Конвой SC 107 был 107-м из пронумерованных серий медленных конвоев торговых судов времен Второй мировой войны из Сиднея , острова Кейп - Бретон в Ливерпуль . [2] Корабли покинули Нью-Йорк 24 октября 1942 года и были обнаружены и атакованы стаей подводных лодок , которая потопила пятнадцать кораблей. [3] Это была самая тяжелая потеря кораблей из всех трансатлантических конвоев зимой 1942–43 годов. [4] Атака включала в себя один из крупнейших неядерных искусственных взрывов в истории, когда U-132 торпедировала корабли с боеприпасами SS Hobbema и SS Hatimura - оба были потоплены, один взорвался, при этом в результате взрыва была уничтожена и немецкая подводная лодка. .
Когда прибрежные конвои в западной Атлантике положили конец « второму счастливому времени », адмирал Карл Дёниц , Befehlshaber der U-Boote ( BdU ) или главнокомандующий подводными лодками, переключил внимание на центральную часть Атлантики, чтобы избежать патрулирования самолетов. Хотя маршрут конвоя в середине океана был менее предсказуемым, Дёниц ожидал, что увеличившееся количество производимых подводных лодок сможет эффективно искать конвои, используя преимущества разведданных, полученных благодаря расшифровке B-Dienst британского военно-морского шифра номер 3. [5] Однако только 20 процентов из 180 трансатлантических конвоев, плывших с конца июля 1942 года по конец апреля 1943 года, потеряли корабли в результате нападения подводных лодок. [4]
B-Dienst расшифровал трафик сообщений с подробным описанием маршрута и состава конвоя SC 107, и для его перехвата были задействованы пятнадцать подводных лодок волчьей стаи Veilchen (фиолетовый). [6] Конвой был обнаружен и доложен U-522 , патрулировавшей ту же территорию, что и волчья стая Вейлхен , 29 октября [1] , когда Западные местные силы сопровождения [7] передали конвой группе сопровождения C-4 , [ 8] при поддержке конвоя спасательного корабля «Стокпорт» . [7] Канадский эсминец класса River HMCS Restigouche получил пеленг HF/DF, когда U-522 отправила первый отчет о контакте с конвоем в 16:24, и конвой изменил курс после наступления темноты в надежде уклониться от слежки подводной лодки. . [9] Вскоре после этого бомбардировщик «Дигби» 10-й эскадрильи RCAF потопил U-520 , патрулировавший район конвоя. [7] Когда лодки Вейлхена направлялись к месту сбора, лодка «волчья стая» U-658 была потоплена RCAF Lockheed Hudson . [1] Лодка «Волчья стая» U-438 обнаружила конвой и выпустила U-522, чтобы она отправилась за другой добычей. [9]
Стокпорт и Рестигуш обнаружили 25 передач HF/DF от восьми подводных лодок, контактировавших с конвоем во второй половине дня 1 ноября, но единственный эсминец не смог расследовать все из них. [1] На закате корвет класса «Цветок» HMS Celandine был отправлен для исследования ближайшей радиолокационной станции в восьми милях от левого квартала; и Рестигуш двинулся назад. После захода солнца на прояснившемся небе слева появилось мерцающее северное сияние, очерчивающее силуэт конвоя и трех оставшихся сопровождающих. Когда Рестгуш вступил в контакт с ASDIC в шести милях позади конвоя с помощью глубинных бомб и звездчатых снарядов, нервные моряки торгового флота выявили местонахождение конвоя, стреляя из пиротехнических минометов в виде снежинок. [10]
Пока Рестигуш преследовал другую подводную лодку, U-402 капитан -лейтенанта Зигфрида фон Форстнера обошла эсминец в 22:40, обогнав силуэт конвоя с кормы. Когда у корвета HMCS Arvida произошел сбой в работе радара , U-402 осталась незамеченной, когда около полуночи проникла в правый борт на экране конвоя и торпедировала британское грузовое судно Empire Sunrise . Empire Sunrise выпустила две сигнальные ракеты, а большинство кораблей конвоя выпустили минометы-снежинки. U-402 нырнула, чтобы избежать быстро приближающегося Рестигуша , глубинные бомбы которого находились на удобном расстоянии. Рестигуш едва избежал торпед, выпущенных вскоре после этого U-381, когда конвой изменил курс на 40 градусов влево, чтобы сбить с толку подводные лодки. [10]
В то время как Селандин упал за корму, чтобы прикрыть Стокпорт , спасая выживших из Empire Sunrise , U-402 еще дважды проникла в экран конвоя, где находился Селадин , и торпедировала греческое грузовое судно Rinos и британские грузовые суда Dalcroy , Empire Antelope и Empire Leopard . U-402 была легко повреждена пулеметным огнем корвета HMCS Amherst и 3-дюймовым (76-мм) снарядом торгового судна. Капитанлейтенант фон Форстнер получит Рыцарский крест Железного креста за свою работу на U-402 во время этого конвоя и в конвое SC 118 во время следующего патрулирования. U-522 торпедировала греческое грузовое судно «Маунт Пелион» и британские грузовые суда «Хартингтон» и «Маратима» . [7] В ходе рукопашной схватки торговые суда уклонились от двух торпед, выпущенных U-84 , трёх — от U-521 и четырёх — от U-442 ; в то время как Арвида избежала повреждений от пулеметного огня нескольких торговых судов, которые думали, что это подводная лодка. [10]
Дождь и туманная погода привели к тому, что подводные лодки потеряли связь после того, как U-522 торпедировала греческий грузовой корабль «Парфенон» во время дневной атаки. Группа сопровождения C-4 была усилена эсминцем V-класса Vanessa из конвоя HX 213, прежде чем девять подводных лодок восстановили контакт, когда 3 ноября видимость улучшилась. [1]
Селандин , Амхерст и Ванесса безуспешно атаковали собравшиеся подводные лодки, в то время как конвой снова собрался после потери сплоченности в тумане. Одно из отставших торговых судов уклонилось от двух торпед, выпущенных U-438 . [11] U-521 торпедировала американский танкер «Хахира» вскоре после рассвета 3 ноября. [7] К тому времени, когда она забрала тех, кто остался в Хахире , в Стокпорте находилось 350 выживших . Портовые буксиры USS Uncas и Pessacus были прикреплены к конвою для перехода в Исландию и были назначены в качестве спасательных кораблей, поскольку Стокпорт имел грузоподъемность, в три раза превышающую запланированную. Маленьким буксирам было приказано держать включенными ходовые огни на назначенных им спасательных позициях за кормой конвоя, чтобы свести к минимуму вероятность того, что их можно принять за подводные лодки. U-89 торпедировала грузовое судно коммодора конвоя «Джейпор» после захода солнца 3 ноября; но освещение снежинками было минимальным, потому что большинство кораблей исчерпали запасы пиротехники во время предыдущих атак. Корветы HMCS Algoma и HMCS Moosejaw предприняли неудачные контратаки [11], прежде чем U-132 торпедировала голландский грузовой корабль SS Hobbema и британские грузовые корабли Empire Lynx и Hatimura в 23:10. [7] Весь конвой и близлежащие подводные лодки через тридцать минут были потрясены сильным взрывом, который, как полагают, был одним из самых сильных до испытаний атомной бомбы. Сила взрыва временно остановила двигатель спасательного буксира в шести милях позади конвоя, и несколько кораблей поверили, что они были торпедированы. «Титус» был брошен до того, как капитан понял, что он не поврежден, и вернулся с небольшой командой, включая выживших с других кораблей. Подводные лодки, погруженные на глубину 200 футов, сообщили о сильной тряске, и считается, что U-132 была уничтожена в результате взрыва. Причина взрыва не установлена, но предполагается, что он возник в результате детонации груза с боеприпасами Хоббемы [ 11] или Хатимуры во время их затопления. [7]
4 ноября «Арвида» и «Челандин» были отправлены в Исландию вместе со «Стокпортом» , и два буксира были переполнены в общей сложности 590 выжившими. [7] U-89 торпедировала британское грузовое судно «Дейлби» незадолго до того, как эскорт конвоя был усилен катером класса «Ингам » береговой охраны США и эсминцами класса «Виккс » «Лири» и «Шенк» из Исландии. [7] № 120-й эскадрильи RAF B-24 Liberators , вылетевшие из Исландии, отогнали оставшиеся подводные лодки, [7] и 10 ноября конвой достиг Ливерпуля . [3]
Бомбардировщики RCAF , патрулировавшие район конвоя SC 107, потопили свободно патрулирующую U-520 30 октября и U-658 члена волчьей стаи Veilchen 5 ноября. Лодка Wolfpack Veilchen U-132 затонула в результате взрыва, вызванного торпедированием ею Хоббемы (или Хатимуры ) 4 ноября.