Pittsburgh Condors были профессиональной баскетбольной командой в оригинальной Американской баскетбольной ассоциации (ABA). Первоначально называвшиеся Pittsburgh Pipers , они были чартерной франшизой ABA и завоевали первый титул лиги. Команда играла свои домашние игры на Civic Arena в Питтсбурге .
Pipers были одной из первых франшиз ABA в 1967 году. Команда добилась большого успеха на площадке, показав лучший результат лиги в регулярном сезоне (54-24, .692) и выиграв первый чемпионат ABA в лиге. Pipers возглавлял их звездный игрок, MVP ABA и будущий член Зала славы Конни Хокинс , который лидировал в ABA по результативности с 26,8 очками за игру. Pipers пронеслись через плей-офф ABA 1968 года и победили New Orleans Buccaneers со счетом 4:3, завоевав титул, а Хокинс получил награду MVP финала. Титул ABA остается единственным профессиональным чемпионатом Питтсбурга по баскетболу. [1] В сочетании с чемпионатом NBA Philadelphia 76ers годом ранее , у Пенсильвании было два чемпиона по баскетболу за столько же лет.
Pipers делили Pittsburgh Civic Arena с командой расширения Национальной хоккейной лиги города , Pittsburgh Penguins . Pipers привлекали довольно респектабельные посетители по стандартам ABA, в среднем 3200 болельщиков за игру. [1]
Несмотря на чемпионство и высокие показатели посещаемости в Питтсбурге, франшиза Pipers покинула Питтсбург после своего чемпионата ABA 1968 года и переехала в Миннесоту 28 июня 1968 года, став Minnesota Pipers . Миннесота осталась вакантной, когда у Minnesota Muskies возникли проблемы с привлечением людей в первом сезоне лиги, и переехала в Майами, чтобы стать Miami Floridians . [2] Офис лиги ABA находился в Миннеаполисе (доме комиссара лиги Джорджа Майкана ), поэтому Pipers переехали, когда адвокат из Миннеаполиса по имени Билл Эриксон купил большую часть команды. Как и в случае с Muskies, их домашней ареной был Met Center в Блумингтоне . Несмотря на выход в плей-офф (но проигрыш в первом раунде, по совпадению, Miami Floridians), посещаемость Pipers оказалась не лучше, чем у Muskies, и они вернулись в Питтсбург всего через один сезон. [3] В книге Терри Плуто об ABA, Loose Balls , совладелец Pipers Гейб Рубин говорит, что он вернулся в Steel City, потому что не мог придумать, куда еще пойти. Профессиональный баскетбол вернулся в Миннесоту с образованием Timberwolves в 1989 году.
В течение первого сезона в Питтсбурге команда сохранила прозвище «Pipers». Однако команде не удалось повторить свой предыдущий успех, и фанаты остались в стороне. После сезона Haven Industries, производитель бренда сахарных продуктов «Jack Frost», купил команду и решил, что смена названия уместна.
Конкурс «назови команду» дал прозвище «Пионеры Питтсбурга». Однако местная школа NAIA Point Park College (теперь Point Park University ) уже имела это прозвище и пригрозила подать в суд. Правообладатель разрешил возражение, изменив название на «Кондоры».
Джек Макмэхон занял пост тренера. Джон Брискер и Майк Льюис играли в Матче всех звезд АБА 1971 года , но «Кондорс» смогли добиться только результата 36-48, пятого места в Восточном дивизионе и выхода из плей-офф (на одну игру позади «Флоридианцев» ). Хотя у «Кондорс» было мощное нападение (пятое место среди 11 команд АБА с 119,1 очками за игру), их часто побеждала защита (четвертое худшее место, пропущено 121,8 очков за игру). Посещаемость оставалась низкой, с объявленным средним показателем 2806, хотя некоторые наблюдатели, близкие к команде, считали, что фактический средний показатель был меньше половины этого. После медленного (4-8) старта генеральный менеджер Марти Блейк решил (в печально известном трюке ABA) раздать все доступные места на раннюю игру сезона против Флориды 17 ноября. Игра привлекла самую большую аудиторию, которую команда когда-либо собирала под именем Кондорс, поскольку было роздано 11 012 билетов; однако на самом деле пришло только 8 074 (на арене в 12 300 мест). (3 000 владельцев сезонных абонементов даже не удосужились посетить матч, который Питтсбург проиграл со счетом 122-116.) Владельцы были не в восторге, и вскоре после этого Блейка уволили.
Самым памятным моментом сезона стал момент, когда Чарли «Вертолет» Хенц уничтожил два щита в игре против « Каролина Кугарс» .
В следующем сезоне Haven попытались изменить имидж Condors, с новым логотипом и формой, а также ловкой маркетинговой кампанией. В октябре они заманили действующего чемпиона НБА Milwaukee Bucks (и звезду Лью Алсиндора) в Питтсбург на выставочную игру, гарантировав Bucks 25 000 долларов. Местная реклама провозглашала «Пригласите Алсиндора» и что « слияние ABA-NBA уже здесь». (Слияние на самом деле произошло только в 1976 году, и оно не включало Питтсбург.) К несчастью для Condors, Алсиндор, который сменил свое имя на Карим Абдул-Джаббар всего за несколько дней до игры, получил травму и не играл (Bucks все равно выиграли со счетом 129-115). Пришло всего 8 881 болельщиков, и Condors «приняли ванну» из-за сделки — не самое лучшее начало сезона. [1]
После старта 4-6 генеральный менеджер Марк Бинштейн уволил Макмахона по неизвестным причинам и назначил себя главным тренером. Этот шаг имел катастрофические последствия: «Кондорс» прошли оставшуюся часть пути со счетом 21-50.
По ходу сезона посещаемость упала ниже 1000 болельщиков за игру, что породило слухи о том, что «Кондорс» сдадутся до Рождества . Хотя им удалось выжить в Новый год, Хейвен наконец увидел достаточно и объявил, что «Кондорс» будут играть в другом месте в сезоне 1972-73. Тем временем они начали переносить домашние игры, сначала в другие города Пенсильвании , а затем и в более отдаленные места. 24 марта 1972 года «Кондорс» принимали « Кентукки Колонелс» в Бирмингеме, штат Алабама ; четыре дня спустя «Кондорс» снова принимали «Колонелс», на этот раз в своей последней «домашней» игре, в Тусоне , штат Аризона .
Джон Брискер и Джордж Томпсон играли в Матче всех звезд ABA. «Кондорс» заняли шестое место в Восточном дивизионе с результатом 25-59 и не смогли выйти в плей-офф. В среднем на домашнюю игру приходило 2215 болельщиков — эта цифра была бы еще ниже, если бы не ворота, привезенные в Бирмингем (примерно 3000) и Тусон (по сообщениям, 5000). Они были значительно лучше, чем в Питтсбурге; «Кондорс» привлекли всего 689 зрителей на своей последней игре в Civic Center.
Haven и лига пытались переместить Condors на более крупный рынок. Однако им это не удалось, и 13 июня 1972 года ABA отменила франшизу Condors. Состав Condors был выставлен на драфт распределения; Джордж Томпсон отправился в Memphis Tams , Майк Льюис в Carolina Cougars , Скитер Свифт и Джеймс Сайлас в Dallas Chaparrals , а Уолт Щербяк в Kentucky Colonels . Джон Брискер перешел в Seattle SuperSonics из NBA .
Примечания:
Примечание: W = выигрыши, L = проигрыши, % = процент выигрышей–проигрышей