Robot была немецкой компанией по обработке изображений, изначально известной своими камерами с часовым механизмом , позже производившей камеры наблюдения (Traffipax) и камеры безопасности банков . Первоначально созданная в 1934 году как бренд Otto Berning , она стала частью группы оптических компаний Jenoptik в 1999 году и сегодня специализируется на наблюдении за дорожным движением.
Моторизованные любительские камеры, работающие от часовых (пружинных) двигателей, впервые были изготовлены в 1934 году и завершились выпуском специальной коллекционной модели «Star Classic» в 1996 году. Пленочные камеры Robot использовали 35-мм пленку , в основном в квадратном формате изображения 24 × 24 мм, но многие использовали 18 × 24 мм (полукадр) и 24 × 36 мм (стандартный формат Leica), а также нестандартные форматы, такие как 6 × 24 мм (Recorder 6), 12 × 24 мм (Recorder 12) и 16 × 16 мм (Robot SC).
Около 1930 года Хайнц Килфитт , часовщик по образованию, спроектировал новую компактную 35-мм пленочную камеру с форматом кадра 24×24 мм (вместо форматов Leica 24×36 мм или кино 18×24 мм). Квадратная рамка 24×24 мм давала множество преимуществ, в том числе позволяла делать более 50 снимков на стандартной катушке пленки Leica вместо 36. Kodak и Agfa отвергли эту конструкцию, и она была продана Гансу Бернингу, который основал фирму Otto Berning.
Отто Бернинг получил свой первый патент на робота в 1934 году; патент США был выдан в 1936 году. [1] Первоначально предполагалось, что камера будет выпускаться в двух версиях: Robot I, без двигателя, и Robot II с пружинным двигателем. Ее выпуск был отложен, и уже первая камера «Robot I» включала свой фирменный пружинный двигатель. Первые серийные камеры имели корпус из нержавеющей стали , пружинный привод, который мог снимать 4 кадра в секунду, и поворотный затвор со скоростью от 1 до 1/500 секунды. Камера использовала фирменные картриджи «Type K», а не ныне стандартные 35-миллиметровые картриджи, представленные в том же году доктором Августом Нагелем Камераверком из Kodak для Retina . Камера не имеет дальномера , так как она была разработана для использования в основном с короткофокусными объективами (например, 40 мм) с большой глубиной резкости.
Robot I был довольно маленьким, корпус имел размеры 108 мм (4¼ дюйма) в длину, 63 мм (2½ дюйма) в высоту и 32 мм (1¼ дюйма) в глубину. Очень резкий зонный фокусирующий объектив f/ 2.8, 3,25 см Zeiss Tessar добавлял 125 мм (1/2 дюйма) к глубине камеры. Он был примерно такого же размера, как гораздо более поздняя Olympus Stylus, хотя весил около 567 граммов (20 унций), что примерно соответствует весу современной зеркальной фотокамеры. Корпус из литого цинка и штампованной нержавеющей стали был напичкан часовым механизмом. Пружинный двигатель на верхней пластине обеспечивал движущую силу для вращающегося затвора за объективом и зубчатого привода пленки. Пленка загружалась в кассеты в темной комнате или сумке для смены. Кассеты, по-видимому, основаны на конструкции кассеты Agfa Memo, теперь уже стандартной кассеты Kodak 35 мм, которая еще не была популярна в Германии. Вместо бархатной световой ловушки на современных кассетах, кассета Robot использовала пружинное давление и войлочные прокладки для закрытия прохода пленки. Когда задняя крышка камеры была закрыта, сжатие открывало проход, и пленка могла свободно перемещаться из одной кассеты в другую.
Поворотный затвор и привод пленки похожи на те, что используются в кинокамерах. При нажатии на спусковой крючок затвора светозащитный экран поднимается, а диск затвора поворачивается на полный оборот, экспонируя пленку через свой открытый сектор; когда давление снимается, светозащитный экран возвращается в свое положение за объективом, а пружинный двигатель продвигает пленку и взводит затвор. Это происходит почти мгновенно. С практикой фотограф мог делать 4 или 5 снимков в секунду. Каждый оборот пружинного двигателя был хорош примерно для 25 снимков, половины рулона пленки. Выдержка определялась натяжением пружины и механической задержкой, поскольку сектор экспозиции был фиксированным. Robot I имел диапазон экспозиции от 1 до 1/500 и возможность временной экспозиции.
Камера имела и другие функции, не связанные специально с экшн-фотографией. Маленький оптический видоискатель можно было повернуть на 90 градусов, чтобы делать снимки в одном направлении, пока фотограф смотрел в другом. Когда видоискатель поворачивался, сцена просматривалась через темно-фиолетовый фильтр, похожий на те, которые используют кинематографисты для оценки черно-белого контраста изображения. Камера имела встроенный темно-желтый фильтр, который можно было расположить за объективом.
В 1938 году Бернинг представил Robot II , камеру немного большего размера с некоторыми значительными улучшениями, но все еще использующую базовый механизм. Среди стандартных объективов были 3 см Zeiss Tessar и 3,75 см Zeiss Tessar в вариантах f/2,8 и 3,5, af/2,0, 40 мм Zeiss Biotar и f/4, 7,5 см Zeiss Sonnar. Система кассет с пленкой была переработана, и 1951 IIa принимала стандартную 35-миллиметровую кассету. Специальные кассеты Robot типа N продолжали использоваться для приема. Была продана небольшая бакелитовая коробка, чтобы можно было перематывать цветную пленку в оригинальные кассеты, как того требовали компании по обработке пленки. Камера была синхронизирована для вспышки. Качающийся видоискатель был сохранен, но теперь управлялся рычагом, а не перемещал весь корпус. Оба фильтра — темно-фиолетовый и желтый — были устранены в ходе модернизации. Некоторые версии были доступны с двухзарядным двигателем, который мог экспонировать 50 кадров на одной обмотке. Гражданские версии Robot были сняты с производства в начале Второй мировой войны , но она использовалась в качестве камеры оценки повреждений от бомб Люфтваффе, установленной в хвосте пикирующих бомбардировщиков Ju 87 (Stuka). Это была камера с электрическим приводом, использующая большие кассеты, возможно, до 300 изображений 24 x 24 мм. В отличие от центральной камеры Leica 250GG в Ju 87, которая автоматически включалась при срабатывании тормозов пикирования, камеру Robot приходилось включать вручную. В стрессе автоматического вывода, когда пилот нередко терял сознание из-за перегрузок, включение камеры оценки повреждений от бомб часто забывалось.
В 1950-х годах компания Robot представила Robot Star. Теперь пленку можно было перематывать в кассету подачи в камере, как и в других 35-мм камерах.
Затем компания Robot представила «Junior» — экономичную модель, обладающую качеством и почти всеми функциями «Star», но без угломера и механизма перемотки.
В конце 1950-х годов компания, теперь называвшаяся Robot-Berning, переделала Robot Star и создала Volautomat Star II. Длина осталась прежней, но высота увеличилась на 125 мм (полдюйма). Новый более высокий верхний корпус избавился от видоискателя под прямым углом и вместо него включил видоискатель Albada с оправами для установленных на заводе объективов 38/40 мм и 75 мм. Привод и затвор также были улучшены. К 1960 году фирменный штампованный стальной корпус был заменен более тяжелым литьем под давлением. Камера стала, с небольшими изменениями, Robot Star 25 и Star 50. Robot Star 25 могла экспонировать 25 кадров на одной намотке, а двухмоторная Robot Star 50 могла экспонировать 50 кадров. Поскольку большинство камер Robot к тому времени продавались для промышленного использования, где камера была зафиксирована на месте, Robot также представила версии без видоискателя и даже без перемотки. Хотя большая часть продукции датируется 1950–1960-ми годами, по сути, эта же камера продолжала выпускаться и до конца 1990-х годов.
Robot-Berning также выпустила увеличенные версии Robot, Robot Royal 18, 24 и 36, со встроенным дальномером и с режимом автоматической серийной съемки, способным снимать 6 кадров в секунду. Камера была размером с Leica M3 и весила 907 г (почти 2 фунта). Она была оснащена объективом Schneider Xenar 45 мм f/2.8. Robot Royal 36 делала стандартные 35-миллиметровые фотографии, но была идентична Royal 24 во всех других отношениях. Они сохранили вращающийся затвор за объективом со скоростью от 1/2 до 1/500 с.
Robot Royal II — это камера с большим видоискателем, у нее нет дальномера, нет режима серийной съемки, это урезанная версия Robot Royal III.
Robot Royal III имеет главную пружину, при затягивании которой камера может делать 4-5 снимков подряд. Имеет встроенный дальномер, восемь сменных объективов с байонетным креплением.
Существует две версии: Robot Royal 36, создающая 36 изображений 24x36 мм на рулоне пленки 135, Robot Royal 24 создающая 50 изображений 24x24 мм на рулоне пленки 135
Версия для приборов (и дорожного движения) также была создана на основе конструкции Royal: Recorder. Эти камеры были похожи на Royal, но без видоискателя или дальномера. Они имели интерфейсы для двигателей и съемные задние панели для поддержки кассет с пленкой. Была также доступна специальная параллельная серия Royal, которая включала эти функции. В то время как Royal имела лишь ограниченный успех на рынке, Recorder была хорошо принята. Она стала центральным элементом портативных решений компании для захвата документов, управления дорожным движением и обеспечения безопасности и продолжает оставаться стандартной роботизированной камерой для приложений с приборами.
Во время Второй мировой войны для немецких Люфтваффе были созданы специально адаптированные модели .
Во время Холодной войны у Robots было много последователей в шпионском бизнесе. Небольшую камеру можно было спрятать в портфеле или сумочке, объектив просовывался через декоративное отверстие и многократно активировался с помощью тросика, спрятанного в ручке. Компания хорошо знала этот рынок и производила различные аксессуары, которые делали камеру еще более подходящей для скрытой фотосъемки.
Хотя роботы могли делать последовательную фотосъемку, затвор, который делал это возможным, накладывал некоторые ограничения на выбор объективов и выдержек. Чтобы достичь скорости до 1/500 секунды, инерция тонкого вулканитового диска затвора должна была быть минимальной, что требовало диска малого диаметра с минимальным секторным отверстием. Диаметр винта в креплении объектива составлял 26 мм. Прозрачное отверстие объектива составляло всего 20 мм. Напротив, крепление Leica было почти вдвое больше — 39 мм. Кроме того, чтобы обеспечить взаимозаменяемость объективов, затвор устанавливался за объективом, так что диск прерывал расширяющийся световой конус. Это накладывало некоторые ограничения на конструкцию объектива. В то время как 75-мм Sonnar можно было использовать с диафрагмой, установленной на f/ 22, Tele-Xenar страдал от некоторого виньетирования диска затвора, если не открывать больше.
Максимальное фокусное расстояние объектива для общего фотографического использования, которое можно было установить с приемлемым виньетированием, составляло 75 мм, хотя предлагались телеобъективы до 600 мм. Для съемки действий на большом расстоянии был доступен 150-мм Tele-Xenar, но он давал виньетированное круглое изображение на кадре 24 × 24 мм. Отсутствие дальномера на Robot и Robot Star требовало зональной фокусировки этих длиннофокусных объективов: каждый снимок приходилось оценивать или предварительно измерять. Все механические движения делали камеру шумной, хотя и не такой шумной, как некоторые современные моторные приводы. За дополнительную плату Robot-Berning поставляла бесшумные версии с нейлоновыми шестернями.
В пределах своих возможностей роботы отлично справлялись с последовательной фотографией. Стандартные объективы 38 мм f/ 2.8 Xenar были чрезвычайно резкими даже по сегодняшним меркам, а зональная фокусировка хорошо работала при быстром действии с объективами с коротким фокусным расстоянием. Надежный моторный привод был таким же быстрым, если не быстрее, чем более поздние электрические приводы, и не было никаких садящихся батареек. Вспышку можно было использовать на любой скорости. Квадратная рамка была достаточно большой, с современными пленками, для A4 (210 x 297 мм или 8,25" × 11,75") или большего увеличения, и 50 снимков можно было сделать на стандартной 36-кадровой катушке. Камеры, особенно более поздние, созданные по промышленным стандартам, выдерживают много небрежного обращения и все равно продолжают работать.