Велеты , [b] также известные как велетяне , вильцы , вельцы и вильцы , — группа средневековых лечитских племен на территории Западной Померании , родственных полабским славянам . Вместе они сформировали Конфедерацию велетов , также известную как Союз велетов , [c] свободную монархическую конфедерацию племен. [1] Указанное государство существовало между VI и X веками, после чего ему на смену пришла Лютикийская Федерация . [2]
Имя Велети происходит от корня вел- («высокий, высокий»). Велетов называли другими именами, вероятно, данными их соседями, такими как Лутицы , Лютичи или Волки , Волчки . Последнее означает «волк», а первое, вероятно, «свирепое существо», если сравнивать его с белорусским определением « лютый зверь» . [3] Как и другие славянские группы между реками Эльба и Одер , в германских источниках они часто описывались как венды . В конце 10 века их продолжили Лутичи . В « Вите Кароли Магни» Эйнхарда говорится, что вильци называют себя велатабами . [4]
Первое упоминание о племени по имени Велты встречается в « Географии» Птолемея второго века , Книга III, глава V: «Назад от океана, недалеко от залива Венедикус [Балтийское море], обитают Велты, над которыми живут Осси». Анонимный средневековый документ баварского географа, составленный в Регенсбурге в 830 году, содержит список племен Центральной Европы к востоку от Эльбы. Среди других племен указаны также ууилчи (велети), насчитывающие 95 цивитатов .
Велети недолго оставались единым племенем: развивались местные племена, важнейшими из которых были: кисини ( Кессинер , Чизцинен , Киззинер ) по нижнему Варнову и Ростоку , названные в честь их столицы Кессин ; Circipani ( Zirzipanen ) вдоль рек Требель и Пене , со столицей, как полагают, в Тетерове и крепостями в Деммине и, вероятно, даже в Гюстрове ; Толленсер к востоку и югу от Пене вдоль реки Толленсе ; и Редарье к югу и востоку от Толлензее на верхнем Гавеле . Гевеллы , живущие в районе Гавела , и, что менее вероятно, руханцы из Ругии, возможно, когда-то были частью велетов. Даже регион Лейта в Нижней Австрии, возможно, был назван в честь племени Велети, Лейти .
Это политическое разделение велетов, вероятно, произошло из-за размера населенной территории: поселения были сгруппированы вокруг рек и крепостей и разделены большими полосами лесов. Кроме того, велетский король Драговит потерпел поражение и стал вассалом Карла Великого в единственной экспедиции на славянскую территорию под руководством самого Карла Великого в 789 году, что привело к краху центрального велетского правления. Велеты были захвачены франками во время их непрерывных экспедиций на земли ободритов , причем ободриты были союзниками франков против саксов . Эйнхард сделал эти заявления в « Vita Karoli Magni » ( «Жизнь Карла Великого »), биографии Карла Великого, короля франков .
После X века велети исчезли из письменных источников и были заменены лютичи, которые , по крайней мере частично, продолжили традицию велети.