Космический телескоп Sentinel — [ 1] космическая обсерватория , разработанная компанией Ball Aerospace & Technologies для Фонда B612 . [2] [3] Фонд B612 занимается защитой Земли от опасных ударов астероидов , и Sentinel должен был стать первым космическим кораблем Фонда, реально решившим эту задачу.
Космический телескоп был предназначен для обнаружения и каталогизации 90% астероидов диаметром более 140 метров (460 футов), находящихся на околоземных орбитах . Телескоп вращался бы вокруг Солнца по орбите, подобной Венере (т.е. между Землей и Солнцем ). Эта орбита позволила бы ему четко видеть ночную половину неба каждые 20 дней и выделять объекты, которые зачастую трудно, если не невозможно, увидеть заранее с Земли» . от шести с половиной до десяти лет [5] .
После того, как НАСА расторгло соглашение о финансировании с Фондом B612 в октябре 2015 года [6] и цели по сбору частных средств не были достигнуты, Фонд в конечном итоге выбрал альтернативный подход с использованием созвездия гораздо меньших космических кораблей, изучавшихся по состоянию на июнь 2017 года [обновлять]. [1] Вместо этого была предложена система NEOCam НАСА/ Лаборатории реактивного движения .
Проект B612 вырос из однодневного семинара по отклонению астероидов, организованного Питом Хатом и Эдом Лу в Космическом центре имени Джонсона НАСА , Хьюстон , Техас , 20 октября 2001 года. Участники Расти Швейкарт , Кларк Чепмен , Пит Хат и Эд Лу основали проект B612. Фондом B612 7 октября 2002 г. [7] Первоначально Фонд планировал запустить Sentinel к декабрю 2016 г. и начать получение данных не позднее, чем через 6 месяцев после успешного позиционирования. [8] В апреле 2013 года план был перенесен на запуск SpaceX Falcon 9 в 2018 году после предварительного анализа проекта в 2014 году и критического анализа проекта в 2015 году. [4]
По состоянию на апрель 2013 года [обновлять]B612 пыталась собрать в общей сложности около 450 миллионов долларов для финансирования общей стоимости разработки и запуска Sentinel из расчета от 30 до 40 миллионов долларов в год. [4] Этот профиль финансирования не включает объявленную дату запуска в 2018 году.
После того, как НАСА расторгло соглашение о финансировании на сумму 30 миллионов долларов с Фондом B612 в октябре 2015 года [6] и сбор средств частными лицами не достиг своих целей, Фонд в конечном итоге выбрал альтернативный подход с использованием созвездия гораздо меньших космических кораблей, которое по состоянию на июнь находится в стадии изучения. 2017 [обновлять]. [1] Вместо этого была предложена система NEOCam НАСА/ Лаборатории реактивного движения .
В отличие от аналогичных проектов по поиску околоземных астероидов или околоземных объектов (ОСЗ), таких как Программа НАСА по объектам, сближающимся с Землей, Sentinel должен был вращаться по орбите между Землей и Солнцем. Таким образом, поскольку Солнце всегда находилось бы за линзой телескопа, оно никогда не препятствовало бы способности телескопа обнаруживать ОСЗ, и Sentinel мог бы выполнять непрерывные наблюдения и анализ.
Ожидалось, что Sentinel сможет обнаружить 90% астероидов диаметром более 140 метров, находящихся на орбите Земли и представляющих реальную угрозу для человечества. По оценкам Фонда B612, около полумиллиона астероидов в окрестностях Земли равны или превышают астероид, который поразил Тунгуску в 1908 году . [5] Его планировалось запустить на ракете Falcon 9 , спроектированной и изготовленной частной аэрокосмической компанией SpaceX в 2019 году, [9] и вывести ее на позицию с помощью гравитации Венеры . Данные, собранные в рамках проекта Sentinel, должны были предоставляться через существующую сеть обмена научными данными, в которую входят НАСА и академические учреждения, такие как Центр малых планет в Кембридже, штат Массачусетс .
Учитывая телескопическую точность спутника, предполагалось, что данные Sentinel окажутся ценными для будущих миссий в таких областях, как добыча полезных ископаемых на астероидах . [5] [10]
Телескоп должен был иметь размеры 7,7 метра (25 футов) на 3,2 метра (10 футов), массу 1500 килограммов (3300 фунтов) и вращаться вокруг Солнца на расстоянии от 0,6 до 0,8 астрономических единиц (от 90 000 000 до 120 000 000 км; от 56 000 000 до 74 000 000). миль) примерно на том же орбитальном расстоянии, что и Венера . Он должен был использовать методы инфракрасной астрономии для идентификации астероидов на фоне холода космического пространства . Фонд B612 работал в партнерстве с Ball Aerospace над созданием алюминиевого зеркала Sentinel диаметром 0,51 м (20 дюймов) , которое охватывало бы большое поле зрения. [3] «Sentinel будет сканировать на длине волны от 7 до 15 микрон с помощью 0,5-метрового инфракрасного телескопа в поле зрения 5,5 на 2 градуса. [Инфракрасная] ИК-матрица должна была состоять из 16 детекторов и охвата просканировал бы поле зрения под полным углом в 200 градусов ». [4]
Ключевые особенности включали: [ нужна ссылка ]
РЕП. СТЮАРТ: ...способны ли мы технологически запустить что-то, что могло бы перехватить [астероид]? ... ДР. А'ХЕРН: Нет. Если бы у нас уже были планы космических кораблей, это заняло бы год... Я имею в виду типичную небольшую миссию... с момента утверждения до запуска до запуска требуется четыре года...
- Член палаты представителей Крис Стюарт (республиканец, Юта) и доктор Майкл Ф. А'Хирн , 10 апреля 2013 г., Конгресс США [11]
