Малый скат ( Leucoraja erinacea ) — вид скатов семейства Rajidae , встречающийся от Новой Шотландии до Северной Каролины на песчаных или гравийных местообитаниях . [2] Они являются одними из доминирующих членов сообщества донных рыб в северо-западной части Атлантического океана. Этот вид имеет минимальное коммерческое значение и в основном используется в качестве приманки для ловушек для омаров , хотя его крылья также продаются в пищу. [3] Он также важен как модельный организм для биологических и медицинских исследований. [4]
Этот скат водится в западной части Атлантического океана, от Новой Шотландии , Канада, до мыса Хаттерас , Северная Каролина , США. Они наиболее многочисленны в северной части Средне-Атлантического залива и на отмели Джорджес . Маленькие скаты предпочитают песчаные или гравийные местообитания от берега до глубины 90 метров (300 футов), хотя их ловили на глубине до 329 м (1079 футов). Они могут переносить температуру 1,2–21 °C (34,2–69,8 °F) и соленость 27–33,8 ppt (хотя оптимальная — 29–33 ppt). Они не совершают длительных миграций , но в прибрежных частях ареала вида особи перемещаются в более мелководные воды летом и в более глубокие воды осенью и зимой. В южной части ареала многие также перемещаются на север и юг в зависимости от изменения температуры. [3] [5]
Маленький скат имеет закругленный диск грудного плавника в 1,2 раза шире и длиннее, и тупую морду с центральным кончиком. Челюсти содержат 38–66 рядов круглых зубов на пластинах, приспособленных для измельчения пищи. [5] Брюшные плавники разделены на две части, причем передняя доля преобразована в структуру, похожую на ногу. [6] Хвост длиннее диска у молодых особей и короче у взрослых. Два небольших, близко расположенных спинных плавника расположены около кончика хвоста. Взрослые особи имеют небольшие дермальные зубчики и обычно не имеют шипов по средней линии, хотя на дорсальных поверхностях головы, плеч и хвоста есть сильные шипы. У самцов, как правило, меньше шипов, чем у самок. [5]
Окраска малого ската варьируется от сероватой до однородной или различных оттенков коричневого сверху, становясь светлее к краям диска и белой или серой снизу. У большинства особей есть небольшие, круглые, темные пятна на спине. Хвост имеет нерегулярные темные пятна или темно-серую вентральную поверхность. Малого ската можно спутать с непятнистыми особями зимнего ската ( Leucoraja ocellata ), который имеет похожую форму. Этот вид обычно имеет длину 41–51 см (16–20 дюймов), но может достигать 54 см (21 дюйм) в длину. [5] Малые скаты вырастают до большего максимального размера в северной части своего ареала. [3]
Маленькие скаты более активны ночью и проводят большую часть дня, зарывшись в осадок, обычно вблизи определенных особенностей ландшафта, таких как углубления, вырытые другими животными. [3] Они используют любопытный способ передвижения, названный « punting » первыми учеными, которые его задокументировали, чтобы перемещаться по морскому дну. Передние доли брюшных плавников модифицированы в структуры, похожие на ноги, называемые «crura» (единственное число «crus»), содержащие три гибких сустава и модифицированные скелетные и мышечные элементы. Маленький скат отталкивается от субстрата обеими ножками, а затем скользит на короткое расстояние на своих крыльях, изменяя положение ножек для следующего толчка. Ножки также используются в качестве опор, когда скату нужно повернуть. Исследования [7] предполагают, что передвижение похоже на то, что встречается у наземных позвоночных, и, таким образом, откладывает эволюцию основных генов на 20 миллионов лет раньше. Было высказано предположение, что использование брюшных плавников таким образом помогает охотиться, уменьшая турбулентность воды, которая может насторожить добычу или исказить электрорецепцию ската . [6]
Хвост маленького ската содержит электрический орган , который периодически генерирует слабое электрическое поле (электрический органный разряд или EOD). EOD длится 70 мс и имеет отрицательную монофазную форму волны . [2] Считается, что этот электрический орган функционирует в процессе общения и может помогать потенциальным партнерам находить друг друга. [5]
На молодых и взрослых маленьких скатов охотятся акулы , другие скаты, костистые рыбы (включая треску , рыбу-ушака , морских воронов , бычков-долгоносиков , голубую рыбу и летнюю камбалу ), серые тюлени , крабы-андроки ( Cancer irroratus ). Их икринки поедают морской еж Strongylocentrotus droebachiensis и трубач Buccinum undatum . [3] Известные паразиты маленьких скатов включают простейших Caliperia brevipes , Haemogregarina delagei и Trypanosoma rajae , миксоспоридии Chloromyxum leydigi и Leptotheca agilis , нематоду Pseudanisakis tricupola и веслоногих рачков Eudactylina corrugata и Lernaeopodina longimana . [5]
Рацион малого ската в основном состоит из десятиногих ракообразных и амфипод . Многощетинковые черви также являются важной добычей, в то время как другие беспозвоночные (включая изопод , двустворчатых моллюсков , кальмаров , морских асцидий и веслоногих рачков ) и мелкие бентосные рыбы (включая песчанок , сельдь , хуннеров и треску ) попадают в их рацион редко. Важность ракообразных в рационе ската увеличивается с размером. Этот вид разделяет свою бентосную среду обитания с похожим зимним скатом; малый скат больше фокусируется на эпифауне (организмах, живущих на поверхности субстрата), в то время как зимний скат ест больше инфауны (роющих организмов). [3] Малый скат имеет чрезвычайно большое количество электросенсорных ампул Лоренцини вокруг рта, что дает ему высокую степень пространственной точности при охоте на добычу, зарытую в субстрат. [8]
Маленькие скаты являются яйцекладущими . Спаривание происходит часто в течение года, и беременные самки могут быть найдены круглый год. Однако яйца чаще всего встречаются с октября по декабрь и с апреля по май, а реже всего с августа по сентябрь и с февраля по март. В среднем маленький скат мечет икру дважды в год, весной и осенью, и производит в общей сложности 10–35 яиц в год. Самки откладывают свои яйцевые капсулы парами на песчаном дне, в воде глубиной не более 27 м (89 футов). Яйцевые капсулы имеют янтарный цвет при первой кладке, но становятся зеленовато-коричневыми и кожистыми. Каждая примерно прямоугольная капсула содержит одно оплодотворенное яйцо и имеет размеры 44–63 мм (1,7–2,5 дюйма) в длину и 30–45 мм (1,2–1,8 дюйма) в ширину. На каждом углу есть полые рога с липкими усиками, которые прикрепляют яйцевую капсулу к субстрату; передние рога в два раза короче корпуса и изогнуты внутрь, в то время как задние рога такой же длины, как корпус, и почти прямые. [3]
Яйца, выращенные в неволе, вылупляются через 5–6 месяцев, в то время как в дикой природе вылупление может занять до 12 месяцев, в зависимости от температуры. Находясь внутри корпуса, эмбрионы имеют кнутообразный отросток на хвосте, который, как полагают, используется для циркуляции воды. Новорожденные достигают 93–102 мм (3,7–4,0 дюйма) в длину и представляют собой идеально сформированные миниатюры взрослых особей. После вылупления пустые яйцевые капсулы часто выбрасывает на берег, и их называют « кошельками русалки ». Рост составляет около 10 см (3,9 дюйма) в год в течение первых трех лет, затем замедляется до 5 см (2,0 дюйма) в год между третьим и четвертым годами. В подростковом возрасте самцы становятся крупнее самок, и эта разница сохраняется во взрослом возрасте. Самцы созревают при длине 32–43 см (13–17 дюймов), а самки — при длине 36–45 см (14–18 дюймов). Было обнаружено очень мало маленьких скатов старше 5 лет, что говорит о высоком уровне смертности в этом возрасте. [3] [5]
Необычный маленький экземпляр ската, найденный у острова Фишерс, штат Нью-Йорк, содержал развитый семенник , семявыносящий проток и функциональный зажим на левой стороне и молодой яичник , ракушечную железу , яйцевод и абортивный зажим на правой стороне. Этот пример гермафродитизма (двусторонний гинандроморф ) является одним из очень немногих известных для пластиножаберных рыб. [5]
Юэлл Гиббонс пропагандировал употребление в пищу людьми малого ската в своей кулинарной книге «Выслеживание голубоглазого гребешка» (1964), отмечая, что его крылья, если их правильно нарезать, можно рассматривать как гребешки . [9] Круглые части крыльев малого ската продаются как «гребешки», хотя из-за их небольшого размера их коммерческое значение ограничено. Малые скаты также часто используются в качестве приманки для ловушек, особенно для омаров и угрей . [5] Скаты обычно вылавливаются в качестве прилова в тралах для выдр ; в настоящее время малый скат не считается объектом чрезмерного вылова . [3] Наряду с колючей акулой ( Squalus acanthias ) малый скат часто используется в качестве модельного организма в биомедицинских исследованиях. Геномная библиотека BAC для малого ската была завершена в январе 2005 года. [4]
