Сезон 2000 года стал для «Питтсбург Стилерз» 68-м сезоном в качестве профессиональной спортивной команды и члена Национальной футбольной лиги .
Сезон начался с того, что команда попыталась улучшить свой результат 6–10 с 1999 года , в котором они не смогли пройти в плей-офф. Хотя Питтсбург улучшился до 9–7 и провел свой первый победный сезон с 1997 года, этого оказалось недостаточно для команды, чтобы пройти в плей-офф. Этот сезон также стал последним для Steelers на стадионе Three Rivers .
Тренер Билл Коуэр назначил Кента Грэма стартовым квотербеком команды на сезон вместо бывшего стартера Корделла Стюарта . После старта 0–3 Грэм получил травму, и Стюарт вернул себе стартовую позицию. Грэм был уволен в конце сезона.
Среди заметных пополнений — Плэксико Берресс, Дэн Крайдер, Марвел Смит и Кларк Хагганс.
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
В свою праздничную неделю «Стиллерз» имели счет 0-1.
на стадионе «Кливленд Браунс» , Кливленд, Огайо
Низшей точкой сезона Steelers, вероятно, стало их поражение на третьей неделе от Browns. Против команды, которая в конечном итоге закончила со счетом 3–13, обычно крепкая защита Steelers позволила Тиму Каучу сделать бросок на более чем 300 ярдов, не сделав ни одного сэка. Более того, игра закончилась, вероятно, самой большой ошибкой Steelers в сезоне.
Ужасное нападение Browns привело к тачдаунам в каждом из их первых двух владений, дав им раннее преимущество 14–0. Четырехярдовый тачдаун-пробег Ричарда Хантли помог Steelers сократить дефицит до 14–10 к перерыву, а 10-ярдовый тачдаун-пробег Джерома Беттиса в третьей четверти дал Steelers преимущество 20–17. Однако филд-гол Фила Доусона сравнял счет до 20, а пас на 79 ярдов от Коуча Кевину Джонсону обеспечил 19-ярдовый чип-шот Доусона, дав Browns преимущество 23–20 за 2:48 до конца. Поскольку «Стиллерз» нуждались как минимум в филд-голе, чтобы форсировать дополнительное время, Кент Грэм нашел Бобби Шоу для завершения на 28 ярдов, затем 20-ярдовый забег Криса Фуамату-Ма'афалы вывел «Стиллерз» на 10-ярдовую линию, когда они объявили свой последний тайм-аут за 30 секунд до конца. «Стиллерз» решили бороться за победу, и Грэм сделал удар по мячу, прежде чем совершить худшую игру дня. На третьем и голе с шести ярдовой линии Грэм откатился назад, когда приближался пас «Браунз». Однако вместо того, чтобы сделать неполный бросок, чтобы остановить часы, Грэм позволил новичку ДЭ Кортни Брауну сбить его с толку, что означало, что «Стиллерз» не могли остановить часы, не проведя еще одну игру. В последовавшем хаосе «Стиллерз» выпустили кикера Криса Брауна , чтобы попытаться сравнять счет (с Грэмом в качестве держателя, так как он уже был на поле), и они не смогли установить свою формацию до того, как истекло время, что привело к поражению. [6]
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
После унизительного поражения от Browns, Steelers были в ситуации, когда им нужно было обязательно победить, вернувшись домой, чтобы встретиться с Titans. Стив Макнейр получил ушиб грудины в предыдущей игре Titans, и бывший квотербек Steelers Нил О'Доннелл должен был выйти в стартовом составе против своей бывшей команды.
В то время как защита преследовала О'Доннелла, который выполнил меньше половины своих передач (13-27) с тремя перехватами, Steelers отставали большую часть игры, и команда проигрывала 13-6 в конце третьего периода. Однако Кент Грэм выполнил 17-ярдовый пас Хайнсу Уорду , который упал прямо перед линией ворот. В первом розыгрыше четвертой четверти Корделл Стюарт заменил Грэма и перепрыгнул линию Titans для тачдауна, сравнявшего счет. Пятиярдовый тачдаун Джерома Беттиса сделал счет 20-16 Steelers в конце. За три минуты до конца Джейсон Гилдон сэкнул О'Доннелла, выбив его из игры. Поскольку О'Доннелл получил травму, Стив Макнейр, который был одет для игры, но не должен был играть с ушибленной грудиной, вышел, несмотря на свою травму. Все, что сделал Макнейр, это протащил «Титанов» по полю за четыре розыгрыша, ударив Эррона Кинни для тачдауна с отмашкой за 1:31 до конца. В следующем розыгрыше после схватки Грэм получил удар после завершения 20-ярдового паса Крису Фуамату-Маафале и также был вынужден покинуть игру из-за травмы, вынудив Корделла Стюарта занять место квотербека. Хотя Стюарт сделал только 1–4 на драйве, ему удалось вывести «Стилерс» на диапазон филд-гола, забросив 16 ярдов. Однако потенциальный филд-гол кикера Криса Брауна с 50 ярдов оказался коротким. [7]
на стадионе Alltel , Джексонвилл, Флорида
«Стиллерз» одержали первую победу в Джексонвилле.
С травмированным Кентом Грэмом Корделл Стюарт получил свой первый старт в сезоне, потеряв работу в стартовом составе после двух сильно критикуемых сезонов. Однако, к приятному удивлению команды и болельщиков, Стюарт продемонстрировал свою былую форму, выполнив 10 из 16 передач (хотя всего на 132 ярда, без тачдаунов и с одним перехватом) и пробежав еще 61. Джером Беттис добавил 97 ярдов с 2 тачдаунами, и «Стиллерз» вырвались вперед со счетом 24-6.
Во время игры новичок WR Плаксико Берресс поймал третий пас вниз и упал, не будучи тронутым. Он сделал удар по мячу, чтобы отпраздновать (путая правила NCAA с правилами NFL), но так как он не был приземлен, мяч остался живым (в игре), и Jaguars вернули мяч на 44 ярда, когда лайнбекер Дэнни Кларк вернул мяч на 27-ярдовую линию Steelers. Несмотря на то, что эта ошибка была одной из худших в сезоне NFL, Steelers даже пережили эту неудачу без очков. На 4-й и 3-й внутри 10-й, тренер Jaguars Том Кофлин решил пойти на это, когда его команда проигрывала 18, и Эрл Холмс перевернул квотербека Jaguars Марка Брунелла , оставив его на ярд ниже первого дауна.
[8]
на стадионе Giants , Ист-Ратерфорд, Нью-Джерси
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
на стадионе PSINet , Балтимор, Мэриленд
в Adelphia Coliseum , Нэшвилл, Теннесси
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
на стадионе Пола Брауна , Цинциннати, Огайо
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
Имея лучший в АФК результат 10-2 перед Питтсбургом, «Рэйдерс» были фаворитами на победу в первой игре «Рэйдерс»-«Стилерс» в Питтсбурге с 1980 года. Вместо этого последовало очень захватывающее состязание с жестокими ударами, смелой игрой и спорным финалом игры, который напомнил славные дни соперничества «Рэйдерс»-«Стилерс» в 1970-х годах.
В первой четверти Корделл Стюарт бросил 19-ярдовый тачдаун-пас Бобби Шоу , выйдя вперед со счетом 7-0. Однако во второй четверти «Стилерс» отстали со счетом 17-7. Травма икроножной мышцы Стюарта вынудила его уйти с поля, и в его смене Кент Грэм бросил пас, который был перехвачен Эриком Алленом и возвращен на 27 ярдов для тачдауна. Затем, за 1:06 до конца тайма, Рич Гэннон нашел тайт-энда Рэнди Джордана на скрин-пасе для тачдауна на 21 ярд, сделав счет 17-7 для «Рейдеров» к перерыву. Во второй половине Корделл Стюарт вернулся в игру, несмотря на травму, и оттеснил «Стилерс» к 6-ярдовой линии «Рейдеров». В этом драйве был розыгрыш, в котором Стюарт промахнулся на своей 14-ярдовой линии, но вернул мяч и ускользнул от «Рейдеров» на 17 ярдов. На втором и голевом ударе Стюарт сделал пас в правую сторону тайт-энду Марку Брюнеру на 1-й отметке, когда сейфти «Рэйдерс» Кэлвин Бранч на полной скорости врезался в Брюнера и оттолкнул его назад к 5-й отметке. Не желая останавливаться, Брюнер отбивался и втащил Бранча в зачетную зону, прежде чем его успели вытолкнуть за пределы поля, доведя счет до 17-14.
В первой игре четвертой четверти Стюарт пробежал 17 ярдов и забил тачдаун для Steelers, чтобы вернуть лидерство, 21-17. Кикер Raiders Себастьян Яниковски забил 42 ярда, доведя счет до 21-20, но за 4 минуты до конца игры пропустил еще один филд-гол, который дал бы Raiders преимущество. Raiders вернули мяч за 1:39 до конца, имея последний шанс выиграть игру. Рич Гэннон завершил пасы принимающим Джеймсу Джетту и Андре Райсону на 11 и 14 ярдов, а затем нашел Тима Брауна, чтобы реализовать четвертый даун в середине поля. Игра свелась к спорному решению. Raiders провели четвертый и один на 41 ярдовой линии Steelers, но бригада боковой линии не спешила переключать маркеров дауна с 3 на 4, поэтому квотербек Raiders Рич Гэннон запросил пас в квартиру фуллбеку Джону Ричи . Steelers провели блиц и заставили Гэннона сделать неполный бросок, когда Raiders начали оспаривать их потерю мяча на даунах. Рефери Том Уайт посовещался с судьей Чарльзом Хеберлингом, чтобы пересмотреть даун и расстояние для предыдущих четырех розыгрышей, и Хеберлинг подтвердил, что, поскольку предыдущий розыгрыш фактически был четвертым дауном, несмотря на то, что было помечено, мяч будет присужден Steelers.
Во время игры лайнмен Raiders Реган Апшоу столкнулся с пантером Джошем Миллером после панта Steelers и плюнул в него. Хотя Апшоу не был оштрафован, поскольку судьи не видели инцидент, камеры CBS его видели, и Апшоу был оштрафован почти на 30 000 долларов после игры.
В шоу NFL Primetime на канале ESPN , вместо того чтобы показывать и повторять одну из стандартных тем шоу, основные моменты были настроены на песни NFL Films «A Golden Boy Again» и «Raiders' Theme», чтобы почтить память финального матча Raiders-Steelers на стадионе Three Rivers , а также финальной игры Three Rivers, из которой они хотели показать отрывок во время обычного выпуска шоу.
на стадионе Giants , Ист-Ратерфорд, Нью-Джерси
Всего через неделю после их большой победы над Raiders, Steelers были разгромлены против Giants в Нью-Джерси. Steelers пропустили 333 ярда от квотербека Giants Керри Коллинза , а Steelers были ограничены всего 47 ярдами на выносе.
К перерыву «Гиганты» лидировали со счетом 13–3 и увеличили преимущество до 20–3 после паса Коллинза на Айка Хиллиарда .
Лучший розыгрыш Steelers в игре, по сути, пришелся на то, что, казалось, было еще одной плохой игрой для команды. Керри Коллинз завершил пас широко открытому Хиллиарду, и он прорвался в середину поля, казалось, вырвавшись на свободу для того, что должно было стать тачдауном на 66 ярдов, когда защитник Грег Комелла сбил с ног сейфти Steelers Эйнсли Баттлза на блоке внутри 10-ярдовой линии, но каким-то образом Баттлз перекатился на позицию и сбил Хиллиарда на 7-ярдовой линии, а верный тачдаун Giants превратился в филд-гол, сделав счет 23-3. Чудесный захват Баттлза дал Steelers еще один шанс остаться в игре, и Корделл Стюарт загнал Steelers внутрь 10-ярдовой линии, но на четвертом и голе Стюарт был перехвачен Реджи Стивенсом , что фактически положило конец любой оставшейся надежде Steelers. Затем Коллинз загнал Giants по полю и сделал страховой тачдаун Амани Тумеру , сделав счет 30-3.
Поражение поставило «Стилерс» в крайне невыгодное положение в гонке плей-офф АФК. С показателем 7-7 у «Стилерс», «Титаны» обеспечили себе дивизион, а «Стилерс» отставали на две игры от места wild card № 6 в АФК, «Стилерс» пришлось бы побеждать и получать значительную помощь от других команд, чтобы пройти в плей-офф. [9]
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
Это была последняя игра на стадионе «Три Риверс».
на стадионе Qualcomm , Сан-Диего, Калифорния
В преддверии последнего воскресенья сезона 2000 года Steelers нужна была победа, поражение Jets и поражение Colts, чтобы заработать последнее доступное место Wild Card в плей-офф AFC. После поражения Jets от Ravens в игре с отставанием в 1:00 Steelers были все еще живы, когда начался их матч с Chargers со счетом 1–14.
В начале игры Chargers продемонстрировали потенциал для неожиданной ставки. В первой игре Chargers из схватки квотербек Райан Лиф бросил тачдаун на 71 ярд Джеффу Грэму , и хотя игрок Steelers Уилл Блэквелл ответил возвратом начального удара на 98 ярдов для тачдауна в следующей игре, Chargers удерживали лидерство 14-7 после одной четверти, а Родни Харрисон вернул перехват Корделла Стюарта на 63 ярда для тачдауна. Тем не менее, Steelers набрали 17 безответных очков во второй четверти и больше не упускали лидерство.
Хотя статистика передач Стюарта была относительно скромной (16-32, 190 ярдов и 1 тачдаун против 2 перехватов), он пробежал 91 ярд и сделал 2 тачдауна, а «Стиллерз» удерживали «Чарджерс» менее чем в 200 ярдах от общего числа атак, при этом шесть раз сэкируя Райана Лифа .
За исключением вышеупомянутого тачдауна в первой игре, Лиф играл плохо, как обычно, пройдя 15-29 на 171 ярд с тачдауном и перехватом, что дало ему всего 100 ярдов паса после его первой игры. В довершение всего, он потерял мяч в последнем владении Chargers, что оказалось его последним снэпом в качестве Chargers. После игры Лиф выбежал из раздевалки, не поговорив с журналистами.
Хотя Steelers внесли свой вклад в победу над несчастными Chargers, Colts получили большой прорыв в матче против Vikings. Поскольку Giants закрепили за собой первое место в NFC накануне, а Saints закрепили за собой место в NFC West с худшим результатом, чем Vikings, Vikings не смогли продвинуться в плей-офф. В результате Vikings дали отдохнуть многим своим стартовым игрокам (включая Daunte Culpepper и Randy Moss ) после первой четверти игры против Colts, и Colts извлекли выгоду из этого, одержав легкую победу со счетом 31–10. Этот результат означал, что Steelers не смогут пройти в плей-офф третий сезон подряд. [10] [11] [12]