Карл Рэймонд Стивенс [2] (5 сентября 1935 — 3 мая 1996), более известный как Рэй « Калекарь » Стивенс или Рэй « Блондин-бомбардировщик » Стивенс , был американским профессиональным рестлером . Стивенс был суперзвездой рестлинга с первых лет эры телевидения до своего выхода на пенсию в начале 1990-х годов.
Его выступления и жесткий стиль ударов вдохновляли поколения рестлеров- злодеев , которые пытались подражать его способности проводить высококачественные и жаркие матчи, которые постоянно собирали толпы фанатов. Он также был известен тем, что использовал два различных завершающих приема в своих многочисленных победах: «Bombs Away» knee drop (ныряющий колено с верхней веревки на горло) и piledriver . Стивенс боролся как в одиночном разряде, так и в командных матчах с различными партнерами.
В 2006 году он был включён в Зал славы профессионального рестлинга .
Стивенс родился 5 сентября 1935 года в Пойнт-Плезант, Западная Вирджиния , и воспитывался тетей в Колумбусе, штат Огайо . [3]
Стивенс начал свою карьеру, длившуюся четыре десятилетия, в 1950 году в возрасте 15 лет, работая на Аль Хафта. [2] [4] Одним из наставников Стивенса был «Nature Boy» Бадди Роджерс , бывший чемпион мира NWA в тяжелом весе . [2] [4] На протяжении большей части своих рабочих лет Стивенс работал злодеем, хотя иногда он превращался в лицо . Его самым известным завершающим приемом был «Bombs Away» — падение колена , в котором Рэй «Блондин-бомбардир» спрыгивал с верхнего талрепа и приземлялся коленом на горло своего противника. [4] Первоначальный набег Стивенса на главный рестлинг включал его матчи с одним из самых ярких каблуков 1950-х годов, Великолепным Джорджем . Именно благодаря его работе с Джорджем Стивенс стал звездой главного события. [3] На этом этапе своей карьеры Рэю Стивенсу было 17 лет. [4]
Стивенс еще больше развил свои навыки в командных матчах. Первоначально он вступил в партнерство с Доном Фарго как Рэй и Дон Стивенс. [3] [5] Кроме того, 6 августа 1959 года Стивенс объединился с «Профессором» Роем Шайром как «брат» Рэй Шайр, чтобы выиграть командный чемпионат мира NWA у Дика Громилы и Анджело Поффо . [4] [5] Братья Шайр были вовлечены во многие известные матчи , пока Рой не стал промоутером программ рестлинга Big Time Wrestling в Cow Palace в Сан-Франциско . [2] [4] Один матч, который состоялся в Индианаполисе 1 октября 1960 года, включал «матч» между боксером Арчи Муром , бывшим чемпионом мира по боксу в полутяжелом весе, и братьями Шайр. Этот матч не показал, что у Рэя и Роя было какое-либо существенное преимущество над Муром. Во-первых, братья Шайр были обязаны носить боксерские перчатки и следовать правилам бокса, когда они вышли против профессионального боксера Мура. И Рэй, и Рой были «нокаутированы» в течение нескольких минут. Этот матч не решил спор о том, кто является лучшим спортсменом, профессиональный боксер или профессиональный борец. Положительным результатом этого «матча» стали фанаты, которые посетили это мероприятие в большом количестве, получив удовольствие от того, что увидели долгожданное возмездие надменным и нарушающим правила братьям Шайр. [4]
К концу 1950-х годов Рэй Стивенс был готов перейти к следующему этапу своей карьеры рестлера, который проходил в городе Сан-Франциско и по всей Северной Калифорнии . [4] [5]
Стивенс, вернувшись к своему настоящему имени, начал в Сан-Франциско для Big Time Wrestling 4 марта 1961 года, где он был вовлечен в конфликт с Пеппер Гомес и завоевал титул чемпиона США NWA девять раз и титул чемпиона мира NWA в командных боях три раза. Во время своего первого телевизионного интервью на еженедельном пятничном вечернем шоу о рестлинге на канале KTVU Channel Two в районе залива, Стивенс, говоря с низким рычанием уголком рта, как в кино, шокировал фанатов, когда сказал, что Сан-Франциско - ужасное место для жизни. Он также назвал тех, кто смотрел программы о рестлинге, "деревенщиной" и "задротом с шеей-карандашом". Оскорбления, брошенные жителям Сан-Франциско, вызвали в то время небольшой переполох, что помогло еще больше увеличить кассовые сборы Стивенса.
Одной из примечательных особенностей Рэя Стивенса было его гибкое использование разных городов в качестве места его рождения. Его фактическим местом рождения был Пойнт-Плезант, Западная Вирджиния . Вскоре после этого он был воспитан в Колумбусе, штат Огайо , своей тетей в годы Великой депрессии . Всякий раз, когда его представлял диктор программы о рестлинге в Сан-Франциско, его местом рождения был Нью-Йорк . После переезда на Восточное побережье в начале 70-х его местом рождения стал Сан-Франциско. Это было сделано для того, чтобы внушить фанатам идею, что он был аутсайдером, а не одним из них.
Матчи между Пеппер Гомес и Рэем Стивенсом в начале 1960-х годов, безусловно, задали тон доминированию Блондинистого Бомбардира как топ-хила в районе залива в течение всего десятилетия. [2] В то время у Гомеса была репутация человека с «чугунным» желудком. Он постоянно бросал вызов другим борцам, чтобы они запрыгнули ему на живот и попытались заставить его продать . Пока в мае 1962 года не появился Блондинистый Бомбардир, чтобы принять этот вызов, ни один борец не мог добиться большего, чем просто небольшой дискомфорт от прыжков на животе. Гомес принял вызов от Рэя Стивенса спрыгнуть на живот с пятнадцатифутовой лестницы, которая была установлена в центре ринга. [6] Стивенс сделал это с середины лестницы, но ему не удалось заставить Гомеса продать. Используя свой, казалось бы, неисчерпаемый арсенал гнусных приемов, Стивенс затем поднялся на вершину лестницы и, вместо того, чтобы спрыгнуть с нее ногами, быстро переключился на прием Bombs Away knee drop. [2] Удар заставил Гомеса харкать кровью и вывел его из строя на несколько недель. [4] После того, как Гомес оправился от своей «травмы», он и Стивенс провели бой в Cow Palace, на котором присутствовало около 17 000 фанатов, а еще большему количеству людей отказали из-за нехватки места. [5] Это была самая большая толпа, посетившая какие-либо мероприятия в Cow Palace, включая музыкальную феерию, в которой снимался Элвис Пресли . [4] [6]
В 1962 году телеканал KTVU совместно со своей программой Friday Night Wrestling провел крупный опрос, в котором учитывались мнения фанатов рестлинга в районе залива. Целью опроса было определить, какой профессиональный рестлер считается самым популярным, а какой — самым ненавистным. Неудивительно, что Рэй Стивенс был выбран самым ненавистным рестлером. Однако многие инсайдеры рестлинга были ошеломлены, обнаружив, что Стивенс также был признан самым популярным. Это голосование показало влияние, которое Стивенс оказал на сцену рестлинга в Сан-Франциско и его растущую популярность среди фанатов. [4]
Другой матч, который состоялся в 1963 году, между Гомесом и Стивенсом привел к неожиданному финалу. После жаркого обмена ударами Гомес схватил довольно увесистый колокольчик хронометриста и развернулся, чтобы прицелиться в голову Стивенса. Гомес, по-видимому, неправильно оценил вес колокольчика, когда ударил Блондина-Бомбардира. Стивенс быстро упал на мат и распластался. Прошло немного времени, прежде чем было замечено, что Стивенс серьезно ранен. Его доставили в больницу без сознания. К счастью, он не получил повреждения мозга и в конечном итоге выздоровел на следующий день. Колумнист San Francisco Examiner Джек Розенбаум, озаглавив свой рассказ об инциденте как «Прикосновение реализма во дворце коров», сравнил Стивенса с павшим греческим воином из древних времен. Гомес был оштрафован на 5000 долларов (что было большой суммой денег по тем временам) Спортивной комиссией штата Калифорния за его участие в этой неудаче. С тех пор Стивенс и Гомес провели множество боев, которые всегда собирали много болельщиков.
В годы своей карьеры в Сан-Франциско Стивенс сражался и побеждал таких борцов, как «Ковбой» Боб Эллис , Карл Готч , Пэт О'Коннор , Пеппер Гомес , Кинджи Шибуя , Бобо Бразил , Бруно Саммартино (через отсчет), Педро Моралес , Доктор Биг Билл Миллер , Эрни «Большой Кот» Лэдд , Хосе Лотарио и многих других. [4] Больше, чем любой другой прием, решающим фактором в его победах был прием «Bombs Away». [4]
В 1965 году Стивенс объединился с Пэтом Паттерсоном , чтобы выиграть командный чемпионат мира NWA. [5] Они были известны как « Блондинистые бомбардировщики ». [4] Стивенс и Паттерсон дважды удерживали командный титул NWA и один раз — командный чемпионат мира AWA . В 1969 году, после того, как он сделал бэбифейс, Стивенс вышел против Паттерсона в нескольких войнах на матах.
15 июля 1967 года Бруно Саммартино, чемпион мира WWWF в тяжёлом весе , провёл матч за титул с Блондином Бомбером в Сан-Франциско. [7] Стивенс удержал Саммартино приёмом «Bombs Away», чтобы выиграть первый фол; Саммартино заставил Стивенса сдаться, чтобы выиграть второй фол; Стивенс выиграл третий и решающий фол по отсчёту. [7] Позже было установлено, что согласно правилам WWWF, чемпион не может потерять титул из-за отсчёта. Таким образом, Бруно Саммартино смог вернуться на Восточное побережье со своим титулом, который всё ещё был нетронут, и смена титула так и не была официально признана. [7]
Стивенс был известен тем, что использовал рискованные акробатические движения в своих матчах. [3] Примером трюка, который понравился публике, созданного Блондом Бомбером в 1965 году, был Turnbuckle Flip. После того, как его рука была брошена в дальний угол, Стивенс делал полусальто, приземляясь спиной на верхний turnbuckle, а затем делал лезвие на лбу, прежде чем упасть на цементный пол. Этот прием удара был воспроизведен несколькими борцами, такими как Рик Флэр, как часть их репертуара на ринге. [3]
На протяжении многих лет Рэй Стивенс рассматривался многими инсайдерами рестлинга как лучший работник 1960-х годов. Стивенс обладал способностью заставить любого противника выглядеть хорошо, независимо от того, насколько плохо он выступал на ринге. Кроме того, он был способен наглядно убедить фанатов, посредством своей работы на ринге и своей не менее великолепной работы с интервью, что он может методично и полностью уничтожить любого, независимо от того, насколько он силен или велик. [3] [4]
Затем он перешёл в Американскую ассоциацию рестлинга (AWA) в 1971 году, где добился успеха как четырёхкратный чемпион AWA World Tag Team (трижды с Ником Боквинкелем , один с Пэтом Паттерсоном). [4] После этого он завоевал три титула чемпиона NWA World Tag Team в Jim Crockett Promotions . Это было 20 января 1972 года, когда Стивенс и Ник Боквинкел впервые завоевали титул чемпиона AWA World Tag Team у Крашера Лисовски и Рэда Бастьена в Денвере, штат Колорадо . Начиная с 1974 года командой руководил Бобби Хинан. [4]
Работая с AWA в 1972 году, Стивенс провел телевизионный матч с борцом в маске, известным как Доктор Икс (Дик Бейер), в котором он применил прием «Бомбы прочь», чтобы выиграть матч, в то время как нога Доктора Икс была запутана между двумя канатами ринга. [6] Это привело к «слому» ноги Доктора Икс (что позволило Бейеру покинуть территорию, чтобы работать с туром по рестлингу в Японии под именем «Разрушитель» ), а также привело к запрету приема «Бомбы прочь» AWA. Вскоре после этого матча Рэя Стивенса больше не называли Блондин-Бомбардирщиком, и он стал известен как «Калекарь». [2]
В 1976 году Стивенс и Боквинкель все еще были командой, которую нужно было победить, но внутри команды росло напряжение. Возник угол, когда Хинан и Боквинкель говорили во время своих промо и перебивали Стивенса, когда он пытался говорить. Когда Бобби Хинан был назван Менеджером года 1976 года журналом о рестлинге «Sports Review Wrestling» в рождественском выпуске AWA All-Star Wrestling , Боквинкель напал на Стивенса. Это произошло потому, что Крипплер толкнул Хинана, в то время как Боквинкель пытался поздравить Бобби с тем, что он стал менеджером года; однако Стивенс смог взять верх и в конечном итоге уничтожил трофей, врученный Хинану за то, что он был назван «Менеджером года». Это привело к окончательному распаду команды и вражде между ними в начале 1977 года.
Оттуда он перешёл в World Wide Wrestling Federation (WWWF) в 1972 году, где он враждовал с чемпионом WWWF в тяжёлом весе Педро Моралесом , но не смог получить титул. Он покинул WWWF в 1973 году. Он вернулся в WWF (ранее WWWF) в 1982 году, где его менеджером был «Classy» Фредди Блэсси. Стивенс и капитан Лу Альбано напали на Джимми «Superfly» Снуку (Альбано был менеджером Снуки) в конце 1982 года. В этом ракурсе Крипплер дважды подряд забивал Снуку на бетонный пол (до того, как была введена обивка). [5] Также он враждовал с чемпионом WWF в тяжелом весе Бобом Бэклундом в начале 1983 года. На этом этапе его карьеры, растущее физическое насилие после многих лет в дороге, с многочисленными травмами, трудностями в поддержании оптимальной физической формы и его преклонным возрастом, наряду с тем, что промоутеры начали отдавать предпочтение использованию более мускулистых телосложений, явно начали брать свое. Он покинул компанию в 1983 году. [5] Стивенс также недолгое время делал цветные комментарии вместе с Винсом Макмэном в 1984 году. [5]
Покинув WWF, Стивенс вернулся в AWA, [1] где он объединился с Ларри Збышко в ссоре с Боквинкелем, превратившимся в младенца, но затем сам стал лицом после того, как Збышко напал на него. [5] Стивенс комментировал для ESPN 's AWA Championship Wrestling во время матча за титул чемпиона мира AWA в тяжелом весе между чемпионом Боквинкелем и Куртом Хеннигом в Сан-Франциско 2 мая 1987 года, когда вмешательство Збышко (который передал Хеннигу рулон монет из-за ринга, чтобы тот использовал их против Боквинкеля) привело к тому, что Хенниг выиграл титул у Боквинкеля. Стивенс и Боквинкель подали протест на исход матча в Комитет чемпионата AWA, который задержал чемпионство сразу после матча, но первоначальное решение по матчу было поддержано несколько дней спустя после того, как комитет постановил, что нет никаких доказательств того, что Збышко незаконно помогал Хеннигу. В результате чемпионство вернули теперь уже перешедшему на сторону Хеннигу. Стивенс вернулся в WWF для Legends Battle Royal, которую выиграл Лу Тес 16 ноября 1987 года. Он покинул AWA в 1988 году. После событий того матча Стивенс недолго враждовал со Збышко, прежде чем завершить карьеру в 1992 году, после 42 лет. [2]
Одним из его последних выступлений в WCW было выступление на Slamboree 1994 вместе с другими великими рестлерами. [8]
20 мая 2006 года Рэй «The Crippler» Стивенс был посмертно удостоен чести быть включённым в Зал славы профессионального рестлинга в Амстердаме, штат Нью-Йорк. [2] Он был первым профессиональным рестлером, выбранным для включения в две отдельные категории: Tag team (с Пэтом Паттерсоном) и Modern Era (за его превосходную работу в качестве одиночного рестлера). [2] Он был включён в Зал славы WWE в 2020 году как часть Legacy Wing. [9]
В 1952 году Стивенс женился на женщине-рестлере Терезе Тейс, которая также работала тренером Стивенса и помогала ему оттачивать навыки профессионального рестлера на начальном этапе его карьеры. [2] Они развелись в 1972 году. [6] [3] Он появился в фильме 1974 года «Рестлер» и в фильме 1978 года с Сильвестром Сталлоне «Аллея рая» .
В 1995 году мэры Сан-Франциско и Окленда совместно провозгласили 5 апреля «Днем Рэя Стивенса». [1] [2] Стивенс перенес сердечный приступ в Миннесоте в конце 1994 года. [2] [3] В последующие годы он принимал участие в выступлениях на родео, гонках на мотоциклах и картинге, среди прочих занятий. [4] Стивенс также был известен своими скандальными выходками, стычками с налоговой службой и любовью к женщинам. [3] [4] [6]
3 мая 1996 года Стивенс умер от сердечного приступа во сне у себя дома в Фремонте, Калифорния , после того, как выпил бренди и пива, а также принял таблетки незадолго до сна. [4] [6] За год до смерти ему сделали четверное шунтирование в Стэнфордском университете [6] . У него осталось пятеро детей: Карл, Тимоти, Лора, Рой и Келли. [3] [4]