Ральф Джозеф Перк (19 января 1914 — 21 апреля 1999) — американский политик, занимавший пост 52-го мэра Кливленда , штат Огайо , с 1971 по 1977 год.
Родившийся в семье этнических чешских американцев в Кливленде, Перк бросил среднюю школу в 15 лет и позже поступил на заочные курсы, чтобы получить диплом об окончании средней школы. Он изучал историю, политологию и математику в Кливлендском колледже университета Case Western Reserve и колледже Св. Иоанна в Кливленде. [1] Во время Великой депрессии он работал модельером , затем вместе со своим братом Джорджем управлял компанией Perk Coal and Ice. Он продолжал работать в сфере недвижимости, но вернулся к модельерству во время Второй мировой войны , чтобы помочь военным, после того как военные отказались от него из-за проблем со здоровьем, вызванных камнями в почках . [1] Затем Перк занялся политикой, став членом избирательного комитета Республиканской партии Кливленда в 1940 году, а затем взяв на себя руководство Юго-восточным комитетом по загрязнению воздуха, которому было поручено бороться с промышленным загрязнением в районе Флэтс . [1]
Начиная с 1953 года, Перк избирался на пять двухлетних сроков в городской совет Кливленда от городского округа 13, представляя свой родной район Бродвей–Славик-Виллидж . Во время своей работы в совете Перк основал Американское движение национальностей, зонтичное агентство для 35 национальных групп. [1] В 1962 году он был избран аудитором округа Кайахога , став первым республиканцем, победившим на окружных выборах с середины 1930-х годов; он был переизбран в 1966 и 1970 годах. [1] В 1965 и 1969 годах Перк баллотировался на пост мэра Кливленда и оба раза потерпел поражение на всеобщих выборах . В 1971 году Перк в третий раз выиграл номинацию от республиканцев на пост мэра. Он победил будущего мэра, губернатора и сенатора США Джорджа Войновича , тогда члена Палаты представителей Огайо , на предварительных выборах. Перк одержал победу на всеобщих выборах, «придя к власти благодаря значительному этническому [восточноевропейскому] голосованию». [2] Он стал первым республиканцем, занявшим пост мэра Кливленда с 1940-х годов, [3] и продолжил делать будущие выборы мэра беспартийными . [4] Он был переизбран в 1973 и 1975 годах . [1]
Будучи мэром, Перк извлек выгоду из своих хороших связей с президентом Ричардом Никсоном , что позволило Кливленду получить федеральные средства для помощи районам и помочь бороться с городской преступностью в эпоху ирландско-американского гангстера Дэнни Грина . [3] Он также значительно расширил международные связи Кливленда, инициировав несколько партнерств городов-побратимов . [5]
Именно Перк также рекомендовал переместить Кливлендское отделение полиции в Центр правосудия после многих лет сражений между округом Кайахога и городом Кливленд. В 1973 году мэр Перк и его коллега из Акрона встретились и предложили построить проект CAIA — или Международный аэропорт Кливленд-Акрон — на 5000 акрах (20 км 2 ) в Ричфилде, штат Огайо . [6] Если бы CAIA был построен, CAIA мог бы конкурировать с Международным аэропортом имени Кеннеди в Нью-Йорке или Международным аэропортом О'Хара в Чикаго и сделать Международный аэропорт Кливленда Хопкинса похожим на Аэропорт Мидуэй в Чикаго . План встретил противодействие со стороны экологов, которые в 1974 году обратились в федеральное правительство с просьбой создать Национальный парк долины Кайахога . В 1974 году мэр Перк также предложил объединить CTS — или Кливлендскую транзитную систему — с пригородными транзитными системами. В 1975 году избиратели приняли 1% налог с продаж, чтобы создать Региональное транзитное управление Большого Кливленда , известное на местном уровне как RTA. [6] [1]
В 1972 году, через три года после пожара на реке Кайахога и усилий мэра Стоукса по его очистке, Перк сформировал NEORSD — или Северо-восточный региональный канализационный округ Огайо . [7] В декабре 1970 года федеральное расследование большого жюри под руководством прокурора США Роберта Джонса , первое расследование большого жюри по загрязнению воды в этом районе, привело к тому, что Джонс подал несколько исков против загрязнителей (около 12 компаний в Северо-Восточном Огайо ). [8] [9] После ухода из офиса прокурора США из-за безуспешной попытки баллотироваться на пост окружного прокурора в 1972 году, Джонс был привлечен в юридический отдел Кливленда для оказания помощи в вопросах NEORSD. [10]
В 1974 году Перк выиграл номинацию от республиканцев на место в Сенате США , которое ранее занимал Уильям Б. Саксби , который ушел в отставку, чтобы принять назначение на должность Генерального прокурора США . Однако Перк потерпел сокрушительное поражение от демократа Джона Гершеля Гленна-младшего. Перк заявил, что рассчитывает баллотироваться против действующего сенатора Говарда М. Метценбаума , который был недавно назначен на это место тогдашним губернатором Джоном Дж. Гиллиганом . Метценбаум проиграл предварительные выборы Гленну. Впоследствии, в 1977 году , Перк потерпел досадное поражение на беспартийных предварительных выборах мэра, заняв третье место после Денниса Кусинича , бывшего политического союзника, и Эдварда Ф. Фейгана . Кусинич одержал верх над Фейганом на всеобщих выборах, подготовив почву для своего последующего мэрства . [11]
Будучи мэром, Перк также был известен своими многочисленными политическими оплошностями . [6] 16 октября 1972 года он случайно поджег свои волосы, когда попытался использовать сварочную горелку для церемонии разрезания ленточки Американского общества металлов в Кливлендском конференц-центре . [12] Искра от горелки «попала ему в голову, и его волосы загорелись из-за средства, которое парикмахер положил на них ранее в тот же день». [6] Позже мэр пошутил: «В этой работе больше опасностей, чем я ожидал». [12] За это СМИ провозгласили Перка «самым горячим мэром в стране», и даже уроженец Кливленда Боб Хоуп пошутил об этом инциденте. [6]
В другом случае жена Перка, Люсиль, как известно, отклонила приглашение первой леди Пэт Никсон на мероприятие в Белом доме , чтобы посетить ее регулярный вечер боулинга. Позже Перк объяснил комментарий своей жены тем, что она не смогла присутствовать, потому что приглашение пришло слишком поздно, и она не смогла подготовиться к поездке. Ходили слухи, что Перк сказал: «Скажите им, что это ваш вечер боулинга». Хотя это замечание вызвало взрывы смеха по всему городу, оно расположило Перков к их этнической восточноевропейской базе избирателей. [6] В еще одной оплошности Перк предположил, что исследование порнографии должно быть проведено муниципальными работниками санитарной службы. [6]
В 1973 году Перк также назначил Ричарда Эберлинга председателем комитета по перепланировке офиса мэра в здании мэрии, что оказалось непопулярным среди многочисленных источников. В 1974 году The Plain Dealer разоблачил репутацию Эберлинга как мелкого преступника в статье на первой странице; Перк защищал Эберлинга и одобрил финансирование проекта до тех пор, пока сумма значительно не превысила запланированную сумму. Любовник Эберлинга, Оби Хендерсон, был нанят в качестве личного секретаря Перка. Позже Эберлинг был признан виновным в смерти Этель М. Дуркин, вдовы из Кливленда; он также связал себя с убийством Мэрилин Шеппард в Бэй-Виллидж в 1954 году. Косвенные улики также связывают Эберлинга по крайней мере с четырьмя другими убийствами, совершенными в период с 1946 по 1970 год, в которых были замешаны его отчим, его предполагаемая подруга и обе сестры миссис Дуркин.
У Перка и его жены было шесть сыновей и дочь. [1] Его сын, Ральф Дж. Перк-младший, служил судьей муниципального суда в Кливленде с 1989 по 2003 год. Другой сын, Томас Перк, является членом совета в деревне Вэлли Вью, а также пожарным. Еще один сын, Кеннет Перк, является членом Совета по образованию Кайахога-Хайтс. Его второй младший сын, Аллен Г. Перк, является президентом и генеральным директором XLNsystems Inc. в Колумбусе, штат Огайо .
В 1990-х годах у Перка диагностировали рак простаты , и он прошел курс лечения от этой болезни. [13] Считалось, что лечение было успешным, но в начале 1998 года Перк и его семья узнали, что рак не только вернулся, но и распространился. Дети Перка провели год, ухаживая за отцом дома. За пять дней до его смерти [14] Перк был помещен в Corinthian Skilled Nursing Center в Уэстлейке, штат Огайо . Он умер там 21 апреля 1999 года. [15] Он был похоронен на кладбище Holy Cross Cemetery в Брук-Парке, штат Огайо . [16]