Королевские пороховые мельницы — бывшая промышленная площадка в Уолтем-Эбби , Англия. Это была одна из трех Королевских пороховых мельниц в Соединенном Королевстве (другие находились в Баллинколлиге и Фавершеме ). Уолтем-Эбби — единственная площадка, которая сохранилась практически нетронутой.
Королевские пороховые мельницы в Уолтемском аббатстве работали более 300 лет. Начиная с середины 1850-х годов на этом заводе начали разрабатывать революционные взрывчатые вещества и пороха на основе нитро , известные как « бездымный порох ». Завод разросся, и черный порох стал менее важным.
Вскоре после Второй мировой войны он стал исключительно оборонным научно-исследовательским учреждением — сначала Научно-исследовательским и опытно-конструкторским центром взрывчатых веществ , затем Научно -исследовательским и опытно- конструкторским центром пороха, взрывчатых веществ и ракетных двигателей в Уолтем-Эбби и, наконец, Королевским научно-исследовательским и опытно-конструкторским центром вооружений в Уолтем-Эбби.
Мельницы являются опорной точкой Европейского маршрута индустриального наследия , расположены на территории парковой зоны площадью 175 акров (0,71 км2 ) и включают 21 здание, имеющее важное историческое значение.
История производства пороха в Уолтемском аббатстве начинается с сукновальной фабрики для производства тканей ; изначально она была основана монахами аббатства на ручье Миллхед , спроектированном водотоке, отводящем воды из реки Ли . Мельницы были адаптируемыми, и в начале 17 века она была преобразована в «Oyle Mill», т. е. для производства растительных масел . Во время Второй голландской войны возник дефицит пороха, и маслобойня была преобразована в пороховое производство, возможно, в ответ на это. В 1665 году ее приобрел Ральф Хадсон, использовавший селитру, произведенную в Бедфордшире и Хартфордшире . [1]
Семья Хадсон продала свою компанию Уильяму Уолтону в конце XVII века, положив начало семейным связям, длившимся почти сто лет. Предприятие было успешным под руководством Уолтона, особенно благодаря усилиям вдовы Уильяма, Филиппы Уолтон , и мельницы расширялись вверх по течению реки Миллхед , поскольку добавлялись дополнительные производственные мощности; материал переходил из одного здания в другое по мере прохождения различных процессов. Мельницы Уолтемского аббатства были одним из первых примеров индустриальной фабричной системы в XVIII веке, не часто признаваемой. В 1735 году местный историк Томас Фуллер описал их как «крупнейшие и самые сложные работы в Великобритании». [1]
В 1780-х годах вновь возникла обеспокоенность по поводу безопасности, качества и экономичности поставок. Заместитель контролера Королевской лаборатории в Вулвиче , майор, позже генерал-лейтенант, сэр Уильям Конгрив выступал за то, чтобы мельницы Уолтемского аббатства были выкуплены короной, чтобы обеспечить надежные поставки и основать то, что сейчас называется центром передового опыта для разработки производственных процессов и установления стандартов качества и стоимости, по которым можно было бы судить о частных подрядчиках. В октябре 1787 года корона выкупила мельницы у Джона Уолтона за 10 000 фунтов стерлингов, положив начало 204-летнему владению. Конгрив был человеком огромного стремления и дальновидности, пионером тщательного управления, контроля качества и применения научного метода. При его режиме производство перешло от того, что было черным искусством, к, в контексте своего времени, передовой технологии. Выдающийся инженер Джон Ренни в своем отчете 1806 года о Королевском пороховом заводе придумал фразу «Старое заведение». Термин относится к пороховым заводам, когда они еще находились в частной собственности, до того, как их приобрела корона в 1787 году . [1]
Отражая это, фабрики смогли успешно отреагировать по объему и качеству на огромный рост спроса, возникший в период Французской революции и Наполеоновских войн с 1789 года, достигший кульминации в победе при Ватерлоо в 1815 году. В годы после Ватерлоо фабрики вошли в период затишья с резким сокращением численности персонала и уровня производства. Тем не менее, наблюдался устойчивый прогресс в развитии машин и процессов. [1]
Спокойствие не продлилось долго. Конфликт разразился в 1854 году с Крымской войной с Россией , за которой последовало Индийское восстание и череда колониальных конфликтов, завершившихся англо -бурской войной 1899–1902 годов. [1]
Все это дало импульс дальнейшему развитию. В то время как функция мельниц заключалась в производстве пороха для военных целей, либо в качестве метательного вещества для пушек, либо в качестве военного взрывчатого вещества для подрыва и т. д., усовершенствования, произведенные там, оказали сильное влияние на частную промышленность, производящую продукцию для гражданской деятельности – строительство, горнодобывающая промышленность, карьеры, туннелирование, строительство железных дорог и т. д., что создало огромный спрос на порох в 19 веке. [1]
Первая мировая война с 1914 по 1918 год принесла огромный всплеск спроса. В это время был построен Восточный фланг, включая длинный ряд мельниц для вставки кордита , спроектированных Гарри Беллом Мерсесом . Численность персонала увеличилась примерно на 3000 человек до 6230 человек. 3000 дополнительных рабочих были в основном женщинами, набранными из окрестностей, и это было значительным социальным явлением. [1]
После Первой мировой войны наступил еще один период затишья, прежде чем снова всплыли тревоги о будущем. Было решено, что производство в Уолтем-Эбби будет постепенно переведено на запад страны, более удаленное и, таким образом, более безопасное от воздушных атак из Европы. Однако в то же время производство продолжалось, и были проведены важные опытно-конструкторские работы по производству тротила и нового взрывчатого вещества RDX . [1]
Во время Второй мировой войны Уолтемское аббатство оставалось важным предприятием по производству кордита и в течение первых двух лет войны было единственным производителем гексогена . Гексоген является одним из компонентов торпекса , взрывчатого вещества, которое использовалось в прыгающей бомбе . [2]
Полный перенос производства гексогена на запад Англии, на базу ROF в Бриджуотере ; и рассредоточение производства кордита на новых заводах по производству топлива, расположенных: на западе Шотландии , три совмещенных завода на базе ROF в Бишоптоне , в Уэльсе , на базе ROF в Рексхэме , и на северо-востоке, на базе ROF в Ранскилле . [3]
Королевские пороховые заводы окончательно закрылись 28 июля 1945 года. [4]
В 1945 году учреждение вновь открылось как исследовательский центр, известный как Научно-исследовательский и опытно-конструкторский центр взрывчатых веществ ( ERDE) . [1]
В 1977 году он стал Propellants, Explosives and Rocket Motor Establishment , Waltham Abbey или PERME Waltham Abbey . Как исследовательский центр Waltham Abbey отвечал за военное топливо и взрывчатые вещества и расширился во все более значимой области ракетного топлива, твердого и жидкого, а также в ряд специализированных приложений, например, «snifters» для изменения направления космических аппаратов во время полета, патроны для стрельбы катапультными креслами самолетов , патроны для запуска двигателей и генераторов — эти приложения были названы «измеренным сильным толчком». Ракетная деятельность позже распространилась на производство ракетных двигателей, включая работу над проектом Skylark . [5]
В 1984 году южная площадка и работы на Нижнем острове были переданы компании Royal Ordnance Plc непосредственно перед ее приватизацией. [6]
Однако северная сторона осталась под контролем Министерства обороны как исследовательский центр; став частью Королевского института исследований и разработок вооружений . После различных реорганизаций исследовательский центр окончательно закрылся в 1991 году. [1]
Большая часть северного участка указана как Уолтемское аббатство SSSI , а другая отдельная область является запланированным древним памятником . Посетители могут увидеть экспонаты, связанные с производством пороха, совершить поездку по участку на наземном поезде [7] Попытка снести кордитовые мельницы и заменить их общежитиями для молодых людей, проживающих в детском центре, была отклонена окружным советом Эппинг-Форест в 2016 году после разоблачения в национальной прессе. [8]
Узкоколейная железная дорога шириной 2 фута 6 дюймов ( 762 мм ) имеет длину 700 ярдов (640 м) и имеет две станции. Иногда ее называют Скрытой железной дорогой . [9]
После того, как южный участок, также известный как Квинтон-Хилл, [10] был освобожден, а также дезактивирован и перестроен, большая часть оставшейся земли была преобразована в парк Ганпаудер площадью 255 акров (103 га), который является частью парка Ли-Вэлли и был открыт в 2004 году. Восстановленный парк посвящен искусству, науке и дикой природе. [11]
После закрытия ERDE унаследованные архивные материалы прошли через ряд рук и мест хранения, особенно в последний период перед открытием для публики, когда внешний персонал из фирмы, проектирующей выставку, должен был иметь свободный доступ. В результате к 2001 году архив стал довольно дезорганизованным. Поэтому была использована возможность начать работу с нуля, включающую полную проверку фонда и проектирование компьютерных баз данных материалов с целью создания цифрового каталога. [16]
51 ° 41'35 "N 0 ° 00'32" W / 51,693 ° N 0,009 ° W / 51,693; -0,009