Scaled Composites Model 348 White Knight Two ( WK2 ) — это четырехдвигательный грузовой самолет , который использовался для подъема космического корабля SpaceShipTwo (SS2) для сброса высоты. Он был разработан Scaled Composites с 2007 по 2010 год в качестве первой ступени Tier 1b, двухступенчатой системы запуска экипажа в суборбитальный космос. WK2 основан на успешном базовом корабле SpaceShipOne , White Knight , который сам был основан на Proteus .
С « открытой архитектурой » [ требуется ссылка ] и явными планами многоцелевого использования, самолет также мог бы работать как самолет с нулевой гравитацией для обучения пассажиров или научных полетов в условиях микрогравитации , выполнять миссии по испытаниям на большой высоте в более общем плане или использоваться для запуска полезных грузов, отличных от SpaceShipTwo. [3] Также упоминалось исследование использования самолета в качестве водного бомбардировщика для тушения лесных пожаров , в котором использовался бы большой резервуар для воды из углеродного композита, который можно было бы быстро пополнять для повторных полетов над пожарами. [3]
Первый White Knight Two назван VMS Eve в честь матери Ричарда Брэнсона , Ив Брэнсон ; он был официально представлен 28 июля 2008 года и совершил первый полет 21 декабря 2008 года. Второй, как ожидалось, будет назван VMS Spirit of Steve Fossett в честь близкого друга Брэнсона Стива Фоссетта , который погиб в авиакатастрофе в 2007 году. [4] [5] По состоянию на 2024 год [обновлять]неясно, будут ли фактически построены какие-либо другие транспортные средства SS2 и WK2, кроме VSS Enterprise , VSS Unity и VMS Eve (тем более, что по состоянию на 2024 год VMS Spirit of Steve Fossett не был построен).
В 2008 году Virgin Galactic заказала два аппарата White Knight Two. [6] Вместе WK2 и SS2 должны были составить основу флота суборбитальных космопланов Virgin Galactic .
В ноябре 2010 года компания Spaceship Company объявила, что планирует построить не менее трех дополнительных самолетов White Knight Two и еще пять ракетопланов SpaceShipTwo , причем самолеты будут построены компанией Virgin после того, как первоначальные прототипы каждого аппарата будут построены компанией Scaled Composites . [7]
В 2012–2014 годах Virgin Galactic также рассматривала возможность использования WhiteKnightTwo в качестве воздушной стартовой платформы для новой двухступенчатой жидкотопливной ракеты-носителя для малых спутников под названием LauncherOne . [8] В конечном итоге — к концу 2015 года — они решили использовать для этой работы более крупный самолет-носитель. [9]
_cr8.jpg/1280px-Vg-wk2-080728_(2)_cr8.jpg)
White Knight Two примерно в три раза больше White Knight , чтобы выполнять полет с привязью с более крупным космическим кораблем SpaceShipTwo . WK2 по размаху крыльев похож на Boeing B-29 Superfortress . [10] White Knight Two — очень современный самолет, так как даже тросы управления полетом изготовлены из углеродного волокна с использованием новой запатентованной конструкции. [3]
Планировалось, что WK2 обеспечит ознакомительные полеты, предлагающие несколько секунд невесомости перед суборбитальным событием. Планировалось, что он будет иметь практический потолок около 60 000 футов (18 км), предлагая пассажирам темно-синее небо. Это позволило бы туристам попрактиковаться перед настоящим полетом. [11]
White Knight Two имеет двухфюзеляжную конструкцию с четырьмя реактивными двигателями, установленными по два на каждом крыле. [12] Один фюзеляж планировался как точная копия фюзеляжа SpaceShipTwo (чтобы обеспечить возможность обучения туристов), а другой планировался для предложения «скидочных» путешествий в стратосферу. [13]
Конструкция сильно отличается от White Knight, как по размеру, использованию хвоста, конфигурации двигателя и размещению кабины(ок). White Knight использовал два Т-образных хвоста , но White Knight Two использует два крестообразных хвоста . Конфигурация двигателя также сильно отличается. White Knight Two имеет четыре двигателя, подвешенных под крыльями на пилонах, в то время как пара двигателей White Knight была по обе стороны его единственного фюзеляжа.
_cr8.jpg/1280px-Vg-wk2-080728_(148)_cr8.jpg)
Virgin Galactic заключила контракт с аэрокосмическим конструктором Бертом Рутаном на строительство базового корабля и космического корабля. [14] [15]
23 января 2008 года был представлен проект White Knight Two. [16] 28 июля 2008 года завершение и выкатка первого самолета, Eve , ( бортовой номер : N348MS [17] ) состоялись в штаб-квартире Scaled в Мохаве. Брэнсон предсказал, что первый космический полет состоится через 18 месяцев: «Он представляет собой... шанс для нашей постоянно растущей группы будущих астронавтов и других ученых увидеть наш мир в совершенно новом свете».
22 марта 2010 года VMS Eve совершил свой 25-й полет, это был первый раз, когда он перевозил SpaceShipTwo, VSS Enterprise . За 2 часа 54 минуты полета он поднялся на высоту 45 000 футов (14 000 м). [18]
Первым заказчиком White Knight Two стала компания Virgin Galactic , которая планировала получить первые два аппарата и эксклюзивные права на корабль в течение первых нескольких лет.
Была проведена обширная программа летных испытаний VMS Eve , включающая около двадцати полетов в период с декабря 2008 года по август 2009 года, с целью проверки конструкции и постепенного расширения диапазона эксплуатации самолета . [19] [20] Летные испытания были завершены к сентябрю 2009 года, а испытания с SpaceShipTwo начались в начале 2010 года. [21]
Данные из презентации Virgin Galactic 2007 [22]
Общая характеристика
Производительность
