Западная рифовая цапля ( Egretta gularis ), также называемая западной рифовой цаплей , является цаплей среднего размера, встречающейся в южной Европе, Африке и некоторых частях Азии. Она имеет в основном прибрежное распространение и встречается в нескольких формах оперения: синевато -серое оперение, в котором ее можно спутать только с довольно необычной темной морфой малой белой цапли ( Egretta garzetta ); белая форма, которая может выглядеть очень похожей на малую цаплю, хотя клюв, как правило, бледнее и больше, и черная форма с белым горлом, например, gularis из Западной Африки. Существуют также различия в размере, строении и поведении при поиске пищи. Были предположения, что вид гибридизируется с малой белой цаплей, и на основании этого некоторые авторы рассматривают schistacea и gularis как подвиды Egretta garzetta . Работы, которые рассматривают западную рифовую цаплю как действительный вид, включают номинантные gularis и schistacea как подвиды .
Эта птица имеет две формы окраски оперения. Существует полностью белая морфа и темно-серая морфа; морфы также могут встречаться с промежуточными оттенками серого, которые могут быть связаны с возрастом [2] или двухцветными серо-белыми. Белая морфа похожа по общему виду на малую цаплю , но имеет более крупный желтый клюв, удлиненный желтый на более толстых ногах, и во время кормления имеет тенденцию быть очень активной, иногда также двигая крылом или используя его, чтобы затенять поверхность воды. Серая морфа имеет беловатое горло и вряд ли будет спутана с любым другим видом в пределах ареала этой цапли с клювом и ногами, похожими на таковые у белой морфы. В сезон размножения ноги и кожа лица красноватые. [3] У гнездящихся птиц есть два длинных пера по бокам затылка. Номинальный подвид gularis имеет ареал от Западной Африки до Габона, некоторые птицы гнездятся в Южной Европе. Подвид schistacea (Hemprich & Ehrenberg, 1828) гнездится от Персидского залива вдоль побережья Индии к востоку от полуострова Индия. Клюв gularis более заострен, в то время как у schistacea клюв больше, особенно у основания. Форма на восточном побережье Южной Африки обычно выделяется как диморфная цапля Egretta dimorpha . [4] [5] [6] Считается, что темная и белая морфа контролируется одним аллелем, причем темный признак не полностью доминирует над геном белого цвета. [7]
Вид был впервые описан как Ardea gularis по образцу, полученному в Сенегале французским натуралистом Луи Огюстеном Гийомом Боском в 1792 году. Отличительное белое горло (или горловая область) в темной морфе дало ему название вида. Более поздние авторы относили его к родам Demiegretta (в который когда-то входили диморфные цапли [8] ), Herodias и Lepterodius до его нынешнего стабильного положения в роде Egretta . Однако отличие этого вида от Egretta garzetta было предметом горячих споров, и некоторые авторы рассматривали garzetta как политипический надвид . Возникла путаница, связанная с тем, что считалось темными малыми цаплями, и возможностью гибридов. Темные морфы у малых цапель встречаются крайне редко, и почти все образцы того, что считалось темными морфами, оказались западными рифовыми цаплями. [9] В Индии некоторые исследования утверждали косвенные доказательства скрещивания с малыми белыми цаплями, но те же исследователи отметили, что сезоны размножения двух видов были разными. [10] Гибридизация также, как утверждается, происходила в Марокко [11] и Кении (но это может относиться к Egretta dimorpha ). [12] Кристидис и Болес цитируют отчет МакКракена и Шелдона (2002) о том, что нуклеотидные последовательности генов цитохрома b из отобранной малой белой цапли и западной рифовой цапли были идентичны, и используют это в качестве доказательства для понижения в статусе. Последовательности и происхождение образцов не являются общедоступными или проверяемыми. [13] В прошлом индийская форма, которая также была описана как Ardea asha Уильямом Генри Сайксом, рассматривалась как подвид малой белой цапли как Egretta garzetta schistacea на основе предполагаемой гибридизации с Egretta gularis . Уздечки гнездящихся малых белых цапель голубые, а у рифовых цапель красноватые, хотя некоторые особи Schistacea имеют голубой цвет, и это, как полагают, связано с гибридизацией. [3] Темная прибрежная форма Мадагаскара, Альдабры, Коморских островов, Сейшельских островов и частей Восточной Африки (от юга Кении до Танзании) ранее рассматривалась как подвид (материковая африканская форма иногда рассматривалась как Schistacea ), но теперь возведена в ранг полноценных видов как диморфная белая цапля ( Egretta dimorpha ). [4] [14] [15]
Он встречается в основном на побережьях тропической Западной Африки , Красного моря , Персидского залива (Иран) [17], простираясь на восток до Индии . Он также встречается на островах Лакшадвип и Шри-Ланке , где гнездование было когда-то зарегистрировано в Чилау. [18] Номинальный подвид гнездится в Западной Африке от Мавритании до Габона. Птицы также могут быть найдены у материка, например, на Канарских островах. Небольшое количество гнездится в Испании. [19] Подвид schistacea встречается от побережья Красного моря к востоку вокруг индийского побережья. [4] Гнездовые колонии известны от восточного побережья Индии вокруг озера Пуликат . [20] Иногда они встречаются дальше вглубь страны. [21]
Западная рифовая цапля (номинальный подвид) встречается как бродячая птица в Северной Америке, Южной Америке и на островах Карибского моря. [22] [ 23] [24] [25] [26] [27] [28] На основании растущего числа записей предполагается, что они могут создавать гнездовые колонии в Бразилии. [29] Несколько записей около 1980–90 годов в Германии, Австрии и Франции были приписаны птицам, сбежавшим от торговца животными в Миттельфранкене. [9]
Эти птицы преследуют свою добычу на мелководье, часто бегая или перемешивая воду ногами или взмахивая крыльями, чтобы потревожить добычу; они также могут стоять на месте и ждать, чтобы напасть на добычу из засады. Они питаются рыбой , ракообразными и моллюсками . В прибрежных районах они регулярно питаются илистыми прыгунами . [18] Лабораторные исследования показывают, что они способны вносить поправки на рефракцию, но вероятность промаха увеличивается, когда они вынуждены нападать на добычу под очень острым углом к поверхности воды. [30] Как и другие цапли, они имеют мало вокализации, издавая низкий квок или скрежещущие звуки, когда их беспокоят или они находятся рядом с гнездом. [18]
Местом размножения западной рифовой цапли являются прибрежные водно-болотные угодья. В районе Красного моря сезон размножения длится с июня по август. Номинальный подвид размножается в Западной Африке с конца апреля по сентябрь. В Индии сезон размножения приходится на период муссонных дождей с апреля по август и конец мая в бывшей гнездовой колонии в Чилау на Шри-Ланке. Большинство гнездовых колоний в Гуджарате на западе Индии находились на мангровых зарослях. [31] Они гнездятся в колониях, как правило, своего собственного вида, но иногда с другими цаплями и более мелкими цаплями, обычно на платформах из палок, размещенных на деревьях или кустарниках. Самец приносит палки из гнезда, а самка размещает их, чтобы сформировать платформу. Высота гнезда варьируется от 5 до 15 метров, но очень низкое гнездование (всего 0,6 метра) было замечено в мангровых деревьях в соляных озерах. Обычная кладка состоит из трех-четырех яиц, которые светло-голубые, как у малой цапли. Инкубация начинается с откладывания первого яйца, в результате чего появляются птенцы с разным размером. Оба родителя по очереди высиживают яйца, и яйца вылупляются примерно через 23–24 дня. Птенцы белые с серыми пятнами. Молодые птицы иногда погибают, упав с гнездовой платформы. Взрослые птицы затеняют птенцов в более жаркое время дня. Хищниками яиц являются крысы, а молодых птенцов могут забрать кошки и вороны. Взрослые птицы обычно охраняют гнездо, когда там есть яйца или молодые птенцы. Взрослые кормят птенцов, отрыгивая полупереваренную пищу в гнезде. Этот рацион в основном состоит из мелких рыб семейств Clupeidae , Gobiidae и Engraulidae . [32] Молодые птицы покидают гнездо примерно через месяц. [18] [33] [34]