Signetics Corporation была американским производителем электроники, специально созданным для производства интегральных схем . [1] Основанная в 1961 году, она продолжила разработку ряда ранних микропроцессоров и вспомогательных микросхем, а также широко используемого таймера 555. Компания была куплена Philips в 1975 году и включена в Philips Semiconductors (теперь NXP) . [1]
Signetics была основана в 1961 году группой инженеров (Дэвид Эллисон, Дэвид Джеймс, Лайонел Каттнер и Марк Вайсенштерн), которые покинули Fairchild Semiconductor . [1] В то время Fairchild концентрировалась на своем бизнесе дискретных компонентов (в основном транзисторов ), и ее руководство считало, что, производя интегральные схемы (ИС), она потеряет своих клиентов. Основатели Signetics считали, что ИС — это будущее электроники (как и другой современный спин-офф Fairchild, Amelco ), и хотели коммерциализировать их. Название новой компании было придумано от Signal Net work Electron ics .
Предприятие финансировалось группой, организованной через Lehman Brothers , которая инвестировала $1 млн. Первоначальная идея заключалась в проектировании и производстве ИС для конкретных клиентов. Чтобы облегчить достижение этой цели, у Signetics не было отдельной лаборатории НИОКР; вместо этого вся инженерия выполнялась в отделе технических разработок и была тесно связана с маркетингом.
Signetics впервые разработала серию стандартных DTL IC, о чем объявила в 1962 году. Однако ей было трудно продавать заказные схемы, что было изначальной целью, и она быстро исчерпывала первоначальные инвестиционные деньги, поэтому пришлось искать новых инвесторов. В ноябре 1962 года Corning Glass инвестировала еще 1,7 млн долларов в Signetics в обмен на 51% акций. Эти деньги позволили Signetics выжить, и большая часть финансирования была вложена в маркетинговую и сбытовую кампанию.
В 1963 году Министерство обороны приняло решение начать переход к микроэлектронике и ИС из-за их небольшого размера, более высокой надежности и более низкого энергопотребления. В результате военные подрядчики начали изучать эту область, и поскольку Signetics была одной из немногих фирм, продававших индивидуальные схемы, она получила большую выгоду. Осенью 1963 года и на протяжении большей части 1964 года продажи быстро росли, и компания, наконец, стала прибыльной. Signetics также быстро росла, нанимая больше инженеров и увеличивая свои производственные площади. В 1964 году Signetics открыла большой новый завод по производству («фабрика») в Саннивейле, Калифорния . В то время это был крупнейший производитель ИС в Кремниевой долине . Позже она также расширилась за счет заводов в Ореме, штат Юта , и Альбукерке, штат Нью-Мексико , где было два завода, FAB22 (4 дюйма) и FAB23 (6 дюймов).
В 1964 году Fairchild начала прокладывать себе путь в бизнес ИС. Поскольку схемы Signetics были фактическим стандартом на рынке, Fairchild решила скопировать их. Однако она использовала свое превосходящее положение с наличными, маркетинговую мощь и производственную мощь, чтобы подорвать своего конкурента, снизив цены и наводнив рынок. Signetics боролась за то, чтобы конкурировать, и снова начала терять деньги. Corning увидела в этом доказательство плохого управления и использовала свой контрольный пакет акций, чтобы вытеснить большинство основателей и взять под полный контроль компанию.
Signetics удалось стабилизироваться и снова стать прибыльной, но она так и не вернула себе лидерство на рынке, которое теперь прочно удерживала Fairchild. Ее инженеры продолжали вводить новшества в технологию ИС и оставались значительной силой. Около 1971 года Signetics представила инновационную ИС таймера 555 , которую она назвала «The IC Time Machine». [2] Это был первый и единственный недорогой коммерческий ИС таймера, доступный в то время, и вскоре он стал бестселлером. Signetics была известна созданием инновационных ИС как для аналоговой электроники , так и для быстрорастущих приложений цифровой электроники .
В 1975 году компания была приобретена Philips , которая продолжала поддерживать бренд в течение нескольких лет. В Соединенных Штатах Signetics достигла своего пика производства около 1980 года. Позже она была полностью интегрирована в Philips Semiconductors (теперь NXP) . [1]
В 1995 году Philips отделила сборочно-испытательную операцию в Южной Корее, которая была начата Signetics в 1966 году, как независимый субподрядный поставщик услуг. Они продолжают использовать название «Signetics». С 2000 года бренд Signetics в основном используется Young Poong Group . [3]
Signetics представила ряд инновационных аналоговых и цифровых интегральных схем, которые стали фактически стандартными продуктами, широко используемыми в массовом производстве электроники. Свободно распространяемые указания по применению, опубликованные Signetics, сыграли ключевую роль в обучении студентов и практикующих инженеров полезности и простоте их ИС. Некоторые разработки остаются культовыми и до сих пор используются в базовых лабораторных упражнениях по электронике. [2]