Сигнарес были чернокожими и мулатками из Сенегала, которые имели влияние благодаря своим бракам с европейскими мужчинами и своему наследию. Этим цветным женщинам удалось получить некоторые индивидуальные активы, статус и власть в иерархии атлантической работорговли . [1]
Существовал португальский эквивалент, называемый Нхара , — имя для португальско-африканских женщин-предпринимателей, которые играли важную роль в качестве деловых агентов благодаря своим связям как с португальским, так и с африканским населением. [2] Существовал также английский языковой эквивалент женщин смешанного африканского, британского или американского происхождения с таким же положением, например, Бетси Херд , Мэри Фабер и Элизабет Фрейзер Скелтон .
Сигнарес обычно обладали властью в торговых сетях и богатстве в рамках ограничений рабства. Влияние этих женщин привело к изменению гендерных ролей в архетипе семейной структуры. Некоторые владели массами земли, а также рабами. Европейские купцы и торговцы, особенно французы и британцы, селились в прибрежных обществах, населенных сигнарами, чтобы извлечь выгоду из растущей близости к источникам африканской торговли. Первыми из этих купцов были португальцы, и им было дано имя « лансадос », потому что «они бросились» среди африканцев и установили отношения с наиболее влиятельными синьарами, которые принимали их, чтобы получить коммерческие привилегии. [3] Португальцы называли этих женщин Нхарой , а самым ранним примером была Дама Португальская в 17 веке.
Репутация богатых сигнарес стала широко известна, примером чему служит рассказ Прено де Помгоржа, французского исследователя, который жил в Западной Африке 22 года до 1765 года. В своем отчете он писал, что «женщины на острове (Сен- Луи), как правило, тесно связаны с белыми мужчинами и заботятся о них, когда они больны, и это невозможно улучшить. Большинство из них живут в значительном достатке, и многие африканские женщины имеют от тридцати до сорока рабов, которых они нанимают. компания." [4]
Многие синьаре заключили брак в соответствии с «общим местным законом», признанным священниками католической веры. Эти браки заключались по экономическим и социальным причинам. И синьаре, и их мужья выиграли от этого партнерства. Европейцы передавали потомкам свои имена, а вместе с ними и свою родословную.
Когда некоторые из синьаре стали слишком влиятельными, такие лидеры, как португальская корона, начали искать способы лишить женщин их богатства. Различные преступления, в которых португальская корона пыталась обвинить женщин, были преступлениями против государства или преступлениями против христианства. Пример появляется с Бибианой Вуз де Франса . Она была видной сигнаре, накопившей за годы много богатств и рабов. Осознав, насколько она могущественна, Корона захотела найти способ разрушить ее влияние и власть. «Обвиненная в мятеже, торговле с иностранцами и уклонении от уплаты налогов, она была заключена в тюрьму вместе со своим младшим братом и еще одним сообщником и отправлена на острова Зеленого Мыса». [5]
Она смогла получить королевское помилование и освободить своего младшего брата после того, как возглавила переворот против представителей Короны. Ее власть заставила Корону попытаться криминализировать Бибиану Вуз де Франса. Однако, как только они поняли, что она слишком могущественна и влиятельна, все обвинения с нее были сняты, и ее снова стали считать лояльной короне. Конфронтация Бибианы Вуз де Франса с португальской короной отражает силу синьаре в тот период времени и растущую неспособность Португалии контролировать народ.
Социальный статус сигнаров также обеспечивал большую социальную мобильность в Горе, чем в других частях Африки. Хотя документация о происхождении большинства сигнаров ограничена, вполне вероятно, что в это время жители Горе были разделены на несколько социальных классов: джамбор или свободнорожденные; варенье или люди рабского происхождения; тега и уга, или кузнецы, и кожевники, и гриоты , или рассказчики.
Многие синьаре принадлежали к классу джемов или гриотов и часто выходили замуж за европейских мужчин, потому что считались особенно красивыми. Некоторые считали, что красота синьаре превосходит красоту европейских женщин. Преподобный Джон Линдсей был капелланом на одном из британских судов, захвативших Горе в 1758 году, и впоследствии посетил Сент-Луис. В письменном отчете он сказал, что женщины-волофы «намного превосходят европейцев во всех отношениях», и сравнил их «свободную, легкую, легкую одежду» с тем, во что были одеты «женские греческие статуи». [6]
Выйдя замуж за европейцев, женщины помогали им вести многие торговые дела и сделки, а также сами приобретали экономический и социальный статус в обществе. Таким образом, женщины с более низким социальным статусом могли получить власть в обществе и стать важными торговцами благодаря своему семейному положению.
Тем не менее, существовало некоторое противодействие привилегиям, которыми пользовались сигнары. Например, французский ботаник Мишель Андерсон сказал, что обращение с африканскими женщинами было несправедливым, поскольку часто они находились в лучшем положении, чем французские мужчины из низшего сословия. Однако он утверждал, что такое несправедливое особое обращение с сигнарес было вполне естественным, потому что не было женщин-европейских поселенцев, на которых европейские мужчины могли бы жениться, а мужчинам в жарком климате труднее сопротивляться женским чарам, особенно сигнарам, о которых, по его словам, были «сексом столь же опасным, сколь и привлекательным». [7]
Браки между африканскими женщинами и европейскими мужчинами регулировались местным законодательством. Поскольку многие европейские мужчины не оставались в Горе постоянно, браки часто находились в движении. Если европеец покинул Горе и намеревался вернуться, африканка ждала его. Когда мужчина садился в лодку, чтобы вернуться в Европу, сигнары собирали песок там, где были его последние следы, и клали его в носовой платок, который они вешали на спинку ее кровати, пока он не вернулся. Сигнарес часто годами ждали, не вступая в повторный брак, чтобы мужчины вернулись.
Если европейские мужчины уедут, не планируя возвращаться, или если знакомая узнает, что ее муж-европейец не собирается возвращаться в Горе, женщины вступят в повторный брак. Это ни в коем случае не считалось зазорным, и сигнары не теряли своего социального статуса и часто сохраняли большую часть торговой власти, которую они получили благодаря своему предыдущему семейному положению. Вступившие в повторный брак сигнары часто воспитывали своих детей от своих европейских мужей вместе со своими новыми африканскими мужьями, и эти дети получали наследство от своих матерей, а не от своих отцов.
{{cite book}}: CS1 maint: others (link){{cite book}}: CS1 maint: others (link){{cite book}}: CS1 maint: others (link)