Зера Колберн (13 января 1832 г. — 26 апреля 1870 г.) — американский издатель и инженер, специализирующийся на проектировании паровозов , технический журналист.
Не имея формального образования, Колберн был подростком-вундеркиндом. Едва достигнув подросткового возраста в начале железнодорожного бума, он нашел работу в Лоуэлле, штат Массачусетс, в качестве ученика в «чертежной комнате» машинных цехов Лоуэлла, где создавались первые в Америке паровозы.
Работая среди локомотивов, Колберн также начал писать и вскоре составил свой первый регулярный информационный листок — Monthly Mechanical Tracts .
По мере того, как он перемещался по локомотивным заводам Новой Англии, набираясь опыта и наблюдая за инженерными деталями, он также выпустил свою первую книгу « Рычаг дроссельной заслонки» . Разработанная как введение в паровоз, эта книга стала стандартным учебником США по строительству локомотивов. Она не только углубила Колберна, которому тогда не было 20 лет, в мир издательского дела, но и принесла ему более широкое уважение среди железнодорожников по всей Америке — локомотивостроителей и машинистов поездов.
В период с 1854 по 1858 год Колберн работал или был связан с рядом локомотивных заводов, в том числе: Baldwin Locomotive Works , Tredegar Locomotive Works — часть Tredegar Iron Works в Ричмонде, штат Вирджиния , Rogers Locomotive Works и New Jersey Locomotive and Machine Company .
В 1853 году он присоединился к American Railroad Journal , ведущей американской железнодорожной газете. Колберн, имевший вспыльчивый характер, расстался с этим изданием после спора с редактором и основал собственную еженедельную газету — Railroad Advocate .
Адвокат расширил сферу своего влияния и проложил путь к партнерству с молодым человеком того же возраста — Александром Лайманом Холли . Вместе они развивали газету, но Колберн, вечно беспокойный, продал половину Холли, затем уехал с Уэста, чтобы начать свое дело с лесопилкой, а затем попробовал свои силы в продаже железнодорожных шин.
Вернувшись из поездки в Англию в качестве разъездного репортера Advocate, он и Холли возобновили издание Advocate под названием American Engineer . С первого до последнего выпуска он оставался еженедельной газетой, освещавшей технические и деловые аспекты производства локомотивов и эксплуатации железных дорог в Америке в 1850-х годах. После паники 1857 года газету пришлось закрыть.
Дуэт посетил Великобританию, чтобы составить большой отчет об успешном состоянии железных дорог Европы для продажи президентам железных дорог Америки. Отчет имел успех, но к 1858 году Колберн вернулся в Англию, чтобы занять должность редактора The Engineer , ведущего еженедельного технического журнала Великобритании. На этой должности Колберн подружился с членами Институтов гражданских и механических инженеров и стал членом обоих. Он часто читал лекции и выступал на собраниях. Почти наверняка, что во время пребывания в Лондоне Колберн познакомился с Изамбардом Кингдомом Брюнелем . В 1860 году Колберн вернулся в Америку в первом рейсе Great Eastern , парохода-левиафана Брюнеля. В Америке он запустил новую еженедельную инженерную газету The Engineer , но она просуществовала всего несколько месяцев, и Колберн вернулся в Англию, чтобы занять свою предыдущую должность в The Engineer в Лондоне . Четыре года спустя Колберн был уволен из The Engineer в результате личного скандала, занялся инженерным консультированием и начал работу над двухтомным учебником по локомотивному машиностроению, который навсегда определил его как ведущего инженера. Эта работа, «Локомотивное машиностроение и механизм железных дорог» , была опубликована в окончательном виде только в 1871 году — через год после его смерти. Ее завершил известный локомотивный машинист Д. К. Кларк , близкий друг Колберна.
В 1864 году Институт гражданских инженеров наградил его медалью Телфорда за работу «Об американских железных мостах» [1]. В 1869 году он получил вторую медаль Телфорда за работу «Об американских локомотивах и подвижном составе» [2] .
В 1866 году Колберн основал в Лондоне журнал Engineering как еженедельный конкурент The Engineer, используя средства, предоставленные Генри Бессемером , английским инженером и изобретателем, известным в основном в связи с бессемеровским процессом производства стали. Engineering имел мгновенный успех и вскоре обогнал The Engineer , поскольку стиль письма Колберна и его обширные инженерные познания давали читателям необходимую им информацию.
Колберн был племянником своего тезки, Зераха Колберна , известного вундеркинда в арифметике.
В 1853 году Колберн женился на Аделаиде Фелесите Дриггс, которая была на 12 лет старше его. У них родилась дочь Сара Перл. По какой-то причине он отдалился от жены, после чего Колберн в сентябре 1860 года женился в Нью-Йорке на Элизабет Сюзанне Браунинг из Лондона. Он прошёл вторую церемонию бракосочетания с Элизабет, на этот раз в Лондоне в 1864 году, что привело к его увольнению из The Engineer .
Карьера Колберна развивалась головокружительно быстро; он был беспокойным человеком, быстро соображал и вспыльчив; он находил работу и сходился с людьми, но затем на протяжении всей своей жизни также ссорился с ними.
В конечном итоге переутомление, пристрастие к лаудануму , алкоголю и плохое управление финансами взяли свое. Но Колберн страдал от другого недостатка. После его многочисленных визитов на Парижскую выставку 1867 года по поручению Инженерного дела , где он заразился сифилисом , он все больше восхищался лондонскими проститутками , удовольствия которых он очень любил. В заявлении о разводе, поданном против него его женой Элизабет, Колберн обвиняется в заражении ее сифилисом, физическом насилии и прелюбодеянии с пятью разными проститутками. [3] Колберн, чувствуя надвигающийся позор, который ему навлекли журналисты с Флит-стрит и их усердие в поисках и публикации правды, впал в депрессию и стал безрассудным, что привело к его возвращению в США, где он обнаружил, что от него отреклись его жена Аделаида Феличита Колберн и дочь Сара Перл, и в конечном итоге покончил жизнь самоубийством в возрасте 38 лет. Его обнаружили при смерти двое мальчиков, гулявших со своей собакой в саду Тюдорс-Пеар, Белмонт, Массачусетс , с пистолетом-дрондженером в руке.