Проект SAM-N-2 Lark представлял собой ракету класса «земля-воздух» с твердотопливным ускорителем и жидкотопливным двигателем, разработанную ВМС США для отражения угрозы камикадзе . Она была разработана в качестве экстренной программы по внедрению оборонительного слоя средней дальности, который будет атаковать цели между дальними боевыми воздушными патрулями и зенитной артиллерией ближнего действия . Это дало конструкцию с максимальной дальностью полета около 30 миль (48 км) и дозвуковыми характеристиками, подходящую для атак на японские самолеты.
С окончанием войны интерес к Lark пошел на убыль. Но решающим стало появление реактивных средних бомбардировщиков , которым Lark не мог эффективно противостоять. К этому времени было построено несколько сотен Larks для тестирования различных систем наведения, и они в основном были израсходованы в различных испытательных программах. Во время одной из них планер самолета, построенный Convair, осуществил первый успешный перехват летящей цели ракетой класса «земля-воздух» в США в январе 1950 года. [2]
ВМС США и Королевский флот подвергались успешным атакам немецких противокорабельных ракет и управляемых бомб, начиная с 1943 года во время их операций по вторжению союзников в Италию . Это оружие можно было сбрасывать с больших высот и с расстояния в несколько километров, что позволяло выпускающим его самолетам оставаться вне досягаемости зенитной артиллерии корабля . После нескольких потерь и значительного ущерба от этого оружия и ВМС США, и Королевские ВМС начали ускоренные программы по внедрению ракет класса «земля-воздух», чтобы сократить этот разрыв в дальности. В США это было организовано как операция «Шмель» . В конце концов, растущее превосходство союзников в воздухе сделало это оружие спорным; во время вторжений в день «Д» немецкие самолеты находились далеко вне досягаемости флотов союзников.
Примерно в то же время ВМС США начали сталкиваться с первыми массовыми атаками камикадзе . В этом случае атакующий самолет должен был столкнуться со своей целью, поэтому требования к производительности и точности были снижены. Однако желание быстро заполнить пробел между защитой ближнего и дальнего действия было еще более важным. Усилия Bumblebee были направлены на высокопроизводительное сверхзвуковое оружие, и поскольку большая часть технологий была совершенно новой, нельзя было ожидать, что они поступят на вооружение в краткосрочной перспективе. Появился новый проект по внедрению оружия с более низкой производительностью как можно быстрее. [2]
Конфигурация ракеты была разработана Бюро аэронавтики в январе 1945 года. Она состояла из относительно обычного цилиндрического фюзеляжа с небольшим уменьшением хвостовой части в кормовой части, оживального носового конуса спереди, четырех крыльев в центре фюзеляжа и четырех меньших стабилизаторов сзади, повернутых на 45 градусов относительно крыльев. Управление осуществлялось небольшими управляющими поверхностями в задней части четырех крыльев, похожими на элероны . Ракета была оснащена двухкамерным жидкостным ракетным двигателем Reaction Motors LR2-RM-2, который позже был модернизирован до LR2-RM-6. Она ускорялась при запуске двумя бутылкообразными твердотопливными ракетами внутри квадратного стабилизатора, похожего на немецкий Rheintochter . Она должна была быть вооружена 100-фунтовой (45 кг) боеголовкой, срабатывающей с помощью радиолокационного взрывателя . [3]
Fairchild Aircraft получила контракт на производство 100 ракет в марте 1945 года. Они планировали использовать командное наведение для летных испытаний с намерением добавить полуактивную радиолокационную систему самонаведения для производственных образцов. Fairchild называла комбинированную систему наведения «Жаворонок». На ранних и средних этапах полета существующие корабельные радары отслеживали как ракету, так и цель, вычисляя точку перехвата и отправляя команды ракете по радиоуправлению . Когда ракета находилась в 10 милях (16 км) от цели, она получала указание включить свой приемник AN/DPN-7, чтобы навестись на отражение корабельного радара наведения. [3]
Обеспокоенная медленным прогрессом, компания Convair получила контракт еще на 100 образцов в июне 1945 года под обозначением KAY. Их версия была в целом похожа, но убрала управляющие поверхности на крыльях и заставила вращаться все крыло. Их система наведения «Wasp» использовала один радар для отслеживания цели, и на протяжении большей части полета ракета направлялась сама, используя лучевое управление , а во время захода на посадку переключалась на свою автономную систему AN/APN-23 для активного радиолокационного самонаведения . [3]
Программы были понижены в статусе с окончанием войны, задолго до начала летных испытаний. Программа продолжалась, и летные испытания транспортных средств Fairchild KAQ-1 и Convair KAY-1 начались в июне 1946 года. Новый ракетный двигатель дал начало Fairchild KAQ-2 и Convair KAY-2 примерно в это же время. В сентябре 1947 года они были переименованы в соответствии с новой системой ВМС, став XSAM-2, XSAM-2a для версий Fairchild и XSAM-4 и XSAM-4a для Convair. Они были переименованы еще раз, около февраля 1948 года, после введения трехвидовой системы обозначений 1947 года, став XSAM-N-2, XSAM-N-2a, XSAM-N-4 и XSAM-N-4a. [3]
Шесть планеров Convair были переданы Raytheon для изучения использования доплеровского радара непрерывной волны с синхронизацией по скорости для головок самонаведения управляемых ракет. Напротив, большинство других исследователей США использовали импульсный радар с синхронизацией по дальности . Тестовые запуски с прототипов корабельных пусковых установок начались в 1950 году с испытательного корабля USS Norton Sound . Один из них осуществил первый успешный перехват летящей цели ракетой класса «земля-воздух» США в январе 1950 года и совершил еще несколько перехватов в последующие месяцы. [2]
По мере того, как росла угроза реактивных бомбардировщиков, таких как Ил-28 , дозвуковые характеристики Lark рассматривались как неспособные эффективно противостоять этим самолетам — к тому времени, как они достигали цели, он пролетал бы значительное расстояние и находился в пределах досягаемости оружия. Lark был отменен в пользу гораздо более эффективных усилий Bumblebee, в частности RIM-2 Terrier , который имел схожую дальность и размер. Тот факт, что Lark был программой Бюро аэронавтики , а Bumblebee — Бюро вооружений, также был предложен в качестве причины отмены Lark. [2]
К этому времени платформа вызвала значительный интерес в ВВС США и армии США . Планеры Lark были переданы для испытаний под новыми обозначениями CTV-N-9 для моделей Fairchild и CTV-N-10 для версии Convair. Все три силы продолжали использовать планеры Lark для испытаний в течение 1950-х годов, в основном для разработки процедур запуска и испытаний ракет. Армия переименовала его в RV-A-22 в качестве основы для MGM-18 Lacrosse , который в конечном итоге стал гораздо более крупным оружием. [2]
Система наведения Raytheon также вызвала значительный интерес. Бюро аэронавтики начало свою программу Sparrow в 1950 году, используя головку самонаведения Lark в ракетах класса «воздух-воздух» . [2]
