Power Comics был отпечатком британского издательства комиксов Odhams Press (само подразделение IPC Magazines ), которое было особенно примечательно использованием материалов, перепечатанных из американских комиксов Marvel . Линия Power Comics, появлявшаяся в основном в 1967 и 1968 годах, состояла из пяти еженедельных изданий: Wham! , Разгромить! , Пау! , Фантастический и потрясающий . Первые три из этих названий были, по сути, традиционными британскими комиксами в стиле The Beano , дополненными небольшим количеством материалов из комиксов Marvel и DC , в то время как Fantastic и Terrific были больше похожи по стилю на журналы, и в них доминировал контент о супергероях Marvel .
Издательство Power Comics было частью Odhams со штаб-квартирой по адресу 64 Long Acre , Лондон . Odhams принадлежала International Publishing Corporation , компании, основанной в 1963 году Сесилом Хармсвортом Кингом , председателем газет Daily Mirror и Sunday Pictorial (ныне Sunday Mirror ), посредством серии корпоративных слияний. [1] [2] Все комиксы, опубликованные IPC, находились под контролем той или иной дочерней компании, которую Кинг объединил в IPC, включая Fleetway Publications и Odhams Press . [3]
Изданием Power Comics руководила редакционная группа из трех человек, известная как Альф, Барт и Ко. Альфред Уоллес («Альф») был управляющим редактором в Odhams и контролировал всю линейку Power Comics. Под его руководством Барт (псевдоним Боба Бартоломью из Eagle ) и Кос были штатными редакторами, которые работали над отдельными названиями.
После первоначального успеха Wham! в 1964 году Одхамс выпустил еще четыре Power Comics в 1966 и 1967 годах только для того, чтобы закрыть их в быстрой последовательности: объединяя каждого по очереди с выжившими, пока к 1969 году не остался только Smash! остались. В то время как 1968 год начался с очевидного процветания всех пяти названий Power Comics, к концу года только Smash! еще публиковался. [4] Даже самые сонные читатели должны были заметить, что что-то было серьезно не так, поскольку все более безумная серия слияний привела к появлению еще более нелепых названий, кульминацией которых стал потрясающий Smash! и Пау! Incorporating Fantastic (обычно подделывается как Smash, Pow, Wham, Incorporating Fantastic и Terrific ). [ нужна цитата ]
Когда Одхамс получил права на переиздание материалов Marvel Comics в Великобритании , они начали с включения историй о супергероях , таких как Халк и Фантастическая четверка , в свои существующие названия Smash! и Бам! соответственно. Материалы Marvel воспроизводились в черно-белом режиме и выпускались короткими частями вместе с оригинальными британскими лентами , которые до сих пор доминировали в содержании этих комиксов. Разгромить! также перепечатал газетную полосу о Бэтмене , чтобы заработать на популярности телешоу с живыми актерами .
Логотип Power Comics впервые появился на Smash! № 44, дата публикации 3 декабря 1966 г.
Power Comics приобрела более конкретную форму с появлением Pow! и Fantastic в начале 1967 года. Первый выпуск Pow! появился 14 января 1967 года, когда Wham! дошел до выпуска № 136 и Smash! был вопрос №51. Пау! по формату был похож на два предыдущих комикса, представляющих собой смесь традиционного британского материала и репринтов Marvel — в данном случае Человека-паука и Ника Фьюри .
Fantastic впервые появился 11 февраля 1967 года и по стилю сильно отличался от своих предшественников. Во многих отношениях он больше походил на один из американских черно-белых журналов- антологий того времени, например Creepy и Eerie , чем на традиционный британский комикс, такой как The Beano . Он был нацелен на более старшую аудиторию, чем последние, хотя и на более молодую, чем американские журналы-антологии. В содержании «Фантастики» доминировали супергерои комиксов Marvel Тор , Люди Икс и Железный человек , с минимальным количеством британского материала. По общему виду, стилю и содержанию «Фантастик» можно считать прямым предшественником британских еженедельников Marvel , таких как «Могучий мир Марвел» , который впервые появился несколько лет спустя, в 1972 году.
Количество названий Power Comics было увеличено до пяти 8 апреля 1967 года с первым появлением Terrific , который по формату был похож на Fantastic и в котором снова доминировали переизданные материалы Marvel: The Avengers , Doctor Strange и Sub-Mariner .
Линия Power Comics оставалась на уровне пяти наименований в течение девяти месяцев, после чего начала сокращаться. Бам! был объединен с Pow! 13 января 1968 года, а три недели спустя Terrific слились с Fantastic . В результате за чуть более шести месяцев осталось три титула Power, после чего Pow! и Fantastic были объединены в Smash! в сентябре и ноябре 1968 г. соответственно.
Материнская компания Одхамса, IPC Magazines , стремилась сократить расходы на лицензионные сборы за их американские переиздания, поэтому, когда каждое название в линейке Power Comics закрывалось, соответствующие полосы о супергероях были прекращены. Только в случае с Fantastic , где до истечения срока действия существующего контракта с Marvel оставалось несколько месяцев, эти ленты были переданы ему на замену, объединенному Smash! и Пау! Включение Фантастика .
Несмотря на то, что Smash! выжил дольше всех и унаследовал множество популярных стрипов из четырех других игр, Smash! имел лишь ограниченный успех. Линия Power Comics официально прекратила свое существование в ноябре 1968 года, когда логотип был исключен из Smash! и Пау! Обложка № 143.
Разгромить! продолжал включать некоторые материалы Marvel, но, как только в марте 1969 года истек срок контракта Marvel (и уже отказался от Бэтмена ), IPC быстро внесла значительные изменения в название, уволив Альфа Уоллеса [a] и завершив также многие другие ленты. Представляя новую обложку, новые полоски и бесплатные подарки (в стиле известных изданий журналов IPC , таких как Lion и Valiant ), Smash! был полностью переработан, кроме названия, в новый комикс.
Несмотря на новые редакционные встряски, Smash! , последний выживший член линейки Power Comics, просуществовал до апреля 1971 года, когда он был объединен с IPC's Valiant .
Power Comics была первой попыткой интегрировать элементы американских комиксов о супергероях в основные британские издания комиксов, мотивированной огромным успехом линии комиксов Marvel Стэна Ли в США. Помимо переиздания многих самых популярных сериалов Marvel, таких как « Человек-паук » и « Люди Икс» (все они написаны Ли), была также попытка создать доморощенного британского супергероя: сначала с «Недостающим звеном»/Джонни Фьючером, который появился в Fantastic до его слияния с Terrific ; а затем с Три-Мэном, который появился в Smash! после слияния с Fantastic .
Первым супергероем, появившимся в (будущем) Power Comic, был Невероятный Халк , который появился в Smash! № 16 (от 21 мая 1966 г.). Первоначальное появление Халка заняло огромные шесть страниц, четверть 24-страничного выпуска, полностью вытеснив из этого выпуска пять существующих полос (и вызвав отмену двух из них). [7] Трудно переоценить значение появления Халка . Это был первый комикс Marvel, представленный Одхамсом, успех которого привел к появлению Фантастической четверки в Wham! 6 августа 1966 года, а также выпуск двух новых игр, полностью посвященных супергероям Marvel — Fantastic и Terrific — в 1967 году.
Бэтмен из DC стал вторым американским супергероем, дебютировавшим в Smash! , в выпуске № 20 (18 июня 1966 г.), выпавший на обложку через месяц после дебюта Халка, в отредактированных перепечатках полос американских ежедневных и воскресных газет. Это было ответом на внезапную и огромную популярность телесериала о Бэтмене с Адамом Уэстом в главной роли .
Успех фильма «Халк и Фантастическая четверка», который в конечном итоге стал самым продолжительным стрипом Marvel и в конечном итоге появился в трех играх Power Comics подряд, привел к тому, что Человек-паук стал хедлайнером Pow! . Во всех пяти играх Power Comics последовало больше героев Marvel.
Отличительной особенностью как Fantastic , так и Terrific был полноцветный пин-ап, который использовался в качестве задней обложки большинства выпусков. Многие из них были переизданы из американских комиксов Marvel, но по крайней мере некоторые (включая пин-ап Джонни Фьючера) были созданы специально для Power Comics молодым Барри Виндзором-Смитом .
Помимо в значительной степени опираясь на творческие достижения Стэна Ли, Power Comics также пытались подражать болтливому стилю Ли и усилиям по созданию сообщества через своих собственных редакторов, которые были «Альфом и Бартом» в некоторых играх и «Альфом и Косом» в других. На самом деле «Альф» был штатным редактором Одхэма Альфом Уоллесом, «Барт» был редактором Eagle Бобом Бартоломью, а «Кос» был Альбертом Коссером, который позже стал редактором журнала TVTimes . В каждом заголовке была своя колонка писем (например, «Фантастическая почта фанатов»), а также редакционная статья на полстраницы ( «Новости с этажа 64» , ссылка на редакцию по адресу 64 Long Acre в Лондоне , адрес общий для всех комиксов Power), сравнимый по стилю и цели с « Бюллетенями КПЗ » Marvel.
Как это было стандартной практикой для переизданий американских комиксов в Великобритании, из-за большего размера страницы в Великобритании страницы из оригинальных американских комиксов были переставлены (а иногда панели вообще опускались), чтобы они соответствовали размеру. В отличие от других подобных переизданий Marvel UK 1970-х годов, материалы Marvel в Power Comics часто редактировались, чтобы заменить американские варианты написания и сленга их британскими эквивалентами. Диалоги и/или изображения также время от времени менялись, чтобы устранить препятствия в непрерывности , вызванные отсутствием синхронизации между перепечатками различных сюжетных линий. Изменения были сделаны довольно грубо, и их легко заметить.
Одним из наиболее спорных аспектов Power Comics было относительное отсутствие уважения к Marvel Comics и американским создателям использованного материала. В течение первых нескольких недель переизданий Marvel компания вообще не пользовалась признанием, но затем Одхамс передумал и опубликовал письмо читателя, в котором указывалось на происхождение полосок. Но повсюду кредитные ящики Marvel, содержащие имена Стэна Ли и его соавторов, таких как Стив Дитко и Джек Кирби, неизменно удалялись со страниц-заставок ; пространство, которое они занимали, либо оставалось пустым, либо было покрыто нарисованными произведениями искусства. Если не считать обязательного указания авторских прав мелким шрифтом, название «Марвел» ни разу не упоминалось — везде, где оно появлялось в лентах, его меняли на «Власть». Однако Марвел продолжали время от времени упоминаться. Например, когда Халка убрали из Smash! , редакторам пришлось оправдывать свое решение, признав, что перепечатки догнали американские оригиналы. После перерыва в несколько месяцев, из-за популярности персонажа у читателей, Халк снова появился, но на этот раз в «Фантастике» .
История Power Comics — это на самом деле история управляемого упадка британской индустрии комиксов в целом в 1960-е годы перед лицом падения продаж, вызванного растущей мощью телевидения . В течение этого десятилетия британская телеиндустрия представила новый канал ( BBC2 в 1964 году), более дешевые телевизоры (в результате транзисторной революции), покупку в рассрочку (расширение рынка, чтобы каждый мог позволить себе телевизор) и — нанеся почти смертельный удар комиксам массового рынка, — в Рождество 1969 года запустил британское телевидение в цветном режиме.
С появлением в Британии коммерческого телевидения в 1955 году, вытеснившего уравновешенное старомодное детское телевидение, предлагаемое до того момента BBC, постоянно растущая конкуренция со стороны телевидения привела к постоянному (и ускоряющемуся) снижению тиража комиксов. В результате на протяжении 1960-х годов тиражные войны в индустрии издательства комиксов велись на фоне постоянно снижающихся тиражей.
In a limited market such as the UK, Odhams took a big risk to launch five titles. It has been suggested[8] that it was common practice for a publisher to quickly clone a successful title, in order to forestall its competitors from doing so, but it does not seem to be the case here. Smash's only distinctive feature was its American superhero strips, so Fantastic and Terrific (which most of the time contained only Marvel superhero strips) might loosely be described as clones of Smash!, even though they lacked any humour strips, but IPC had an exclusive licence from Marvel Comics to reprint Marvel's strips in the UK, which precluded anyone else from doing so.
The actual answer lies in the unexpected nature of the economic crisis of 1968 that hit the British economy, resulting in the devaluation of the Pound.[b] The economic chaos began with a Sterling crisis in Britain in 1967, leading to devaluation in November. There then followed a crisis for the U.S. dollar in March 1968, which had a cascade effect on the international economic system, sending first the French franc and then the West German Deutsche Mark into devaluation, and culminating in a new Sterling crisis in Britain in November 1968.[9][10]
These repeated falls in the value of the pound against the U.S. dollar significantly increased the cost of publishing the American strips, which had to be paid for in dollars, and raised the daunting spectre of further increases if the pound fell in value yet again. Increasing the cover price of the Power Comics titles to compensate was impossible because of stiff competition (with sales on a sharp downward spiral, as circulation fell victim to the ever-increasing popularity of television); so the fall in the value of Sterling made the American strips unaffordable.
The toughness of the competition is apparent from examining other contemporary titles. The first issue Fantastic, published in February 1967, cost 9d for 40 pages (due to its very high content of American superhero strips), a cover price which forced Fantastic to close within 18 months. Terrific, having the same high content of American material, also had a high cover price of 9d, and closed even quicker.
Напротив, комиксы «Денди» и «Бино» , изданные конкурентом DC Thomson , продавались по стартовой цене 3 пенса. Фантастика! и Потрясающе! стоил в три раза дороже, что (даже с учетом удвоенного количества страниц по сравнению со многими изданиями DC Thomson) оказалось неприемлемым. Это неудивительно, учитывая, что Wham! и Пау! цена каждого из них достигла 7 пенсов, но даже это оказалось неустойчивым.
Разгромить! был выпущен в феврале 1966 года по цене 7 пенсов за 24 страницы. К марту 1969 года, хотя цена обложки не изменилась, обстоятельства сложились так, что количество страниц увеличилось, так что каждый выпуск теперь содержал 36 страниц. Фактически, количество страниц за одну ночь подскочило с 24 до 36 страниц (увеличение на пятьдесят процентов), что привело к резкому увеличению производственных затрат и, следовательно, к заметному снижению прибыли на копию.
Переломным моментом стал Smash! выпуск № 144, в котором Smash! , Пау! и Fantastic были объединены в одну игру. Недавно созданный Smash and Pow лишился полос «Сорвиголова» и «Человек-паук» , которые вместе составляли целую треть каждого 24-страничного выпуска, но теперь должен был включать в себя Тора и Фантастическую четверку из снятых с производства игр, а также множество новых. Британские приключенческие ленты (которые добавлялись в рамках подготовки к предстоящему переходу комикса на исключительно британский контент).
Всего этого невозможно было достичь в рамках стандартного Smash! формат 24 страницы. IPC «прикусила пулю» и увеличила количество страниц за один раз на пятьдесят процентов - это было необходимо, если они хотели достичь своего намерения воспроизвести с помощью Smash! формула успеха, которая поддерживала продажи их самых популярных игр, Lion и Valiant , обе из которых были 36-страничными (по сути, чтобы создать еще один их клон: идентичное сочетание приключений и юмора, с идентичным количеством страниц). , по одинаковой цене).
Однако одной фундаментальной трудностью для линейки Power Comics всегда была суровая экономическая правда: ребенок мог купить и « Денди» , и «Бино » по 3 пенса за штуку, и при этом у него все еще оставалась бы сдача за ту же цену, что и покупка Smash! , Бам! или Пау! по 7 пенсов каждый. В изданиях DC Thomson было всего 16 страниц, и это больше всего увеличило количество страниц в Smash! , с первоначальных 24 до 36 страниц и, в конечном итоге, до 40 страниц в 1970 году (т.е. оно могло быть более чем вдвое дороже названия DC Thomson, но оно также было более чем вдвое больше). [11] Трудность заключалась в том, что гораздо более низкая цена на «Денди» и «Бино» давала этим играм значительное преимущество, поскольку ребенок мог купить только одну из них по цене 3 пенни – выигрышное конкурентное преимущество, которое по состоянию на 1966 год поддерживать оба титула DC Thomson на плаву более 30 лет.
Высококонкурентный характер издательской индустрии Великобритании означал, что прибыль была низкой: для достижения точки безубыточности требовалось минимальное количество продаж каждую неделю, и чем ниже цена обложки, тем больше было количество продаж, необходимых для достижения этой точки; но чем выше стартовая цена, тем меньшего количества продаж можно было достичь на самом деле.
Юные читатели (или их родители) могли бы позволить себе два или три комикса в неделю, но, опубликовав пять наименований Power Comics, IPC вытеснила себя с рынка. Ситуация в Британии не была такой, как в Америке, где, поскольку комиксы публикуются всего раз в месяц, ребенок может позволить себе пять наименований; в Британии комиксы выходили еженедельно.
В этих условиях Power Comics эффективно конкурировали друг с другом - фактор, о котором IPC наверняка знала, поскольку страницы с буквами в Smash! в 1968 году на самом деле содержались жалобы читателей на то, что они не могут позволить себе все пять изданий Power. Все пять вместе стоят ошеломляющие три шиллинга и три пенса в неделю (39 пенсов), чтобы купить их все, что намного превышает возможности еженедельных карманных денег среднего ребенка. [12]
Игры Power Comics также конкурировали с другими играми IPC, включая Lion , Valiant и Buster , что потенциально могло привести к банкротству всей линейки группы. Рационализация путем закрытия некоторых изданий принесет общую выгоду, поскольку резко сократит производственные затраты IPC. Хотя это означало бы меньше наименований, поскольку комиксы IPC фактически конкурировали друг с другом, это должно было привести к увеличению продаж выживших. Теоретически не было бы общей потери продаж или доходов, если бы читатели переключились с заключительных названий на сохранившиеся издания IPC (а не на конкурирующие с DC Thomson ).
Еще одним фактором, которого Одхэмс не предвидел, было распространение американских комиксов в Великобритании. Хотя это всегда учитывалось, объем таких комиксов, прибывающих в Британию, традиционно был небольшим, а их распространение происходило бессистемно. В 1968 году распространение и количество внезапно заметно улучшились: в Америке владелец Marvel Comics Мартин Гудман совершил деловой переворот, который в одночасье освободил Marvel от ограничительного соглашения о распространении, которое в течение десятилетия ограничивало ее публикацией только 8 наименований. в месяц: Marvel внезапно увеличила ежемесячный выпуск в четыре раза, и в Британию хлынули десятки новых игр. [13] Черно-белые репринты Marvel Одхамса в их линейке Power Comics внезапно столкнулись с гораздо более серьезной конкуренцией со стороны четырехцветных оригиналов Marvel, и это начало вредить продажам. [14]
В неспокойных экономических условиях любая убыточная часть бизнеса IPC не имела будущего. Стандартной отраслевой практикой было закрытие комикса или журнала, если его доходы падали до точки безубыточности; издатели не стали ждать, пока название действительно понесет убытки. [8] Следовательно, просто предвидеть потери по остальным четырем играм ( Pow!, Wham !, Fantastic и Terrific ) было достаточно, чтобы обречь их на гибель. Закрытие стало серьезным мероприятием по сокращению затрат, снизив текущие производственные затраты на линию Power Comics на четыре пятых.
Что касается реальных убытков, понесенных из-за внезапности и неожиданности проблемы, а также невозможности быстро расторгнуть долгосрочные лицензионные контракты с американцами, то Smash! поскольку единственный выживший не мог надеяться самостоятельно получить достаточный доход, чтобы удовлетворить эти потребности. На самом деле в этом не было необходимости. Удачное обстоятельство, что все комиксы Power Comics были опубликованы Odhams Press Ltd, дочерней компанией с ограниченной ответственностью, означало, что можно было ограждать все долги по публикациям Odhams внутри этой одной компании, предотвращая тем самым любые потери, затрагивающие остальную часть компании. Группой IPC (поскольку все остальные издания IPC были опубликованы другими дочерними компаниями IPC). Соответственно, с 1 января 1969 г. Smash! был передан IPC Magazines Ltd, новой дочерней компании IPC, образованной в 1968 году, [15] оставив Odhams без продолжающихся изданий, а Smash! снова начал с нуля. [с]
