Спутник Prospero , также известный как X-3 , [2] был запущен Соединенным Королевством в 1971 году. Он был разработан для проведения серии экспериментов по изучению влияния космической среды на спутники связи и оставался в эксплуатации до 1973 года, после чего с ним ежегодно связывались в течение более 25 лет. [3] Хотя Prospero был первым британским спутником, успешно запущенным британской ракетой Black Arrow , первым британским спутником, выведенным на орбиту, был Ariel 1 , запущенный в апреле 1962 года на американской ракете.
Prospero был построен Королевским авиастроительным заводом в Фарнборо . [3] Первоначально названный Puck , [4] он был разработан для проведения экспериментов по тестированию технологий, необходимых для спутников связи. Были испытаны две экспериментальные установки солнечных элементов . Одна была испытанием облегченного элемента и крепления. [5] Другая была попыткой заменить стандартное покрытие из плавленого кварца солнечных элементов покрытием на основе оксида церия . [5] Также были испытаны конструкции для телеметрии и энергосистем. Он также нес детектор микрометеоритов для измерения наличия очень мелких частиц. [6] Детектор работал по принципу ударной ионизации . [7] Когда Министерство обороны отменило программу Black Arrow , группа разработчиков решила продолжить проект, но переименовала спутник в Prospero, когда было объявлено, что это будет последняя попытка запуска с использованием британской ракеты. [8] [3] [4] Более ранний запуск Black Arrow со спутником Orba X-2 не смог выйти на орбиту из-за преждевременного отключения второй ступени. [9]
Prospero был запущен в 04:09 по Гринвичу 28 октября 1971 года со стартовой площадки 5B (LA-5B) в Вумере, Южная Австралия , на ракете Black Arrow , что сделало Великобританию шестой страной , выведшей спутник на орбиту с помощью отечественной ракеты-носителя . [10] Последняя ступень Black Arrow, ракета Waxwing, также вышла на орбиту, «слишком восторженно», поскольку она продолжала тягу после разделения и столкнулась с Prospero , отделив одну из четырех радиоантенн спутника. [11]
Спутник управлялся из RAE Lasham . Для ранних орбит спутника дополнительные данные предоставлялись системой ESTRACK Европейской организации космических исследований . [5] В регулярной работе поддержка данных в реальном времени предоставлялась станцией Научно-исследовательского совета в Порт-Стэнли на Фолклендских островах . [5]
Облегченная конструкция солнечной батареи оказалась успешной. [5] Покрытие из оксида церия оказалось неудачным, поскольку солнечная батарея, в которой оно использовалось, показала повышенную скорость деградации. [5]
Магнитофоны Просперо перестали работать в 1973 году. [12] Как было отмечено в эпизоде телесериала BBC Coast , радиопередачи с Просперо все еще можно было услышать на частоте 137,560 МГц в 2004 году, [13] хотя сигналы, используемые в эпизоде, на самом деле исходили со спутника Orbcomm , а не с Prospero (поскольку более поздний Orbcomm использовал ту же частоту 137,560 МГц, поскольку Prospero считался больше неактивным). Prospero был официально деактивирован в 1996 году, когда британское Управление оборонных исследований вывело из эксплуатации свою станцию слежения за спутниками в Лэшеме , Хэмпшир, но спутник включали в прошлые годы в честь его годовщины. Он находится на низкой околоземной орбите и, как ожидается, не выйдет из строя до 2070 года, почти через 100 лет после его запуска. [6] [14]
В сентябре 2011 года группа ученых из Лаборатории космических наук Маллард при Лондонском университетском колледже объявила о планах восстановить связь с Просперо к 40-летию спутника. [3] По состоянию на сентябрь 2012 года из-за ограничений по времени не было достигнуто большого прогресса в установлении связи со спутником. [15] В перигее Просперо можно будет увидеть в бинокль при звездной величине +6 над головой, устойчиво.
{{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )