Равнинный карманный суслик ( Geomys bursarius ) — один из 35 видов карманных сусликов , названных так из-за их расположенных снаружи покрытых мехом защечных мешков . Это роющие животные, обитающие на лугах и сельскохозяйственных угодьях Великих равнин Северной Америки, от Манитобы до Техаса. Карманные суслики — самые ископаемые грызуны , обитающие в Северной Америке. [2]
Равнинные карманные суслики встречаются по всей территории Великих равнин Северной Америки, от южной Манитобы (Канада) и восточной части Северной Дакоты на юг до Нью-Мексико и Техаса в Соединенных Штатах, а также на востоке до крайних западных частей Индианы . В настоящее время признано восемь подвидов, хотя некоторые бывшие подвиды с тех пор считаются самостоятельными видами и больше не включаются: [3]
Ископаемые останки были найдены на юге вплоть до Теннесси , что указывает на население позднего плейстоцена и раннего голоцена . Это поддержало бы гипотезу о том, что более засушливые условия окружающей среды с обширными прериями простирались дальше на юг во время ледникового периода позднего Висконсинана , поддерживая популяции Geomys и других видов прерий, таких как тринадцатилинейные суслики и прерийные куры . [4]
У G. bursarius короткий мех от коричневого до черного цвета на верхней части тела и более светлый коричневый или коричневый мех на нижней части тела. Беловатые волосы покрывают верхнюю часть лап, а короткий заостренный хвост почти голый. Ископаемые адаптации включают маленькие глаза, короткие голые уши и большие передние лапы с тяжелыми когтями. Скуловые дуги широко расширены, обеспечивая достаточно места для прикрепления мышц, [5] хотя, в отличие от других карманных сусликов, этот вид не использует изогнутые резцы, чтобы помочь ногам копать. [3] Внешние защёчные мешки, которые отличают это семейство от других млекопитающих, можно вывернуть наизнанку для ухода за ними. Они используются для переноски продуктов длиной до 7 см (2,8 дюйма) и имеют переднее отверстие. [6]
Другие адаптации к роющему образу жизни включают низкую скорость метаболизма в состоянии покоя (0,946 мл O 2 /г/ч) [3] и высокую проводимость, толерантность к низким уровням кислорода и высоким уровням углекислого газа, а также снижение потребления воды. [7]
Самцы значительно крупнее самок, их общая длина тела составляет от 25 до 35 см (от 9,8 до 13,8 дюйма) по сравнению с 21–32 см (от 8,3 до 12,6 дюйма) у самок. Хвост короткий и безволосый, достигает от 5 до 11 см (от 2,0 до 4,3 дюйма) в длину и лишь незначительно длиннее у самцов. Взрослые самцы весят от 230 до 473 г (от 8,1 до 16,7 унций), а самки от 128 до 380 г (от 4,5 до 13,4 унций). [3]
Равнинные карманные суслики предпочитают глубокие, песчаные, рыхлые почвы, чтобы облегчить им роющий образ жизни и травоядную диету из корней растений. Местная растительность менее значительна, чем характер почвы, и суслики встречаются на лугах прерий, сельскохозяйственных угодьях и даже в городских районах. [8]
Долгосрочное контролируемое исследование рытья туннелей равнинными карманными сусликами показало, что скорость строительства туннелей колеблется от максимальной в 2059 см / неделю новых туннелей до минимальной, когда их нет вообще в течение нескольких недель летом. Одновременно было открыто от 30 до 50 м (от 98 до 164 футов) туннелей. Факторы, влияющие на размер системы туннелей, по-видимому, больше зависят от количества энергии, необходимой для ее обслуживания и патрулирования, а не от количества присутствующей растительности. [9] Туннели включают в себя гнезда, расположенные на глубине около 50 см (20 дюймов) под землей и выстланные травой и другим растительным материалом, а также тайники с едой, содержащие травы, корни и клубни. [3]
Суслики делят свои туннели с многочисленными видами насекомых, включая мух, скарабеев [10] и жуков-падальщиков [ 11] и пещерных сверчков . [12] Известные хищники включают гремучих змей , королевских змей прерий , змей-сусликов , диких кошек, койотов, лисиц, барсуков , ястребов и сов. [3]
Равнинные карманные суслики не демонстрируют сезонных изменений активности, за исключением повышенного уровня активности во время брачного сезона. Они действительно демонстрируют бимодальный характер активности в течение дня: повышение активности происходит с 13:00 до 17:00, а затем снова с 22:00 до 06:00. [7] Для ископаемых животных с метаболически дорогим образом жизни (в 360–3400 раз больше, чем у наземных существ) планирование повседневной деятельности при температуре норы, где недостаток воздушного потока и высокая влажность приводят к уменьшению испарительного и конвективного охлаждения, является вероятно, будет важным. [2]
Суслики проводят 72% своего времени в своих гнездах, поднимаясь над землей в поисках еды или партнеров, а также молодых животных, чтобы построить новые норы. Территориальные и агрессивные, особенно при взаимодействии самцов с самцами, эти грызуны, по-видимому, используют свою значительно повышенную чувствительность к вибрации почвы, чтобы поддерживать свой одиночный образ жизни. Они редко исследуют норы, в которых обитают другие суслики, хотя иногда исследуют и те, которые ранее были заброшены. [3]
Равнинные карманные суслики обычно размножаются только один раз в год, хотя иногда в хорошие годы или в более теплый климат они могут размножаться дважды. Сезон размножения варьируется в зависимости от широты: с апреля по май в Висконсине до января по сентябрь в Техасе. Самки рожают от одного до шести детенышей после периода беременности около 30 дней. [3] Однако были зарегистрированы беременности продолжительностью до 51 дня, и этот вариант может указывать на некоторую форму задержки оплодотворения, задержки имплантации или задержки развития зиготы . [ нужна цитата ]
Детеныши рождаются безволосыми и слепыми и первоначально весят около 5 г (0,18 унции). Шерсть у них начинает появляться в возрасте 10 дней, глаза открываются в три недели, а к пятинедельному возрасту их отнимают от груди . Хотя первоначально они передвигаются в норе своей матери, после отлучения от груди они быстро уходят, чтобы основать собственные норы, и примерно через три месяца достигают полного взрослого размера. [3]
Из-за широкого распространения этого вида, его способности адаптироваться к подходящей среде обитания, отсутствия каких-либо серьезных угроз и очевидно стабильной популяции, G. bursarius имеет природоохранный статус «вызывающий наименьшие опасения» . [1] Хотя фермеры и владельцы пригородных газонов считают карманных сусликов не более чем вредителями, они играют активную роль в аэрации почвы, борьбе с наводнениями посредством улучшения дренажа, а также в разнообразии почвы и растений. [5] [13]