Phoenix , ранее известная как Phoenix Nuclear Labs , — компания, специализирующаяся на технологии генераторов нейтронов, расположенная в Мононе, штат Висконсин . Основанная в 2005 году компания занимается разработкой ядерных и ускорительных технологий для применения в медицине, обороне и энергетике. Phoenix имеет контракты с армией США , Министерством энергетики США , Министерством обороны США и ВВС США . Phoenix разработала запатентованную технологию генератора нейтронов с газовой мишенью, а также спроектировала и создала ряд технологий, связанных с ускорителями частиц .
Phoenix Nuclear Labs была основана в 2005 году доктором Грегори Пифером после того, как он получил докторскую степень в области ядерной инженерии в Университете Висконсин-Мэдисон . [2] Доктор Росс Радель, присоединившийся к компании в 2010 году, стал президентом компании в июле 2011 года. [1] Отставной астронавт Аполлона-17 Харрисон Шмитт входит в научный консультативный совет компании. [1]
В феврале 2014 года Phoenix Nuclear Labs подписала свой первый коммерческий контракт на создание системы генерации тепловых нейтронов для Ultra Electronics 'Nuclear Control Systems, британской компании, специализирующейся на обороне и безопасности, транспорте и энергетике. [3] [4]
В апреле 2014 года Phoenix Nuclear Labs получила от Министерства энергетики США 1 миллион долларов на разработку сильноточного источника отрицательных ионов водорода в рамках проекта SBIR Phase II. [5] [6]
В августе 2014 года компании Phoenix Nuclear Labs и SHINE Medical Technologies успешно эксплуатировали прототип нейтронного драйвера второго поколения в течение 24 часов подряд с безотказной работой 99%. Было заявлено, что это испытание станет ключевой вехой на пути к производству медицинских изотопов, таких как молибден-99 (исходный изотоп полезного с медицинской точки зрения ядерного изомера). 99 м
Тс ). SHINE планирует начать производство на предприятии в Джейнсвилле, штат Висконсин, в 2017 году. [7]
В октябре 2014 года Phoenix Nuclear Labs объявила, что армия США заключила с ней контракт на сумму 3 миллиона долларов на разработку усовершенствованной системы визуализации нейтронной радиографии . Версия второго поколения будет отправлена на Пикатинни Арсенал , военный объект в Нью-Джерси, в качестве обновления той, которую они отправили в 2013 году. [8]
В октябре 2012 года Phoenix Nuclear Labs получила два контракта от армии США . Первым контрактом стал грант II фазы исследований инноваций в сфере малого бизнеса (SBIR) на сумму 879 000 долларов США, который должен помочь компании построить генератор нейтронов с высоким потоком для целей обнаружения самодельных взрывных устройств (СВУ). Вторым контрактом стал грант SBIR Phase I на сумму 100 000 долларов США на разработку источника нейтронов для ракетного полигона Уайт-Сэндс в Нью-Мексико. Этот источник будет использоваться для проверки радиационной стойкости военной техники и оборудования, подвергающегося радиационному воздействию в космосе, в качестве альтернативы нынешним методам испытаний, в которых используется высокообогащенный уран. [9] В мае 2012 года компания также собрала средства на разработку генератора нейтронов. [10]
В 2014 году Phoenix Nuclear Labs также объявила об успешном предварительном испытании по обнаружению «необнаруживаемых взрывчатых веществ» путем обнаружения взрывчатых материалов вместо металлических компонентов. [11]
Ядерные лаборатории Феникса разработали [ когда? ] запатентованную технологию генератора нейтронов с газовой мишенью, а также разработал и создал ряд технологий, связанных с ускорителями частиц . Он обладает технологией производства 3×10 11 нейтронов в секунду с помощью реакции синтеза дейтерия-дейтерия. [12] Это может продолжаться в течение 24 часов. Их дочерняя компания SHINE Medical Technologies [13] планирует открыть завод по массовому производству Mo-99 , изотопа, используемого в медицине. [14]
Молибден распадается на технеций -99m, который ежедневно используется в США в более чем 40 000 процедурах медицинской визуализации. Более 80% процедур ядерной медицины используют молибден для выявления рака и диагностики сердечно-сосудистых заболеваний, а также в сотнях других процедур, использующих этот изотоп. [15] США получают весь свой молибден (составляющий около половины мирового спроса) из стареющих ядерных реакторов за пределами США. Однако многие из этих реакторов планируется закрыть, и они, кроме того, используют высокообогащенный уран (ВОУ), который США считают угрозой распространения ядерного оружия. [16] Чтобы избежать проблем безопасности, связанных с ВОУ, низкообогащенный уран (НОУ) с использованием ускорителей становится целью высокоэффективного производства изотопов. [17] Нейтроны, генерируемые нейтронным генератором PNL, вызывают деление в подкритическом растворе НОУ. Раствор НОУ облучается примерно в течение недели, затем из раствора извлекаются медицинские изотопы, очищаются с использованием установленных методов и упаковываются для продажи. Раствор НОУ затем перерабатывается, что обеспечивает чрезвычайно эффективное [ необходимо разъяснение ] использование урана и образование гораздо меньше отходов, чем нынешние методы производства молибдена.
Было продемонстрировано, что нейтронные генераторы компании работают более 1000 часов. В ходе этого процесса производятся медицинские изотопы, которые вписываются в существующие цепочки поставок, исключая при этом использование оружейного урана и зависимость от устаревших ядерных реакторов. [15] Например, Канадский национальный исследовательский универсальный реактор (NRU) в Чок-Ривер , Онтарио, в настоящее время производит эти медицинские изотопы. В 2006 году здесь было произведено две трети мирового технеция-99m. [18] Закрытие НИУ в 2009 году грозило задержкой проведения медицинских анализов для больных раком. [19] До закрытия в 2009 году НИУ производил почти половину мировых запасов медицинских изотопов. [20]