В пантомиме главную роль играет молодой мужчина — главный герой пьесы, которого традиционно играет молодая актриса в одежде мальчика.
Самый ранний пример — мисс Эллингтон, которая в 1852 году появилась в пьесе Джеймса Планше «Хорошая женщина в лесу» , вызвав ужас у рецензента. [1] За ней последовали другие артистки мюзик-холла и бурлеска , такие как Харриет Вернон [2], описанная как «великолепное создание, которое было готово демонстрировать свою пышную фигуру так щедро, как позволяли обычные трико и плавки того времени», и таким образом устанавливающая стандарт демонстрации красивых ног и номинально мужского костюма, подчеркивающего ее фигуру. [1]
Традиция выросла из законов, ограничивающих использование детей-актеров в лондонском театре, и ответственности, которую несли такие главные роли. Роль в Бриджи также была редкой возможностью для актрисы начала 20 века надеть костюм, открывающий ноги, прикрытые только колготками, что потенциально увеличивало размер аудитории. [3] Практика, когда женщина играла главную роль мальчика, стала менее распространенной: это «было приписано политической корректности, а также большей осведомленности детей о гомосексуальных отношениях». [4]
Хотя мюзикл « Питер Пэн, или Мальчик, который не хотел взрослеть» не был написан как пантомима , его часто ставят как спектакль, в котором по-прежнему сохраняется традиция, что главную роль исполняет мальчик-девочка.