Компания Royal Blue Express Services была оператором автобусных перевозок на юге и западе Англии с 1880 по 1986 год.
.JPG/1280px-Taunton_Castle_Way_-_Western_National_1420_(EDV502D).JPG)
Компания Royal Blue была основана в 1880 году Томасом Эллиоттом в Борнмуте . [1] Компания, изначально известная как Royal Blue & Branksome Mews, занималась прокатом всех видов конных экипажей , а также строительством экипажей, изготовлением седел и кузнечным делом. Вскоре Эллиотт начал предоставлять услуги дилижансов с четырьмя экипажами, чтобы соединить Борнмут с железной дорогой в Холмсли . Эта услуга стала ненужной, когда железная дорога была продлена до Борнмута в 1888 году, но к тому времени Эллиотт начал организовывать экскурсии Royal Blue на шарабанах и каретах вокруг Борнмута и Нью-Фореста . [2] Когда Томас умер в 1911 году, бизнес перешел к его сыновьям Джону и Уильяму. [3]
В 1913 году Royal Blue приобрела свой первый моторный шарабан, [4] и моторы быстро заменили лошадей. В 1919 году братья Эллиотт воспользовались забастовкой железнодорожников, чтобы начать обслуживание моторных автобусов из Борнмута в Лондон . [5] Услуга была настолько успешной, что обслуживание было увеличено до двух раз в неделю в 1920 году и двух раз в день в 1921 году. К 1926 году Royal Blue эксплуатировала 72 автобуса. [6]
До 1928 года экспресс-автобусы перевозили пассажиров только в Борнмут и Лондон и обратно, а не в промежуточные пункты. В 1928 году Royal Blue получила лицензии на посадку и высадку пассажиров по пути следования и начала обслуживать рейсы из Борнмута и Лондона во многие другие города, включая Бирмингем , Бристоль и Плимут . [7] К 1930 году Royal Blue обслуживала 11 маршрутов, расширение которых было вызвано ожидаемым принятием Закона о дорожном движении 1930 года , который должен был регулировать конкуренцию в сфере пассажирских автомобильных перевозок. [8]
Закон о дорожном движении заставил операторов автобусных перевозок устранить конкуренцию двумя способами: путем покупки конкурентов и путем заключения соглашений с конкурентами о разделении услуг и объединении доходов. Royal Blue сделала и то, и другое. Она приобрела конкурентов в Плимуте (Traveller Coaches) и Портсмуте (Olympic Services) и заключила соглашения о координации с Southdown и East Kent (между Маргитой и Борнмутом), Greyhound Motors (между Лондоном и Бристолем), Western National (между Лондоном и Плимутом) и Southern National (между Лондоном и Пейнтоном ). [9] В 1934 году Royal Blue стала одним из основателей Associated Motorways , которая координировала маршруты автобусов шести операторов. [10]
В конце 1934 года Elliot Brothers продали бизнес Royal Blue компаниям Western National и Southern National, к тому времени контролируемым Tilling Group . Новые владельцы продолжили процесс приобретения конкурентов и расширения маршрутной сети, особенно в Девоне и Корнуолле . Смена контроля также означала, что Royal Blue перешла в Бристоль для производства своих новых автобусов, а Tilling Group также контролировала автобусный завод в Бристоле. [11]
Вторая мировая война принесла с собой затемнение ночных поездок, нехватку топлива и повреждения от бомбежек в гаражах Royal Blue. Royal Blue была вынуждена прекратить работу с октября 1942 года до Пасхи 1946 года. [12]
В 1947 году Tilling Group продала свои автобусные операции (включая Western National и Southern National) Британской транспортной комиссии , так что Royal Blue стала собственностью правительства. [13] Государственный контроль мало что сделал, чтобы помешать расширению услуг Royal Blue. Нехватка топлива привела к тому, что в первые послевоенные годы даже владельцы автомобилей не решались использовать их для дальних поездок, и мало кто ездил в отпуск за границу, поэтому существовал высокий спрос на междугородние автобусные поездки. Сокращение Beeching в начале 1960-х годов увеличило трафик для Royal Blue, и трафик достиг пика в 1965 году, когда было совершено более 1,5 миллионов пассажирских поездок. [14]
1 января 1963 года владельцы Royal Blue, Western National и Southern National, были включены в транспортные активы Британской транспортной комиссии, перешедшие к государственной Transport Holding Company , которая, в свою очередь, перешла к государственной National Bus Company 1 января 1969 года. [15]
В 1972 году National Bus Company основала National Travel, которая стала National Express , для обслуживания междугородних автобусных перевозок. В следующем году операции Royal Blue были переданы по франшизе National Express. Western National продолжала владеть автобусами Royal Blue, но была обязана принять белую ливрею бренда National Express, несколько неподходящую для Royal Blue. Название Royal Blue было сохранено.
В отличие от многих местных автобусных служб, автобусные перевозки Royal Blue продолжали приносить прибыль. Распространение сети автомагистралей в Великобритании в 1970-х годах значительно сократило время в пути, а поездки на автобусах имели значительное преимущество в стоимости по сравнению с поездками по железной дороге.
Согласно Закону о транспорте 1980 года , экспресс-услуги автобусов были дерегулированы. В январе 1983 года Western National была разделена на четыре компании, которые были приватизированы в период с 1986 по 1988 год. [16] [17] [18] В 1986 году, чтобы укрепить национальный бренд, National Express отказалась от всех региональных названий, и поэтому название Royal Blue прекратило свое существование после 106 лет. [19]
В 1988 году National Express была продана своему руководству, а в декабре 1992 года ее акции были размещены на Лондонской фондовой бирже . [20]
Бренд Royal Blue был возрожден, но реинкарнация связана с оригинальным Royal Blue только названием.
В марте 2012 года Royal Blue Motorcoach был запущен в районе Борнмута, где Elliott Bros начал свои первые услуги Royal Blue под торговым названием Self Heritage International Tours Limited. [21] [22] [23]
Медиа, связанные с Royal Blue Coach Services на Wikimedia Commons