Сцинк прерий ( Plestiodon septentrionalis ) — вид сцинков, эндемичный для прерий к востоку от Скалистых гор в Северной Америке . Это один из семи видов ящериц , которые встречаются в Канаде .
Впервые степной сцинк был описан Бэрдом в 1859 году. Обычно выделяют два подвида , включая номинативный подвид :
Третий подвид был описан как Eumeces s. pallidus , «бледный сцинк», Г. М. Смитом и Слейтером в 1949 году, но этот подвид отсутствует в литературе уже более 40 лет, и неясно, существует ли он или совпадает с одним из двух других подвидов.
Научное название вида происходит от латинского septentrionalis — «северный». Латинское obtusirostris — «тупоносый». Несмотря на то, что научное название P. septentrionalis obtusirostris переводится как «тупоносый северный большой сцинк», это южный подвид.
Сцинк прерий — небольшая ящерица, достигающая общей длины (тело + хвост) около 13–22 см (от 5 до почти 9 дюймов). Взрослые особи сцинков прерий коричневые или рыжевато-коричневые на спине и более темные по бокам и имеют несколько тонких светлых полос вдоль боков и спины. У молодых особей хвосты ярко-голубые, цвет которых тускнеет по мере взросления.
Степные сцинки — хорошие норники; они зимуют в норах, которые сами выкапывают ниже линии замерзания . Они очень скрытны и редко встречаются на открытом пространстве, за исключением сезона размножения весной.
Они питаются мелкими беспозвоночными , предпочитая пауков , сверчков и кузнечиков , но избегая муравьев .
Сцинки прерий впадают в спячку примерно с сентября по конец апреля. Весной, когда они вылупляются, у самцов на челюстях и горле появляется ярко-оранжевая окраска: начался сезон размножения. Самка откладывает от восьми до десяти яиц после периода беременности, длящегося около 40 дней. Яйца вылупляются в августе; детеныши имеют длину около 5 см (2,0 дюйма). Они достигают половой зрелости на третьем году жизни.
Степной сцинк обитает в песчаных местообитаниях или на открытых лугах с рыхлой почвой, желательно с несколькими камнями, обеспечивающими укрытие и местами для принятия солнечных ванн, а также недалеко от источника воды.
Ареалы двух подвидов разобщены. Ареал северного подвида простирается от восточной части Северной Дакоты и Миннесоты на юг до центрального Канзаса . Небольшая изолированная популяция обитает на юго-западе Манитобы в Канаде — это единственная ящерица в Манитобе и один из семи видов ящериц, встречающихся в Канаде; северный степной сцинк охраняется в Канаде. Южный подвид встречается в Оклахоме и Техасе .