Соколы Королевских ВВС — британская военная парашютная группа. [1] [2] Они демонстрируют свои красочные воздушные представления на площадках по всей стране и известны своей программой бесконтактного показа куполов из 11 человек, которая достигает скорости до 120 миль в час (190 км/ч). [3]
Falcons базируются на авиабазе RAF Brize Norton [1] как часть Airborne Delivery Wing (ранее школа парашютной подготовки № 1). Члены команды проходят трехгодичный тур. [2]
Выставочный сезон длится с мая по сентябрь [2] , а в межсезонье команда проводит три месяца в Южной Калифорнии, тренируясь как для выставочного сезона, так и для получения квалификационных назначений после «Соколов». [2]
Соколы Королевских ВВС совершают прыжки с различных самолетов в зависимости от их доступности и характера демонстрации. [4] В 1960-х годах они использовали самолет Argosy . [5]
Команда из шести человек, прозванная «Большой шестеркой», из № 1 Парашютной школы подготовки была сформирована в 1961 году на базе школы, которая в то время была RAF Abingdon . «Большая шестерка» была первой, кто прыгнул с больших военных самолетов, таких как Blackburn Beverley — подвиг, который ранее считался невозможным, поскольку любой, кто пытался сойти с трапа, был бы затянут обратно турбулентностью воздуха. Популярная достопримечательность на авиашоу, команда была удвоена в размере и в 1965 году была принята RAF в качестве своей официальной команды для показа и названа «Соколы». [6]
В 1967 году команда установила британский рекорд, совершив полет в составе шести человек над пустыней Эль-Адем в Северной Африке. [5] В рамках показа, посвященного 50-летию Королевских ВВС в 1968 году, «Соколы» впервые выступили перед королевой . [6]
Самолет Lockheed C-130 Hercules был представлен для показов Falcons в 1970 году, и впоследствии команда установила новый британский рекорд с восемью звездами. Они снова выступали перед королевой в начале 1970-х и в третий раз в 1977 году. В следующем году был представлен парашют Strato Cloud ram air, заменивший парашют Para Commander, который использовался с 1965 года. Falcons выступали перед тогдашним принцем Уэльским и совершили свой первый показ команды в центре Лондона в 1979 году. [6]
Первое использование видео, закрепленного на шлеме, состоялось в 1981 году. Два года спустя был представлен еще один новый парашют — парашют GQ236 с набегающим воздушным потоком. В 1983 году Falcons открыли Королевский турнир, прыгнув в Horse Guards Parade . В 1986 году Falcons совершили свой первый ночной спуск в Великобритании, в офицерской столовой на базе ВВС Великобритании Brize Norton. [6] В августе 2001 года команда установила новый мировой рекорд по самому высокому прыжку с парашютом, когда они высадились из своего самолета на высоте 25 000 футов (7 600 м) над аэродромом Элвингтон в Северном Йоркшире. [7]
