Физостомы — это рыбы, у которых есть пневматический канал, соединяющий газовый пузырь с пищеварительным трактом . Это позволяет газовому пузырю наполняться или опорожняться через рот. Это не только позволяет рыбе наполнять свой пузырь, заглатывая воздух , но и быстро подниматься в воде без расширения пузыря до точки разрыва. Напротив, рыбы, не имеющие никакого соединения с газовым пузырем, называются physoclisti .
К физостоматическим рыбам относятся многоротые , щуки , ряд карповых , форель , сельдь , сом , угри и двоякодышащие рыбы . В то время как газовый пузырь у рыб в основном служит органом плавучести , некоторые физостоматические (хотя и не все) могут использовать свой газовый пузырь в качестве легкого , что позволяет им жить за счет атмосферного кислорода в условиях, когда уровень водного кислорода упал до точки, которая убьет других рыб.