Астон Даун находится в Глостершире , Юго-Западная Англия , 2.+В 1 ⁄ мили (4 км) к востоку от Минчингемптона , в 6 милях (10 км) к юго-востоку от Страуда и в 7 милях (11 км) к западу от Сайренчестера . Ближайшее поселение — большая деревня Чалфорд , в 1 миле (1,6 км) к северо-западу.
Аэродром использовался Королевскими ВВС со времен Первой мировой войны до 1967 года, когда Котсуолдский планерный клуб переехал со своей предыдущей базы недалеко от Тетбери . В 2002 году земля и большая часть ангаров вокруг аэродрома были проданы Министерством обороны частным застройщикам для использования в качестве промышленных объектов.
Аэродром был первоначально открыт как RAF Minchinhampton и впервые использовался во время Первой мировой войны , служа аэродромом для Австралийского летного корпуса, где 2-я эскадрилья AFC летала на Королевском авиационном заводе SE5a и Sopwith Pup , а 3-я эскадрилья AFC летала . Авро 504 . Вскоре после этого аэродром закрылся. [2]
В 1938 году аэродром вновь открылся под новым названием RAF Aston Down по просьбе жителей города Минчинхэмптон, расположенного примерно в 1 миле (1,6 км) к западу от аэродрома, опасавшихся не нападения противника, а падения высоты. стоимость своих домов. [3]
Во время Второй мировой войны основным действующим подразделением было подразделение технического обслуживания № 20 RAF (MU), которое хранило и готовило самолеты. Подразделение прибыло в октябре 1938 года и ушло в сентябре 1960 года. Следующим подразделением, которое прибыло, был групповой пул № 12 RAF , который прибыл в августе 1939 года. Название подразделения было изменено на № 5 Отдел оперативной подготовки RAF (OTU), а затем переименовано в № 5. .55 ОТУ . Подразделение обучало пилотов Hawker Hurricane и Bristol Blenheim, а затем было переименовано в подразделение тактических учений № 3 RAF в RAF Annan . 18 декабря 1944 года он был переименован и переведен обратно в Астон-Даун, где подразделение летало на самолетах Hawker Typhoon . [4]
В 1941 году прибыло второе по продолжительности пребывания подразделение - паромный парк № 9 АТА Вспомогательного воздушного транспорта , который доставлял самолеты из зданий № 20 МУ на действующие аэродромы. Подразделение было переименовано в 187-ю эскадрилью RAF и переведено в RAF Benson в январе 1953 года. В августе 1941 года к станции присоединился OTU № 52 из RAF Debden , и это подразделение обучало дневных пилотов-истребителей, но через два года, в августе 1943 года, подразделение ушло. Школа лидеров истребителей переехала в августе 1943 года, управляя Supermarine Spitfires , переехавшими из Королевских ВВС Чарми Даун , но всего через четыре месяца подразделение покинуло. [5]
Первой прибывшей оперативной эскадрильей была 180-я эскадрилья RAF , которая перешла в RAF Dunsfold 18 августа 1943 года, а отряд базировался в RAF Aston Down до 12 апреля 1943 года на североамериканском Mitchell . [6] В это время 4-я эскадрилья Королевских ВВС прибыла 3 января 1944 года и оставалась до 2 марта 1944 года на самолетах de Havilland Mosquito XVI. [7] [8]
Через некоторое время после Второй мировой войны ангары использовались 5-м подразделением технического обслуживания Королевских ВВС , которое базировалось на авиабазе Королевских ВВС в Кембле . [5]
1 февраля 1953 года на аэродроме переформировалась 187-я эскадрилья RAF . Подразделение было переименовано в Home Ferry Unit № 2 и первоначально летало только на Avro Anson C.19, но в марте 1955 года был добавлен Vickers Varsity T.1, а в апреле того же года были добавлены Anson C.12, но чуть больше. два года спустя подразделение расформировано 2 сентября 1957 года на аэродроме. [9]
Совсем недавно аэродром использовался в качестве аэродрома-спутника для Центральной летной школы [5] в Королевских ВВС Литтл-Риссингтон , где инструкторы-стажеры практиковали свои полеты в BAC Jet Provosts . [10] Посещения « Красных стрел» также были частыми до их вылета из близлежащего аэропорта Кембл в 1983 году. После продажи аэродрома на нем больше не наблюдается никакой полетной активности британских ВВС. [10]
В какой-то момент здесь находились следующие эскадрильи и части полка Королевских ВВС: [8]
В 1967 году Котсуолдский планерный клуб (CGC) переехал в Астон-Даун, который в 1981 году стал избыточным и был продан клубу Министерством обороны (MOD). [11] После приобретения дополнительных земель CGC теперь владеет большей частью аэродрома в пределах периметра трассы. [10]
DEFRA занимает охраняемый объект к северу от аэродрома, где размещается подразделение дикой природы SVS Aston Down. [12]
Земля вокруг аэродрома, включая несколько больших ангаров (видны на фотографии выше), продолжала использоваться Министерством обороны до 2002 года, когда она была продана девелоперской фирме Leda Properties для использования в качестве складских и промышленных объектов. [13] В 2005 году по запросу о свободе информации местная газета сообщила, что Астон-Даун загрязнен мышьяком , углеводородами и радием . [14]