Short S.26 G-class — большая транспортная летающая лодка , спроектированная и производившаяся британской авиастроительной компанией Short Brothers . Он был разработан для достижения непрерывных трансатлантических возможностей, повышая жизнеспособность дальних служб/обязанностей.
S.26 был разработан на основе предыдущей Short Empire , большой летающей лодки, разработанной в начале-середине 1930-х годов. В отличие от Империи, он был еще больше и рассчитан на преодоление больших расстояний без необходимости дозаправки. Он был разработан по заказу британской авиакомпании Imperial Airways , а также при поддержке Министерства авиации , которое предполагало его потенциальное использование в качестве морского патрульного самолета и других военных целей. Первый полет состоялся 21 июля 1939 года. Всего по заказу Imperial Airways было построено три летающих лодки S.26, но из-за начала Второй мировой войны они эксплуатировались авиакомпанией лишь недолго в учебных целях .
В 1940 году все три S.26 были приняты на военную службу, в результате чего этот тип использовался как Королевскими ВВС (RAF), так и Королевскими ВВС Австралии (RAAF). Их переконфигурировали в более подходящую для военно-транспортных задач, после чего отдельные летающие лодки перевозили смешанные грузы по Средиземноморью и Ближнему Востоку . В декабре 1941 года два экземпляра были переданы национальной авиакомпании British Overseas Airways Corporation (BOAC) и вскоре после этого начали выполнять гражданские рейсы между Великобританией и Нигерией . Продолжая эксплуатироваться после окончания конфликта, S.26 вышел из употребления в конце 1940-х годов, а последний экземпляр этого типа был списан в течение следующего десятилетия.
В начале-середине 1930-х годов производитель самолетов Short Brothers разработал Short Empire , большую гражданскую летающую лодку, по поручению своего основного заказчика, британского авиалайнера Imperial Airways . [2] По словам автора авиации Ч. Барнса, из-за значительных размеров Империи некоторые деятели в Экспериментальном институте морской авиации (MAEE) скептически относились к ее разработке, а некоторые даже сомневались, что такая летающая лодка вообще способна взлететь. . Несмотря на это, было также признано, что любой самолет таких размеров будет иметь значительную ценность для различных военных и гражданских целей. [2] Одной из концепций, которая привлекла особое внимание, была разработка больших летающих лодок с достаточно усиленными корпусами, чтобы противостоять силам, возникающим при взлете с помощью катапульты со специальных военно-морских вспомогательных барж-заправщиков. Предполагалось, что летающая лодка такой конфигурации будет пригодна для полетов авиапочты на дальние расстояния и для морского патрулирования на большие расстояния . [2]
В конце 1930-х годов были представлены две отдельные возможности, которые привлекли внимание Шорта. [2] Imperial Airways, стремясь сохранить свое конкурентное преимущество, попросила компанию провести исследование конструкции увеличенной версии Empire, подходящей для перевозки почты или пассажиров по трансатлантическому маршруту без дозаправки между Ирландией и Ньюфаундлендом . Между тем, министерство авиации также пригласило Шортса принять участие в тендере на недавно выпущенную спецификацию 14/38 , которая предусматривала создание дальнемагистрального высотного транспортного/авиалайнера-моноплана, в кабине которого будет предусмотрена герметизация для обеспечения возможности полетов на большой высоте. [2] Компания планировала одновременно работать над обеими конструкциями, которые во многом пересекались друг с другом, включая использование одинаковой силовой установки в виде четырех радиальных двигателей Bristol Hercules . Доверие к этому начинанию значительно укрепилось, поскольку летающая лодка Империи доказала свою вполне боеспособность, получив одобрение таких официальных лиц, как Гарри Гарнер, главный технический директор MAEE; Предложения Гарнера по улучшению характеристик Империи также были изучены в ходе исследования дизайна. [3]
Исследование конструкции S.26 во многом выиграло от усовершенствований, опробованных авиаконструктором Артуром Гуджем , который экспериментировал с выдвижными крыльями на подводных крыльях, установленными заподлицо , в качестве альтернативы ступенчатому корпусу на летающей лодке Empire. [4] Убедившись в том, что крупный заказ для Empire все еще находился в стадии выполнения, Imperial Airways решила заказать три самолета S.26, которые авиакомпания назвала «G-классом». Примерно в то же время Министерство авиации потеряло интерес к концепции катапульты и решило не использовать S.27 такой конфигурации; вместо этого было решено субсидировать покупку Imperial Airway трех самолетов S.26 при условии, что авиакомпания предоставит их Королевским ВВС (RAF) в случае крупного военного конфликта. [5] Министерство авиации также заказало летающую лодку Short Sunderland , с которой S.26 будет иметь множество общих конструктивных особенностей. [6]
17 июня 1939 года G-AFCI «Golden Hind» , первый из S.26, был запущен из магазина № 3 Шортса и стал самой большой летающей лодкой, когда-либо выходившей с этого объекта в то время. [6] После четырех дней окончательных проверок и прогонов двигателей, 21 июля 1939 года, Golden Hind совершила свой первый полет , пилотируемый главным летчиком - испытателем Шортса Джоном Ланкестером Паркером . Оказавшись без каких-либо проблем, график обработки был завершен во время второго полета четыре дня спустя, таким образом, летающая лодка была доставлена в Imperial Airways 24 сентября 1939 года после всего лишь двух дополнительных испытательных полетов. [6]
Летающая лодка Short S.26 была спроектирована как увеличенная летающая лодка Short C-Class Empire, также вобравшая в себя особенности Short Sunderland. Более широкое использование в конструкции профилей, а не гнутых секций листов, по сравнению с самолетом C-класса, помогло снизить вес. Он был спроектирован с возможностью пересечь Атлантику без дозаправки и должен был составить основу служб Empire Imperial Airways. [6] План авиакомпании заключался в том, чтобы первый самолет выполнял рейсы на большие расстояния, второй - на средние (2000 миль) рейсы с дюжиной пассажиров, а третий - на короткие (1000 миль) рейсы с 24 пассажирами. Он мог пролететь без нагрузки до 6000 миль или перевезти до 150 пассажиров за «короткий перелет». [7] Однако корпуса намеренно были поставлены с незавершенным интерьером, поскольку изначально они предназначались исключительно для перевозки авиапочты. [6]
Силовая установка состояла из четырех радиальных двигателей Bristol Hercules с золотниковыми клапанами мощностью 1400 л.с. (1000 кВт) . До 3600 имп галлонов (16000 л; 4300 галлонов США) топлива перевозилось в шести барабанных баках, расположенных внутри фермы крыла, как и у Empire, за исключением того, что их большая глубина значительно облегчала доступ к внутренней части крыла для осмотра и обслуживания. . [6] Первоначально S.26 имел относительно обширный трюм, разделенный водонепроницаемыми дверями, которые нужно было запирать во время взлета и посадки. По сравнению с более ранней моделью Empire, S.26 имел расширенную кабину со специальным местом для бортинженера . В типичных операциях предполагалось перевозить около двух тонн почтовых мешков вместе с экипажем из пяти человек. [6]
Военизированная версия, обычно называемая S.26/M , представляла собой переоборудование существующих гражданских летающих лодок. Он имел новое оборонительное вооружение, состоящее из 12 пулеметов калибра 0,303 дюйма в двух спинных и одной хвостовой, а также четырехорудийные башни Boulton Paul BPA Mk II. Он также нес восемь 500-фунтовых (230 кг) бомб, которые находились под крыльями. Во внутреннем объеме размещалось до 20 разведывательных осветительных ракет, 28 огнеметов и восьми дымовых поплавков. Радар класса «воздух-поверхность» (ASV) был установлен вместе с броней на ключевых участках, включая внутренние топливные баки и места экипажа. [8]
Хотя первая летающая лодка S.26 была передана Imperial Airways для начала обучения экипажа в конце сентября 1939 года, всего через несколько дней после ее поставки, авиакомпания была проинформирована, что все три лодки вместе со своими экипажами должны быть отправлены на военную службу. с Королевскими ВВС, прежде чем кто-либо сможет вести оперативную службу. [9] 24 февраля 1940 года взлетел второй (G-AFCJ «Golden Fleece»), а третий (G-AFCK «Golden Horn») полетел 8 июля 1940 года. [10] Они были модифицированы Шортсом в S. 26/M военная конфигурация перед поставкой в ВВС Великобритании как X8275 , X8274 и X8273 соответственно. После модификации в Рочестере RDF корабля класса «воздух-земля » (ASV) (позже названного «Радар ») был установлен компанией Blackburn Aircraft Limited в Дамбартоне , Шотландия. После серии оценочных полетов и работ по устранению нестабильности работы по переоборудованию были признаны завершенными в конце 1941 года .
С 1941 года летающие лодки S.26/M (иногда называемые «G-Boats») служили в составе 119-й эскадрильи RAF и 10-й эскадрильи RAAF , доставляя грузы в Гибралтар и на Ближний Восток . Типичные грузы включали боеприпасы и запасные части для Bristol Beaufighter , дислоцированных по всему региону. [12] 20 июня 1941 года X8274 ( «Золотое руно ») был потерян у мыса Финистерре , когда он разбился после тяжелой вынужденной посадки из-за одновременного отказа двух двигателей. В декабре 1941 года Golden Horn и Golden Hind были возвращены British Overseas Airways Corporation (BOAC) (созданной в ноябре 1939 года в результате слияния Imperial Airways и British Airways Ltd. ) и оборудованы для размещения 40 пассажиров в условиях «жесткой экономии», а затем действовал между Великобританией и Нигерией . [13] [12]
9 января 1943 года S.26/M Golden Horn был потерян над Лиссабоном , когда во время испытательного полета после капитального ремонта двигателя заклинил и загорелся двигатель. [14] «Золотая лань» использовалась на других маршрутах между Великобританией и Западной Африкой до конца конфликта и оставалась на вооружении BOAC до выхода на пенсию в 1947 году. [13] В послевоенные годы ее строгий интерьер военного времени был заменен первоклассным интерьером. мебелью, что уменьшает количество пассажиров до 24 человек. [14] С 1947 по 1954 год она лежала пришвартованной в гавани Рочестера недалеко от места своего рождения, где летающая лодка совершила свой первый полет. [15] В 1954 году «Золотая лань» села на мель в Харти-Ферри на острове Шеппи во время буксировки к новой якорной стоянке. В конечном итоге его списали из-за повреждения корпуса. [16]
Данные британских гражданских самолетов 1919-1972 гг.; Том III [13]
Общие характеристики
Производительность
Вооружение
Связанные разработки
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
