Земляной кускус ( Phalanger gymnotis ) — сумчатое животное из отряда Diprotodontia , принадлежащее к семейству Phalangeridae , включающему другие виды кускусов , а также щеткохвостых опоссумов ( Trichosurus spp.) и чешуехвостых опоссумов ( Wyulda squamicaudata ).
На языке калам в Папуа-Новой Гвинее он известен как madaw , ket-ketm или kñm . [3]
Масса тела наземного кускуса в среднем составляет 2,5–3,0 кг (5,5–6,6 фунта). Длина головы и тела составляет около 440 мм (17 дюймов), а длина хвоста — 330 мм (13 дюймов), хотя дикие популяции демонстрируют различия в зависимости от их местонахождения, при этом особи из равнинных регионов являются самыми крупными, а животные из высокогорных регионов — самыми мелкими. У него противопоставленные большие пальцы на задних лапах, цепкий хвост и раздвоение между вторым и третьим передними пальцами, что позволяет ему легко передвигаться по деревьям и питаться в подвешенном положении.
Шерсть короткая и густая, обычно серого оттенка, часто с белыми отметинами на животе и мошонке. Хвост имеет гладкий, бугорковидный вид у основания и на спинной стороне, с ребристым рисунком кончиков пальцев на нижней стороне для облегчения захвата. Ступни большие с пятью пальцами, только противопоставленный палец на каждой задней ступне без когтей. Уши наземного кускуса выступающие и голые. Сумка открывается вперед и содержит четыре молочных железы .
Кускусы, как правило, древесные листвоядные / плодоядные , медлительные и ночные , хотя охотники в Новой Гвинее наблюдали, как они греются на солнце снаружи своих нор ранним утром. Тенденция гнездиться в норах делает этот вид уязвимым для охоты с собаками.
Земляной кускус отличается от всех других фалангерид тем, что проводит дни в норах в земле и чувствует себя на уровне земли так же комфортно, как и на деревьях. Пленные особи часто описываются как в основном древесные, тогда как дикие земляные кускусы обычно описываются как наземный вид. Считающийся одиночным видом, земляной кускус сражается, принимая двуногую стойку и нанося удары передними конечностями, одновременно издавая шипящие и лающие звуки. В неволе совместимые пары могут содержаться вместе, но периодические драки все равно могут происходить.
Информация о продолжительности жизни в дикой природе отсутствует. Известно, что в неволе особь прожила 18 лет, а 10 лет — не редкость.
Земляной кускус является эндемиком Новой Гвинеи и островов Ару и обитает как в лесах, так и в кустарниках. Он наиболее распространен на высоте от 500 до 1500 м (от 1600 до 4900 футов), но был зарегистрирован на высоте от 200 м (660 футов) до 2600 м (8500 футов). Болотистые районы, дельты и поймы обычно избегаются. Земляной кускус классифицируется как «вызывающий наименьшие опасения» в Красном списке МСОП , хотя он был истреблен в частях своего первоначального ареала из-за чрезмерной охоты.