Random Gender были британской прогрессивной гаражной группой из Уилтшира, основанной в 1982 году братьями-близнецами Джоном и Саймоном Казинсами , которые впоследствии стали видными участниками фолк-рокеров из Уилтшира Ophiuchus и инди-рок-группы из Ливерпуля The Onset соответственно. Хотя Random Gender не подписали контракт ни с одним крупным лейблом, они привлекли большое внимание «благодаря своему музыкальному мастерству и профессионализму в рекламе», [1] что привело к публикациям в национальной музыкальной прессе.
«Музыка и юмор стали причиной нескольких несчастливых браков, Jilted John, Barron Knights и совсем недавно Billy Connolly. Музыка без юмора может быть столь же недолговечной и невыносимой. Смешение этих двух качеств так же естественно для Random Gender, как и их способность объединять бит-сознание 80-х с более расслабленными аспектами эпохи Velvet Underground».
– Марк Эштон (журнал Venue). [2]
Группа Random Gender была сформирована в июне 1982 года, когда базирующаяся в Чиппенхэме панк-рок-группа The So! объявила о смене названия. [3] Группа The So! была сформирована в сентябре 1978 года тремя 13-летними школьными друзьями из школы Grittleton House School в Уилтшире : братьями-близнецами Джоном и Саймоном Казинсами, игравшими на гитаре и басу соответственно, и Эндрю Хокером, игравшим на ругательствах и вокале. В 1980 году к ним присоединился барабанщик Дэйв Клиффорд, позже заменивший Марка Олларда в качестве барабанщика группы Red Jasper. Группа The So! черпала вдохновение в панк-группах, таких как Skids , Sex Pistols и Stranglers . В их сет вошли панк-версии рок-н-ролльных стандартов, таких как « Get Back », « Rock Around the Clock » и « (I Can't Get No) Satisfaction » группы The Stone, хотя с самого начала братья Казинс писали свой собственный материал. Тем не менее, концертов было сыграно очень мало, а записей сохранилось ещё меньше, но запись исполнения The So! «Rock Around The Clock» была размещена на MySpace в 2009 году. [4]
Летом 1981 года Эндрю Хоукер и Дэвид Клиффорд покинули группу, когда участники группы закончили школу и разошлись. В октябре 1981 года, во время обучения в шестом классе школ Шелдон и Харденхейш в Чиппенхэме , братья Казинс объединились с Марком Данном на клавишных/ударных и Ричардом Пирсоном на гитаре/ударных. Группа репетировала в подвале дома родителей Марка на Лондон-роуд в Чиппенхэме, развивая андеграундный гаражный звук из собственных мелодий и каверов на T. Rex , Дэвида Боуи и Лу Рида .
Майк Винс присоединился к группе весной 1982 года, а в июне местная пресса опубликовала историю о том, что группа сменила название. Wiltshire Gazette and Herald опубликовали статью «Итак... это Random Gender». В статье Джон Казинс объясняет: «Новое название было идеей Майка, а мы все считаем, что оно больше подходит нашему имиджу». [5] Название произошло от песни Ultravox «My Sex», написанной Джоном Фоксом .
Однако не все участники группы были довольны новым названием, и Wiltshire Gazette and Herald от 29 июля 1982 года сообщила, что «теперь в состав группы входят Майк Винс (ударные), Ричард Пирсон (гитара), Саймон Казинс (бас и вокал) и Джон Казинс (ритм-гитара и вокал)». [6] В статье сообщалось о «Концерте в амбаре на ферме Севингтон» 10 июля 1982 года, где аудитория из 150 человек увидела первое выступление Random Gender в северном Уилтшире, в доме матери и отчима братьев Казинс, Джудит и Роджера Поуп.
С уходом Марка Данна Random Gender переместили свою базу на ферму Sevington Farm, где они приспособили сарай под свою комнату для репетиций. Вскоре после переезда Random Gender записали демо The Blue Set в The Practice Room. Эта запись включала их фирменную мелодию, навязчивую "My Death", написанную Джоном Казинсом о событиях в Польше в 1981/2 годах, когда правительство ввело военное положение в попытке подавить движение " Солидарность" . В это время братья Казинс также начали работать с местным автором песен из Чиппенхэма Эдди Дидиганом в проекте Triangle.
В октябре 1982 года Ричард Пирсон покинул Random Gender, а 4 ноября 1982 года Wiltshire Gazette and Herald сообщила, что «гитарист Эдди Дидиган заменил Ричарда Пирсона». [7] Эдди Дидиган привнес в музыку группы элементы фолка, которые стали заметны в песнях братьев Казинс и стали основным жанром преемников Random Gender, группы Ophiuchus .
Весной 1983 года Random Gender наняли клавишника Марка Ночолса. Группа отыграла свой второй "Gig in the Barn at Sevington Farm" 30 апреля 1983 года. Считается, что аудитория превысила 400 человек, на ночь были организованы специальные автобусы из близлежащих городов Чиппенхэм и Калн. Шоу имело огромный успех, утвердив Random Gender как группу, но также ознаменовало уход из состава Марка Николса и Эдди Дидигана. Позже Эдди Дидиган сформировал группу Circus с Томом Эйткенхедом и Дэймоном Албарном из Blur . [8]
Ранее той весной братья Казинс играли в постановке шестого класса « Розенкранц и Гильденстерн мертвы» Тома Стоппарда в школе Шелдона. Среди других участников актерского состава были гитарист группы Gender Эдди Дидиган и клавишник Ричард Хьюз, которого наняли тем летом, чтобы заменить Марка Николса.
Летом 1983 года отец Майка Винса Джон Винс, преподаватель колледжа искусств Коршам в Уилтшире, начал выступать в качестве менеджера Random Gender. Джон Винс поощрял развитие группы как артистов, создавая собственные постеры, устраивая фотосессии, взаимодействуя со СМИ и расширяя их музыкальное самовыражение. В интервью для Wiltshire Gazette and Herald в 1985 году он объяснил свою страсть к группе: «В их музыке есть глубина, которой не хватает многим молодым группам», добавив, что «их музыка хорошо продумана, плотная и профессиональная». [9]
В октябре 1983 года Random Gender впервые были в студии, записывая свое второе демо The Foxhole Sessions. Эта сессия, как следует из названия, была записана в студии Foxhole в Уике между 8 вечера и полуночью 13 октября. Демо включало четыре оригинальных номера группы, включая новую версию "My Death", теперь с клавишной аранжировкой Ричарда Хьюза, и трек Stage, написанный после опыта их актерского дебюта.
25 января 1984 года Random Gender играли в клубе Ричарда Брэнсона Goldiggers в Чиппенхэме . Они оказались настолько популярны, что в апреле им дали концерт самостоятельно. Концерт Goldiggers был опубликован в The Wiltshire Gazette and Herald , где были взяты интервью у Джона, Майка и Ричарда. Джон заявил: «Это первый раз, когда местная группа играет в клубе самостоятельно, а не в качестве разогрева для кого-то другого». [10]
В июне группа записывалась во второй раз, на этот раз в студии Фрэнка Ауста в Бате , где они записали два трека; « Night and Day / The Journey », которые были выпущены как демо-сингл. В то же время группа давала регулярные концерты в Бристоле и Бате и стала шести человек, как сообщалось в Chippenham News 27 июля 1984 года. «Теперь в состав входит Джейн Хикс (танцы, вокал и ударные), а на некоторых недавних концертах к ней присоединился Пэт Д'Арси (саксофон)». [11] Джейн Хик была преподавателем драматического искусства в школе Шелдона в Чиппенхэме и была режиссером постановки «Розенкранц и Гильденстерн мертвы» годом ранее. Она обратилась к группе, чтобы спросить, может ли она присоединиться к ним на временной основе, чтобы получить карточку акционера. Пэт Д'Арси приезжал из Стаффорда по выходным, чтобы играть на саксофоне с группой с тех пор, как познакомился с ними весной, когда работал в Уилтшире.
Концерт группы в винных погребах St. James Wine Vaults в Бате 20 июля 1984 года имел успех у критиков, привлекая множество репортеров из разных изданий. Саймон Киннерсли из Bath and West Evening Chronicle написал: «Самой захватывающей чертой их музыки является включение саксофона, который не только усиливает их звучание, но, кажется, нагнетает все это и делает их гораздо более отличительными и разнообразными» [12]. Дэйв Мэсси из Sounds добавил, что «был намек на The Beatles примерно 66-го года и, что более странно, что-то от Roxy 72-74 годов». [13] а Марк Эштон из Venue Magazine подытожил Random Gender как «стоит того, чтобы его посмотреть, шипучий, легкомысленный и солнечный». [14]
Неделю спустя группа вернулась в студию, работая над "The Man with the Face", которая была записана 26 июля 1984 года в Йейте, Эйвон. Это единственная запись Random Gender, в которой Джейн Хик исполнила бэк-вокал. В это время Джон Казинс также начал работать над сольным проектом, вдохновленным кельтской мифологией валлийской нации, "The Mabinogion: The Mabinogi of Math 'Ab Mathonwy and the Sons of Don". Десять песен Mabinogion были записаны в студии Роберта Крейвена в Бате в июле и августе 1984 года. Джон заручился помощью своей девушки Рэйчел Боуэн на блокфлейте, мужа Джейн Хикс Энди на флейте и своего брата Саймона на различных инструментах. Три песни — The Sin, The Death of Pryderi и The Punishment — были исполнены в полном составе Random Gender: Джон Казинс, Саймон Казинс, Майк Винс и Ричард Хьюз.
В августе 1984 года Джейн Хикс получила право на получение карты Equity и покинула группу, оставив пятерых участников ее окончательного состава: Джон Казинс, гитара и вокал; Саймон Казинс, бас и вокал; Майк Винс, ударные и вокал; Ричард Хьюз, клавишные и вокал; и Пэт Д'Арси, саксофон и вокал.
Группа Random Gender стала фаворитом в бристольском The Thekla , которым руководили Ки Лонгфеллоу и ее муж Вивиан Стэншалл , наиболее известный как певец в группе Bonzo Dog Doo Dah Band . Среди постоянных зрителей Random Gender в The Thekla был актер Дэвид Раппапорт , который с большим удовольствием представлял их на сцене.
31 декабря 1984 года Пэт Д'Арси и Саймон Казинс отправились в Стаффорд, чтобы выступить на новогодней вечеринке с другом Пэта Питом Хейкоком из Climax Blues Band . Ранее в том же месяце, 12 декабря 1984 года, Random Gender отыграли свой первый концерт в клубе Granary в Бристоле, разогревая The Harpoons и Automatic Dlamini. В составе последней был неизвестный PJ Harvey в качестве их ведущего вокалиста. Random Gender вернулись в Granary в качестве хедлайнера 18 апреля 1985 года. [15]
14 марта 1985 года группа отыграла свой первый концерт в баре Peewee Hunt's Real Ale Bar в Троубридже . Сью Хэмптон из Wiltshire Gazette and Herald посетила шоу и сообщила, что группа «покорила публику своим легким освежающим стилем музыки». [16] Группу попросили вернуться на еще один концерт в мае 1985 года, и концерты в Peewee's стали одними из постоянных на протяжении всей их карьеры. 15 апреля 1985 года Random Gender впервые выступили в другом престижном месте, ночном клубе Moles в Бате, Сомерсет . Этот концерт был рецензирован Марком Эштоном из Venue Magazine, который назвал их «странной смесью настоящего, прошлого, вкуса, тенденции, причуды и веселья». [2]
Random Gender упорно трудились все лето с Саймоном Киннерсли из Bath и West Evening Chronicle, комментируя, что «их видели почти на каждом концертном зале в округе, постепенно укрепляя свою репутацию и улучшая свой стиль и звучание. Настолько, что они стали одной из лучших групп в округе». [17] В это время группа также в последний раз появилась в Chippenham's Goldiggers 27 августа 1985 года, «играя на мини-шоу Live Aid» [9] Concert for Ethiopia. На концерте они воссоединились с Эдди Дидиганом, который был ведущим девятичасового специального выпуска. Также в афише были Бобби Маквей, Loose Ends и Princess. Мероприятие собрало 5000 фунтов стерлингов для апелляции.
В конце лета 1985 года Random Gender вернулись в студию Роберта Крейвена в Бате, чтобы записать третью версию "My Death", на этот раз с саксофоном Пэта Д'Арси, который переехал из Стаффорда в Уилтшир и укрепил свое место в группе. В это время к группе также присоединился ливерпульский волшебник электроники Глен Уордл, который стал их постоянным звукорежиссером.
Группа Random Gender появилась в финале конкурса Wiltshire Music for Today в Центре искусств Солсбери 15 сентября 1985 года. Их появление на мероприятии освещалось Wiltshire Gazette and Herald и Chippenham Times and News . Gazette and Herald записали, что в конкурсе «победителями стали Calling from Swindon , Random Gender заняли второе место». [9] Обе газеты опубликовали статью о том, что группе предложили поездку в Европу в связи с их выступлением на Live Aid в Goldiggers. The Gazette and Herald с заголовком «Немецкий тур предложил группе оптимистичный подход». [9] The Times and News заявили, что «группу заметил агент, который предложил им тур по Германии в следующем месяце». [18] Было ли это умным маркетинговым ходом или реальной историей, остается неясным, однако тур по Германии так и не состоялся, вместо этого они отыграли короткий тур по Стаффордширу в конце того же месяца.
Первая и единственная трансляция Random Gender состоялась благодаря их появлению на благотворительном мероприятии Live Aid в Суиндоне 21 сентября 1985 года. Они играли на заднем плане, пока репортер GWR Radio время от времени общался с диджеем в субботнем дневном эфире. Wiltshire Gazette and Herald сообщали, что Random Gender «играли бесплатно» и «что на этом мероприятии было собрано 300 фунтов стерлингов». [19]
Осенью 1985 года Random Gender вернулись в студию Роберта Крейвена в Бате, чтобы записать то, что оказалось их последней сессией. Они записали один трек, «Chain to Break», с целью сделать свой первый сингл. В интервью журналу Five Minutes Magazine группа обсудила свои планы по получению спонсорской поддержки и свои опасения по поводу сохранения художественного контроля. Джон Казинс выразил позицию группы: «Чтобы продвинуться дальше, мы можем сделать это только при наличии какой-то поддержки. Нам нужен кто-то, кто будет спонсировать нас, но не захочет нас менять». [20] Random Gender нашли финансового спонсора в лице бизнесмена из Уилтшира Джона Сеньора Стерна, который согласился профинансировать сингл. Группа начала переговоры с Питом Хейкоком , который согласился стать их продюсером в проекте. Они предоставили ему записи всех своих песен, и Пит Хейкок выбрал «In Search of the East» и «My Death» в качестве двух песен для сингла.
Весной 1986 года Random Gender объединились с фотографом Мартином Томом Сойером, чтобы провести фотосессию для обложки сингла на ферме Севингтон. Был разработан черновик обложки, но группа распалась до того, как появился шанс выпустить сингл. Новая группа Ophiuchus возникла из пепла Random Gender, и именно она записала свой первый сингл Serpent and the Bearded King с Питом Хейкоком в качестве продюсера. Первоначальный состав Ophiuchus включал Cousins Brothers и Пэта Д'Арси. Но это продлилось недолго, так как Саймон Казинс ушел, чтобы присоединиться к Майку Бэджеру , который сформировал The Onset в декабре 1986 года. [21] Помимо Джона Казинса и Пэта Д'Арси, бывшие участники Gender Майк Винс и Глен Уордл оба играли с Ophiuchus и появились на сингле "Serpent", который был выпущен в 1987 году.