.
Мандариновая змеешейка — насекомоядная рыба. Молодь питается в основном подёнками и мошками , а взрослые особи — подёнками и ручейниками . Мандариновые змеешейки добывают себе пропитание, роясь в водной растительности и поедая водных насекомых с растений. Взрослые особи также достаточно велики, чтобы перекатывать мелкий гравий в поисках добычи. Хотя мандариновая змеешейка не является промысловым видом, иногда её ловят нахлыстом, используя образцы подёнок и ручейников .
Самая большая угроза для мандариновой змеешейки — деградация среды обитания. Это происходит из-за точечного и неточечного загрязнения , эрозии и седиментации .
На реке Пиджен в Восточном Теннесси популяция мандариновых змеешейок сократилась и восстановилась. В 1908 году Champion International построила на реке бумажную фабрику и уничтожила множество местных рыб. В 1980-х годах фабрика очистила свои отходы, и река постепенно становится лучше. Мандариновых змеешейок успешно реинтродуцировали обратно в реку Пиджен ниже по течению от бумажной фабрики.
В целом, мандариновая змеешейка имеет широкий ареал, большое количество субпопуляций и большую общую численность популяции, и никаких серьезных угроз не выявлено, поэтому Международный союз охраны природы классифицировал ее природоохранный статус как «вызывающий наименьшие опасения ». [1]