USS Starlight (AP-175) был вспомогательным транспортным судном ВМС США класса Storm King , находившимся в эксплуатации с 1944 по 1945 год. Он был спроектирован как транспорт для перевозки войск. После службы в ВМС он стал гражданским грузовым судном SS Badger State . Он затонул в январе 1970 года после взрыва груза боеприпасов 26 декабря 1969 года, в результате чего погибло 26 человек из 40 членов его экипажа. [2]
USS Starlight был заложен 9 октября 1943 года как SS Starlight (корпус MC 1358) компанией North Carolina Shipbuilding Company в Уилмингтоне , Северная Каролина . Спущен на воду 23 декабря 1943 года, спонсируемый миссис М. Т. Соломон. Приобретенный ВМС США у Военного судоходного управления по бербоут-чартеру , он был переоборудован во вспомогательный транспорт компанией Bethlehem Shipbuilding Corporation в Статен-Айленде , Нью-Йорк , и был введен в эксплуатацию 15 февраля 1944 года.
Starlight , как вспомогательный транспорт, был назначен в Военно-морскую транспортную службу для выполнения своих обязанностей. Его морские испытания прошли в проливе Лонг-Айленд ; и он отправился в Хэмптон-Роудс , Вирджиния , чтобы начать свой пробный круиз . Он оставался там с 12 мая по 5 июня 1944 года, когда он снялся с якоря для Панамского канала и Гавайских островов . Транспорт прибыл в Перл-Харбор , Гавайи, 26 июня 1944 года и был назначен в Транспортный дивизион (TransDiv) 38.
305-я полковая боевая группа 77-й пехотной дивизии армии США была загружена на борт 1 июля 1944 года, а TransDiv 38 отплыл в Эниветок на Маршалловых островах на следующий день. Там Starlight присоединился к другим подразделениям оперативной группы (TG) 53.2, Assault Group Four, для высадки десанта на Гуам на Марианских островах . Оперативная группа вышла в море 17 июля и четыре дня спустя высадила десантные войска на пляжах. Starlight оставалась в районе боевых действий до 29 июля 1944 года. Она была загружена боевыми потерями Корпуса морской пехоты США для эвакуации и отправилась через Эниветок в Перл-Харбор.
Starlight прибыл в Перл-Харбор 10 августа 1944 года. После нескольких ремонтных работ и снабжения корабля провизией, полковая боевая группа 32 7-й пехотной дивизии армии США была отправлена на учения по высадке морского десанта . 17 сентября 1944 года она отплыла для вторжения на Яп на Каролинских островах , но эти приказы были отменены через два дня после того, как она покинула порт. Ее новые приказы направляли корабль через Маршалловы острова и острова Адмиралтейства на Филиппины . Как подразделение ударной группы Able, Starlight высадил войска на плацдарме Дулаг на филиппинском острове Лейте 20 октября 1944 года, когда началось вторжение на Лейте . Когда все войска были высажены из TransDiv 38, она отплыла в Холландию , Новая Гвинея , в рамках операции по «развороту» снабжения. Starlight вернулась в Лейте 18 ноября 1944 года с пополнением для боевых потерь, которое она выгрузила за восемь часов под японской воздушной атакой. Starlight сбила два японских самолета, прежде чем отправиться на остров Манус у берегов Новой Гвинеи и в залив Императрицы Августы у берегов Бугенвиля на Соломоновых островах для десантной подготовки 145-й полковой боевой группы 37-й пехотной дивизии армии США . Starlight вернулась в Манус 21 декабря 1944 года и в конце месяца отправилась в составе оперативной группы 79.1 на Лусон на Филиппинах.
Во время вторжения в залив Лингаен 9 января 1945 года Starlight высадила войска на пляже Бинмалей на побережье Лусона в заливе Лингаен и оставалась там в течение трех дней, в течение которых она сбила еще два японских самолета. Корабль вернулся в Новую Гвинею 22 января 1945 года, загрузил войска 41-й пехотной дивизии армии США и благополучно высадил их на Миндоро на Филиппинах 29 января 1945 года. Затем она отплыла в Эспириту-Санто на Новых Гебридах и на мыс Лунга на Гуадалканале на Соломоновых островах, чтобы погрузить на борт элементы морской авиагруппы (MAG) 33 для доставки на Окинаву , куда американские войска должны были вторгнуться 1 апреля 1945 года. Starlight погрузила на борт некоторые элементы в обоих портах и отбыла с Соломоновых островов 14 марта 1945 года на остров Манус, Улити и Пелелиу . В составе 4-й амфибийной группы TF 53 она достигла Окинавы 11 апреля 1945 года и выгрузила свой груз на пляже Хагуши и в заливе Наго . В течение следующей недели она сбила еще два японских самолета. Корабль вернулся в Улити 24 апреля 1945 года и получил приказ отправиться в Сан-Франциско , Калифорния , для капитального ремонта.
Starlight находилась в Сан-Франциско с 12 апреля по 11 июля 1945 года, когда она отправилась в Манилу на Филиппинах с элементами 780-го полевого артиллерийского батальона армии США и 554-й сигнальной роты . После захода в Эниветок и Улити она выгрузила войска в Маниле в течение первой недели августа 1945 года. Starlight шла из Манилы в Перл-Харбор, когда 15 августа 1945 года она получила известие о капитуляции Японии (14 августа 1945 года в Соединенных Штатах ). Она перевозила войска между Сайпаном , Тинианом и Гуамом на Марианских островах и Сасебо , Япония , пока не была отправлена на западное побережье Соединенных Штатов в середине декабря 1945 года.
Starlight прибыла в Сан-Педро , Калифорния, 2 января 1946 года. Там она погрузила на борт американских морских пехотинцев и перевезла их в Тяньцзинь , Китай , где высадила их 9 февраля 1946 года. До июня 1946 года она совершила еще два рейса с западного побережья США в Восточную Азию .
5 июля 1946 года Starlight вышла из Сан-Франциско по пути к восточному побережью США и дезактивации. Она прибыла на военно-морскую базу Норфолк в Норфолке , штат Вирджиния, 20 июля 1946 года. Она была выведена из эксплуатации 12 августа 1946 года, передана Морской комиссии 14 августа 1946 года и вычеркнута из списка ВМС 28 августа 1946 года.
В 1948 году судно было продано компании States Marine Lines, Inc. и переименовано в SS Badger State . [3] Оно эксплуатировалось более 20 лет как коммерческое грузовое судно .
В 1969 году Badger State был нанят по контракту с Военно-морской транспортной службой , и он отбыл из военно-морской оружейной станции Бангор в Бремертоне , штат Вашингтон , около 12 декабря 1969 года, направляясь в Дананг , Южный Вьетнам , с полной загрузкой в 8900 бомб, ракет, артиллерийских снарядов и мин для использования во Вьетнамской войне . Когда судно пробиралось через северную часть Тихого океана, оно столкнулось с тяжелой погодой примерно в 550 морских милях (1019 км) к северу от атолла Мидуэй 17 декабря 1969 года и начало сильно качаться на растущих волнах и завывающих ветрах. Когда судно качалось из стороны в сторону, крепежные ленты на его опасном грузе начали ослабевать, угрожая выпустить бомбы на борт, что означало почти навернякае уничтожение судна и потерю его экипажа. Стремясь закрепить груз в разгар сильного шторма, команда Badger State использовала все возможное, чтобы укрепить опасный груз боеприпасов, включая матрасы, люковые доски, запасные спасательные жилеты, стулья, постельное белье, припасы, швартовы и даже замороженное мясо.
В течение следующих девяти дней продолжалась борьба за спасение судна, пока его хлестали по непогоде, его капитан Чарльз Т. Уилсон пробовал несколько разных курсов, чтобы свести к минимуму движение судна из стороны в сторону в 20-футовых (6,1-метровых) морях. Все усилия по закреплению опасного груза оказались неэффективными, поскольку бомбы прорвали материалы, блокирующие и скрепляющие их, и начали свободно вращаться вокруг судна, ударяя по его внутреннему корпусу с достаточной силой, чтобы пробить дыры и позволить воде проникнуть внутрь судна. Испуганные члены экипажа продолжали делать все возможное, чтобы предотвратить или уменьшить движение груза до утра 26 декабря 1969 года, когда в грузовом трюме № 5 взорвалась единственная бомба.
Хотя взрыв не был полной детонацией, он проделал дыру размером 12 на 8 футов (3,7 на 2,4 метра) в правом борту Badger State и вызвал большой пожар на корме . Приказ покинуть судно был отдан немедленно, несмотря на продолжающуюся плохую погоду, которая тогда хлестала судно волнами высотой 25 футов (7,6 метра) и ветром скоростью 40 узлов (74 км). Не успела команда отвязать два резиновых спасательных плота , как завывающий ветер сорвал их с палубы судна. Два других резиновых спасательных плота были спущены на воду, но затем перевернулись и сбросили двух человек в воду. Поскольку резиновые плоты исчезли, а две спасательные шлюпки судна были повреждены открытым морем, 35 человек — весь экипаж судна, за исключением капитана Уилсона и костяка команды из пяти человек, которые добровольно остались на борту, — должны были втиснуться в единственную оставшуюся спасательную шлюпку.
Спасательная шлюпка спускалась на воду вдоль правого борта судна, когда она прошла мимо огромной пробоины в корпусе судна , где люди в лодке могли ясно видеть весь груз бомб, катающихся взад и вперед в трюме, который все еще горел. Когда спасательная шлюпка коснулась поверхности воды, волна немедленно ударила ее о корпус Badger State . Удар волны и спасательной шлюпки также сотряс 2000-фунтовую (907-килограммовую) бомбу, вырвавшуюся из трюма № 5 Badger State . Бомба прокатилась по дну трюма и вылетела прямо из пробоины в корпусе судна и приземлилась на бок полной спасательной шлюпки, перевернув ее и отправив всех 35 человек в воду с температурой 48 градусов по Фаренгейту (6 градусов по Цельсию). [4] [5]
Капитан Уилсон и оставшаяся на борту Badger State команда немедленно сбросили тросы людям в воде, пытаясь спасти их, и направили греческое грузовое судно Khian Star , прибывшее на место происшествия в ответ на сигнал бедствия Badger State , к людям, которые теперь были разбросаны в воде вокруг Badger State . Спасение в сильном море оказалось почти невозможным, так как многие из людей в воде были смыты бушующими волнами, когда их вытаскивали на палубы Khian Star . К рассвету 27 декабря 1969 года Khian Star вытащила только 14 человек, которые были в спасательной шлюпке; остальных 21 больше никто не видел живыми.
К этому моменту пожары на борту Badger State начали подрывать другие боеприпасы, а груз в двух передних трюмах отцепился и мог взорваться в любой момент. Отправив последнее сообщение с корабля, капитан Уилсон и его оставшаяся команда покинули судно и поплыли к Khian Star через 20-футовые (6,1-метровые) волны. Из пяти человек только трое выжили в плавании. Капитан Уилсон был среди выживших.
Теперь полностью заброшенный и бессильный, Badger State медленно пожирался огнем с кормы и сотрясался от многочисленных взрывов, пока дрейфовал в северной части Тихого океана в течение следующих десяти дней. Корабли ВМС США прибыли на место происшествия, чтобы оценить ситуацию и рассмотреть возможность спасения судна и того, что осталось от его груза, но пожар и взрывы привели к решению потопить Badger State с помощью орудийного огня, поскольку это представляло опасность для навигации. Однако, когда буксир флота USS Abnaki (ATF-96) начал приближаться к Badger State , чтобы открыть огонь, Badger State развалился и затонул 5 января 1970 года. Двадцать девять членов его экипажа погибли в катастрофе.
Позднее министр транспорта США наградил судно Khian Star почетным знаком «За доблесть торгового флота» за усилия по оказанию помощи выжившим в Барсучьем штате .
За службу во время Второй мировой войны «Старлайт» получил четыре боевые звезды .
В этой статье используется текст из общедоступного словаря «Американские боевые корабли» . Запись можно найти здесь.
40°06′35″с.ш. 167°27′25″з.д. / 40.109722°с.ш. 167.456944°з.д. / 40.109722; -167.456944